田虎麾下数名曾走过此路的寨众被召至卫铮马前。那是几名瘦削精悍的山民，皮肤皴黑，手指粗大，眼神却透着山野之人特有的机警与对地形的熟悉。他们指着北方层峦叠嶂的群山，用带着浓重乡音的官话，连比带划地描述着路径：需先沿干涸的河床行进十余里，而后翻越一道低矮山梁，进入一条被密林覆盖的狭窄河谷。河谷中有溪流，可解人马之渴，但道路崎岖，多乱石灌木，最窄处仅容一马通行，且有几段陡坡，必须下马牵行。
“就走这条路！”卫铮果断下令，“田虎所部为前导，张杨部居中，我殿后。人衔枚，马衔环，尽量隐匿行迹。斥候前出五里，遇有情况，即刻回报！”
大军随即转入山林。正如向导所言，道路之难行，远超预期。所谓的“路”，大多时候只是野兽踩出的小径或干涸的河床。两侧峭壁林立，古木参天，藤蔓纠缠。阳光被茂密的树冠切割得支离破碎，林间弥漫着腐叶与湿土的气息。马蹄时常陷入松软的积叶或石缝，不少地段需要士兵下马，小心翼翼地牵着战马，在湿滑的岩石与盘根错节的树根间艰难挪步。汗水很快浸透了衣甲，林间闷热无风，蚊虫肆虐，但整支队伍除了马蹄偶尔磕碰石头的声响与压抑的喘息，竟无一人喧哗抱怨，只有沉默而坚定的前行。
卫铮同样下马步行，三尖刀交由亲兵扛着。他走在队伍中段，不时观察两侧地形，心中暗记沿途地形。赵云紧随其后，白袍已被树枝刮蹭数处，他却浑不在意，目光始终警惕地扫视着周围山林。张辽紧跟在赵云身侧，虽累得气喘吁吁，却咬牙坚持，努力模仿着赵云沉稳的步伐。陈觉与裴茂虽为文士，却也仗着年轻，却也不曾叫苦，在亲兵搀扶下努力跟上队伍。
如此跋涉大半日，当日头偏西，林间光线开始昏暗时，前方豁然开朗。队伍终于走出了那条漫长的河谷，拐上了一条虽不宽阔却明显经过修整的土路。
“君侯，由此向东三十里，便是盐泽了！”田虎驻马道边，等候卫铮前来，指着前方，语气中带着终于走出山林的轻松。
卫铮抬眼望去，但见眼前地势相对开阔，远处可见起伏的丘陵与草甸。这条土路应是连接强阴与西面武进等地的官道支线，虽不及主干道平整，却足以供骑兵驰骋。更让他心安的是，沿途并未发现鲜卑游骑的踪迹——显然，因为有马头山的阻挡，鲜卑游骑尚未渗透进来。
“传令，全军上马，沿官道向东，目标盐泽牧场！加快速度，务必在天黑前抵达！”卫铮翻身上马，沉声下令。
蹄声再起，一千六百余骑汇成一股洪流，沿着官道向东奔涌。三十里路程，在战马的全速奔驰下，不过半个多时辰。
当那片熟悉的、在夕阳下泛着银白与淡金光辉的广阔盐泽跃入眼帘时，卫铮心中涌起一股复杂的情愫。两年前，他初至强阴，便看中这片水草丰美之地，命关羽在此筑寨牧马。如今，盐泽畔的草场规模显然扩大了许多，远远便能望见成群的马匹在悠闲吃草，数座木栅围起的营寨散布在泽畔高地，炊烟袅袅升起。
留守牧场的是一名关羽麾下的老什长，见到卫铮率大军突然出现，先是惊愕，随即狂喜，连忙上前拜见，安排宿营之地，并立即派人飞马前往强阴城南山谷中的关羽营地报信。
是夜，盐泽之畔，篝火点点。人马饱食休息，哨探放出十里。中军大帐内，卫铮召集陈觉、裴茂、赵云、张杨、田虎、张武等将，再次铺开地图。
“我军已悄然抵达强阴西侧，敌军尚未察觉。”卫铮手指点向代表强阴城外鲜卑军营的红色标记，“据今日收到的消息，置鞬等三部近八千骑，仍屯驻于强阴城东十里处，与城中杜畿部对峙，亦防备着城南山谷中的云长部。前日虽败一阵，折损千余，但元气未丧，依然是我军劲敌。”
陈觉捻须沉吟片刻，开口道：“君侯，敌军势大，且有所戒备。若我军贸然从西面发起强攻，纵有关将军呼应，恐难竟全功，反可能陷入僵持，若拖延时日，被平城方向鲜卑察觉，派兵来援，则大势去矣。”
“先民、巨光兄，二位可有良策？”卫铮问。他想过汇合关羽半夜袭营，可正如陈觉所说，纵然破营，鲜卑人可转身东逃，汉军人少，根本拦不住，不能尽数消灭敌军，等他们逃回跟敌军汇合，又是一股难缠之敌。所以看看几位智囊有没有什么妙计。
陈觉走到地图前，手指在盐泽与强阴城之间划动：“强阴城东为敌军大营，城南为云长将军潜伏之山谷。而我军现处盐泽西侧，位于敌军西北方向。此处地形……诸位请看，”他的手指在地图上勾勒，指向盐泽南侧，“盐泽夏秋水盛，边缘必然沼泽遍布，难以通行；更南侧则是大片连绵丘陵。若我军能设法将敌军主力诱至盐泽以南、丘陵以北的这片狭长地带……”
他手指重重点在地图上一处：“此处，北临盐泽泥泞之滨，南倚丘陵陡峭之坡，通道宽不过二里，长逾五里，其形如囊！若能以疑兵诱敌深入此囊，而后左右夹击，则可瓮中捉鳖！”
帐中众将眼睛一亮。裴茂补充道：“此计关键，在于一个‘诱’字。须有一支敌军认得、且令其轻视之兵马，前去挑衅诱敌。敌数日前曾被关司马偷袭，心中必有愤懑之意，若见关司马再度率少量兵马前来，欺其兵少，极可能愤而追击，以求雪耻。”
张武少见的开口：“关司马再去，足以激怒敌军。且其本部五百骑，兵精将勇，纵遇险境，亦能且战且退，将敌军引入伏击之地。”
张杨也开口道：“末将初来，愿率本部为伏兵前锋！”