胡义仔细分析着从顾有林那里得到的下马串村周边具体情况，最关键的一条消息便是：下马串村上下十五公里内，再没有其他村庄。
这么一来就很清楚了，负责外围警戒的鬼子小队，只能自己在野外搭建驻扎营地。
他心里初步判断，这支外围警戒小队，和下马串村负责中转站守备的鬼子，距离不会太远，最多也就十公里上下。
可这片荒山野岭，鬼子究竟藏在哪个位置？
换做旁人，怕是要想破脑袋也找不出头绪。
但胡义不一样。
他在基层摸爬滚打近十年，其中一半的时间都是在和鬼子死磕，一场场败仗残酷又扎心，可正是有了这些战败的挫折，也让胡义看明白鬼子的招数。
鬼子不是神，他们也有弱点，鬼子奉行刻板的作战要务令和步兵操典，摸清这些便一通百通，鬼子的行事规矩、驻防习惯早就烂熟于心。
鬼子做事从来都有迹可循，就像猫总要偷腥，一切行动都绕不开核心目的。
鬼子守的就是这条运输要道，那驻地必然离这条路不会远；再加上要随时协助、接应下马串村的守备部队，两处距离自然不能太远。
结合之前村民被鬼子追击的路线，几条线索一对照，一个大致的位置，很快就在他心里敲定了。
他当即把顾有林叫到跟前，顾有林蹲在简易地图上，盯着胡义手指的那一块区域。
“这个地方有什么，你给我说清楚。”
顾有林回想片刻：“这里有条河，还有一座木头桥，全是原木搭的。”
“有桥、有水路？地图上怎么没有标注？”
“前两年太行山区南路那条河发洪水，河水改道流到了这儿，之后就一直是这样，老地图上自然没有。”
胡义眼神一沉，当即点头：“那就对了。”
“这个情况必须马上摸清楚。”
他随即换来张铁牛，吩咐他挑选脚程快、擅长隐蔽的民兵，悄悄探查这片有木桥的区域，把鬼子的驻守情况摸得一清二楚，回来立刻向他汇报。
到这时，胡义心里已经有了初步的作战想法。
进山的道路有七公里，全是崇山峻岭间弯弯曲曲的牛马车道，沿途能打伏击的好位置比比皆是。
可转念一想，他又不由得心头一沉。
仅凭眼下刚刚凑起来的这点家底，去硬刚装备精良的鬼子押运小队，实在太过凶险。
若是自己率领的老九连，尚有一战的底气。
可眼下收拢的这些民兵，虽说枪法尚可，可小班组配合、穿插迂回完全是一张白纸；就连赵大勇这批原120师的溃兵，也只是枪械运用稍微熟练一些，对于小队穿插、分割包围的战术，照样懵懂生疏，完全摸不着章法。
仅凭这样一支临时凑起来的队伍，去啃硬骨头，稍有不慎，就是全盘皆输。
胡义这个从基层里摸爬滚打出来的老油条，对一支部队战斗力和战术水平处于什么层次，那简直手拿把掐，任何细节根本逃不出他的那双鹰眼，对刚凑起来的这支队伍的真实成色，胡义心里更是明镜似的。
眼下想打那种讲究多班组协同、穿插迂回、分割包抄的巧仗，这群人眼下确实干不来，强行指挥，只会自乱阵脚。
既然巧办法用不了，那就只能用最稳妥的老法子——土办法设点伏击。
只要有阵地依托，身边都是自己的兄弟，人会本能安心，就算是没怎么打过配合的民兵，心里也不会发慌。
人一旦稳住心神，枪法至少能发挥出七八分，仗就有得打。
可胡义心里清楚，这终究是一场赌注。
他敢赌，赌的是地形、时机、鬼子的破绽与几率，却绝不敢拿底下这群弟兄的命去赌。
几率输得起，人命输不起。
所以再多纸上推演都不作数，必须亲自去实地摸透每一寸地形。
第二天天刚蒙蒙亮，山间还飘着一层薄雾，胡义便立刻行动。
他把外围所有警戒任务全权交给了赵大勇，细细交代好各处布防，还有遭遇敌情后的应对策略、撤退路线、联络暗号，事无巨细，一一叮嘱到位。
安排妥当，他便带着民兵队长张铁牛，一头扎进山林，朝着下马串村外围那片河谷区域摸了过去。
两人一路隐蔽潜行，从晨光初露走到日头西斜，把沿途山路、河谷、木桥、两侧坡地、隐蔽死角、进出路线，全都一寸寸摸查了个遍。
直到天色擦黑，临近傍晚，两人才一身尘土，悄无声息返回了藏身的林间驻地。
一回来，胡义连歇口气都顾不上。
他捡来一堆大小石子，在空地上就地摆出简易沙盘，把白天一路看过的所有地形、山口弯道、河谷走向、伏击点位、撤退路径，一一还原出来。
指尖在石子之间来回比划，一遍遍测算距离、估算火力覆盖范围、推演鬼子行进路线、预判对方可能的反应。
可行的方案反复推敲，稍有疏漏的直接推翻重来，一点一点打磨到极致。
他心里始终绷着那根弦：
自己可以承担这场仗的风险，可以赌一个胜算，可手底下这些弟兄，不能赌。
每一处布置，都要把伤亡压到最低，把容错率提到最高。
胡义带着队伍吃掉那三个鬼子分队的消息，在这片被鬼子蹂躏的地区，像风一样传播开来。
就这两天时间，又有七十多号村民，陆续赶到他们的宿营地，都被外围的警戒哨发现并接应了过来。
当然来的不光是百姓，还有不少零散的溃兵也汇聚了过来，同样被外围警戒组发现，引导到这边来了。
胡义本就不擅长跟百姓打交道、做群众工作，这些琐碎繁杂的事，他干脆一股脑全甩给了苏青。
苏青本就是搞情报出身，最懂怎么跟各村各庄的人打交道，处事妥帖通透，没几日功夫就赢得了一众村民的信任。
她牵头组织起村民上山采野菜，勉强添补口粮缺口，营地里伤员照料、百姓安顿这些内部杂事，也全被她打理得井井有条。