善无城高大的夯土城墙，在六月底的烈日下蒸腾着热浪。当卫铮率领的八百余骑如黑色铁流般出现在城南官道上时，城头顿时警锣大作，旌旗摇动，一片兵荒马乱。
“关城门！速关城门！”守城军卒嘶哑的吼声在瓮城中回荡。吊桥吱呀呀地升起，城头戍卒张弓搭箭，紧张地望着这支突然出现、来历不明的骑兵队伍。也难怪他们紧张，北边烽火连天，鲜卑大军压境，任何一支出现在后方的不明军队，都可能是致命的威胁。
卫铮勒住乌云踏雪，抬手止住身后队伍。他望向城头那片闪烁的寒光和惊惶的面孔，心中并无怪责，反有一丝欣慰——至少，定襄郡的守军还保持着警惕。
“城上守军听着！”卫铮身侧，张武策马上前数步，运足中气高喊，“我等非是胡骑，乃雁门马邑令、前破鲜卑中郎将卫铮麾下！奉王太守令，北上御敌！速报尔等太守知晓！”
“卫铮？可是平城守御、阵斩鲜卑的卫鸣远将军？”城头传来惊疑不定的询问。
“正是！”张武朗声回应。
城头一阵骚动，交头接耳之声隐约可闻。不多时，城门楼上出现数名官员模样的人，为首者年约四旬，头戴进贤冠，身着青色官袍，面容清癯，带着文士特有的谨慎与忧虑，正是定襄太守。他手扶垛口，仔细打量着城下这支虽风尘仆仆却阵列严整、杀气隐隐的骑兵，尤其在卫铮与赵云身上停留片刻，眼中疑虑渐消。
“可是卫县令当面？”太守扬声问道，语气缓和了许多。
卫铮催马向前，于马上抱拳：“在下卫铮，见过府君。军情紧急，行伍倥偬，甲胄在身，不能全礼，还望海涵。”
太守见他气度沉凝，言语得体，身后骑兵虽静默无声，却自有一股百战精锐的肃杀之气，心中疑虑尽去，反而升起敬佩之意。“果真是卫将军！久闻大名，如雷贯耳！不想今日竟亲临弊邑。”他忙下令，“速开城门，请卫将军入城叙话！”他称卫铮为将军，自是恭维之语。卫铮现为县令，比他低着一档，只是当前军情紧急，他也知晓卫铮的名声，因此比较客气罢了。
吊桥缓缓放下，城门洞开。卫铮却未急于入城，只在城门处与匆匆下城相迎的太守简短交谈。他表明此行是为绕道北上，夹击强阴城外鲜卑偏师，以解平城之围。
太守听罢，面露难色：“卫将军忠勇，本官钦佩。然……本官不通战阵，善无城中虽有步骑三千，却多为守城之兵，恐难野战破敌。且郡内粮秣转运、流民安置诸事繁杂，本官实难分兵……”
卫铮理解他的难处，定襄非直接面对鲜卑主攻方向，太守又是文官，谨慎保守乃是常情。他正欲开口，忽听太守身侧一员武将沉声道：“府君，末将愿率本部五百骑，随卫将军北上破敌！”
众人循声望去，只见说话之人年约二十出头旬，身材高大，面庞方正，浓眉下一双眼睛炯炯有神，虽只着寻常军侯服饰，却自有一股豪迈气度。他按刀而立，神态坦然。
太守微微皱眉：“张从事，你……”
那武将抱拳道：“府君，卫将军千里赴义，欲解北疆之危。我定襄虽非首当其冲，然唇亡齿寒之理，妇孺皆知。末将身为郡贼曹从事，掌缉盗安民，今强敌犯境，正该效力疆场！且末将本部五百骑，皆是并州子弟，久习骑射，愿随卫将军一行，略尽绵力！”
卫铮心中一动，仔细打量此人。贼曹从事张杨……这个名字，在他记忆的某个角落泛起波澜。是了，那个在原本历史上，先随丁原、后归董卓，曾为河内太守参与关东联军，最终死于部将之手的张杨张稚叔！虽非一流名将，却也是汉末一方诸侯，以仁厚着称。不想竟在此地、此时，以一个小小的郡贼曹从事身份相遇。
卫铮当即拱手：“张从事高义，卫某感激不尽！不知张从事表字？”
张杨回礼，声如洪钟：“末将张杨，字稚叔，雁门云中人。久仰卫将军威名，今日得见，幸甚！愿附骥尾，共破胡虏！”
“果然是张杨”卫铮心道，表面上却很平静。
“好！能得稚叔相助，此战胜算又添三分！府君，”他转向太守，“稚叔所言甚是，北疆战事，牵一发而动全身。若能击溃强阴之敌，则平城压力骤减，于定襄亦是大功一件。且我等行动迅速，必不敢多扰地方。”
太守见张杨主动请缨，卫铮又言辞恳切，沉吟片刻，终于点头：“既如此……张从事，你便率本部五百骑，随卫将军北上。一切听卫将军调遣，务必谨慎，保重！”
“末将遵命！”张杨肃然应命，眼中闪过兴奋之色。
汇合了张杨的五百骑，卫铮麾下兵力已达一千三百余。队伍继续向北行进，半日后，在参合陉中段附近的山谷中，与早已等候在此的田虎及其三百水云寨骑兵顺利会师。
田虎比两年前更显精悍，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰。他带来的三百骑，虽装备不及郡兵整齐，但人人剽悍，马术精湛，显然是常年在山林中讨生活、与胡匪马贼周旋磨练出来的好手。见到卫铮，田虎滚鞍下马，单膝跪地，激动道：“君侯！虎携寨中三百弟兄，听候调遣！赵魁兄弟留守山寨，执掌防务。”
卫铮亲自扶起，拍其肩膀：“辛苦了！弟兄们可好？”
“好得很！自打跟了君侯，有衣穿，有饭吃，如今还有仗打，痛快！”田虎咧嘴笑道，随即正色，“按君侯吩咐，已探明前方道路。由此向北，有一条隐秘河谷可通强阴西境，只是路险难行，很多地方需牵马步行。”
“无妨，有向导便好。”卫铮点头。至此，他麾下骑兵已膨胀至一千六百余人，虽多是精锐，但如此规模的骑兵在敌后机动，粮草补给顿时成了心头重担。幸而强阴有杜畿经营屯田，关羽的牧马场也在盐泽，粮秣应能接济，否则光是这一千六百匹战马的草料，就足以拖垮队伍。