幽盏宫灯的光芒温和而稳定地包裹着众人，跨越了难以计数的空间维度与时光涟漪。
那并非狂暴的传送，更像是一种沿着既定“脉络”的悠然滑行，沿途甚至能模糊感知到外界流光溢彩的虚空景象与永恒界域那独特“永恒不灭”道韵的亲切呼唤。
仅仅片刻，光芒收敛。
众人已立足于光阴圣殿前的广场之上。
脚下是温润的时空结晶铺就的地面，头顶是模拟着诸天星辰运转、却更加玄奥深邃的“蜉时圣境”穹顶。
空气中弥漫着精纯的时空灵气与界域本源气息，让人甫一回归，便觉心神安宁，周身舒泰。
“恭迎城主，恭迎诸位大人归来。”
清越与柔婉两道声音几乎同时响起。
光影闪烁间，两位女子已出现在广场前。
左侧女子身着银白色宫装长裙，气质温婉宁静，眉眼间仿佛流淌着时光的韵律，正是第一侍·时语者苏婉。
右侧女子则是一袭淡紫幻纱裙，容颜绝美却带着几分虚幻不定，仿佛镜中花、水中月，正是第二卫·永恒卫幻时。
她们显然一直关注着界域核心的动静，第一时间前来迎接。
程墨微微颔首，目光扫过苏婉与幻时，察觉到她们气息沉凝，修为比起离开时又有所精进，显然将界域事务打理得井井有条之余，亦未懈怠自身修行。
“辛苦你们了。”
烛龙打了个哈欠，赤金眼眸扫过熟悉的景象，嘟囔道：“还是家里舒服。那雪霁国冷飕飕的，规矩还多。”
句芒掩唇轻笑，望舒清冷的眉眼也柔和了些许。
织命则静静地立于程墨身侧，银发无风微动。
幽盏手中的宫灯光芒收敛，变回寻常大小，她轻声道：“城主，我已将赵岩直接送往幽冥界入口。”
程墨点头，赵岩回归幽冥潜修，是既定之事。
他转而看向苏婉和幻时：“我们离开这段时日，界域内外，可有何要事？尤其是巽风域那边。”
苏婉上前一步，条理清晰地开始汇报：“回禀城主，永恒界域一切安好，各大种族洞天演化平稳，资源产出有序，并无外敌侵扰。核心事务，确有几件需向城主禀明。”
“其一，便是九域新秀大比。” 幻时接口，声音带着一丝空灵的回响，“巽风城如今比我们离开时更加热闹喧嚣，来自九域各方的天骄、随行护道者、观礼修士、以及闻风而动的商贾散修，可谓汇聚如云。因决赛临近，这种热度已达顶峰。”
苏婉继续道：“而最引人注目的变化是——第一轮决赛的场地，‘巽风古道’秘境，已于三日前提前开启！”
“提前开启？” 程墨眉梢微挑。他们离开时，距离决赛开启尚有百年，如今不过过去近二十年，秘境竟然提前了这么久开放。
“正是。” 幻时解释道，“据青鸾神庭与天宫、地宫联合公告，是为让进入决赛的十万余天骄能提前熟悉‘巽风古道’内部的基础环境与部分稳定法则。每位持决赛玉简者，皆可凭借玉简进入秘境。玉简蕴含特殊禁制，严格限定只有决赛参与者本人可使用，且在本次提前开放期间，仅有‘探知’与‘适应’之能，无法获取秘境内的核心资源，亦无法相互争斗或深入某些危险的核心禁区。与其说是提前比赛，不如说是一次官方的场地熟悉与预热。”
程墨了然：“原来如此。既是官方安排，倒也合理。想必此刻那巽风古道内，已是人影绰绰了。”
“正是。” 苏婉点头，“我永恒界域获得复赛资格的诸位，除幽启灵大人因地宫直荐和地宫事务繁忙被免去此轮，以及回天与绯音两位尚在参与金仙监管考核未归之外，其余获得决赛资格者——玄昊、月华、紫霆、韶华、小猫、涂山时时、星尘、彩漪、破晓、石岳，皆已于秘境开启当日便持玉简进入巽风古道熟悉环境。我与幻时因需统筹界域事务，尚未前往。”
程墨微微颔首，对这个安排表示满意。玄昊等人皆是界域精英，提前熟悉决赛环境，有利无害。
幽启灵身兼地宫职务，免去此轮也在情理之中。回天与绯音的监管考核亦是正事。
“其二，” 苏婉语气稍转，带上一丝轻松与笑意，“是关于归墟与诗魂的。他们二人已于十日前返回界域。”
“哦？他们地宫任务完成了？” 烛龙好奇道。骸狱犬族的这两位皇者，之前被地宫借调去追捕要犯。
“不仅完成了，还立下大功。” 幻时接过话头，眼中闪过一丝赞许，“据他们带回的消息与地宫发来的嘉奖通报，地宫因死灵国度派遣大量亡灵修士协助，人手压力大为缓解，终于有余力将监管范围向外拓展。在一次对九域之外某处偏远大千世界的例行检察中，发现该世界生灵竟几乎被屠戮一空，亿万灵魂被魔道巨擘抽走，炼入了一面‘亿魂幡’中。地宫执法队赶到时，那魔头已闻风远遁，只留下极其微弱的残余气息。”
苏婉接着道：“归墟与诗魂凭借骸狱犬族对‘死寂’与‘阴影’、‘追踪’的天赋神通，硬是锁定那缕微弱气息，带领地宫精锐跨越数个荒芜大千世界，历经数次凶险搏杀与追逃，最终成功将那金仙巅峰的魔头堵在一处混沌边缘的残破星骸上，联合地宫高手将其击杀，夺回‘亿魂幡’，解救了部分尚未被完全炼化的魂魄。”
“好！” 程墨赞了一声。
归墟与诗魂本就擅长追踪与幽冥蚀杀，此次任务正发挥其所长。
“不止于此，” 幻时微笑道，“在最后那场跨越混沌边缘的追捕与激战中，归墟与诗魂于生死压力下双双突破，已然晋升金仙境！地宫念其功劳卓着，且已成就金仙，特许他们免去了后续每个金仙都必须参与的‘监管考核’。他们如今正在界域内闭关稳固境界。”
程墨眼中笑意更深。
这倒是意外之喜。
骸狱犬族再添两位金仙，界域高端战力又有所增强，而且免去了那耗时耗力的监管考核，省去不少麻烦。
“最后一事，倒算是趣闻。” 苏婉语气轻快了些，“是关于华夏人皇林默，与大明女帝朱媺娖的。自当年垂钓园相识后，他们二人因同属地星一脉，又皆为人间至尊，颇多共同语言。这些年来，两界交往频繁，他们私下会面次数亦不少。据我们安排在炎黄城与大明方面的观察者回报，两人关系……进展颇为迅速，如今已是鸿蒙九域诸多势力中公认的‘佳偶’候选了。”
程墨闻言，不由莞尔。
林默与朱媺娖，一位是统御华夏的英明人皇，一位是引领大明铁血复兴的强势女帝，若能结缘，倒是一段佳话，对地星一脉在鸿蒙的凝聚力也有益处。
这算是紧张备战之余的一点温馨插曲了。
听完汇报，程墨对当前局势已然明了。他略作沉吟，开口道：“赵岩已前往幽冥界，他可专心修行。苏婉，幻时。”
“属下在。” 两女应声。
“你二人即刻准备，前往巽风古道。” 程墨吩咐道，“决赛在即，虽只是熟悉环境，亦不可大意。你二人持玉简进入后，一方面自行熟悉，另一方面，可与玄昊、月华他们汇合，交流信息，做些前期准备。界域事务，暂时交由我与织命、烛龙、望舒、句芒、幽盏来掌管。”
苏婉与幻时对视一眼，皆看到对方眼中的跃跃欲试与郑重。
她们留守界域多年，早已将事务处理得娴熟，如今能亲身参与这万年一度的盛事，自然期待。
而且城主亲自坐镇界域，她们更无后顾之忧。
“是！属下遵命！” 两人齐声应道，随即行礼告退，前去准备。
看着苏婉和幻时离去的身影，烛龙伸了个懒腰，赤金竖瞳中燃烧起感兴趣的光芒：“总算有点有意思的事了。那巽风古道，听起来就是个打架的好地方！”
望舒清冷道：“莫要只想着打架。既是决赛场地，必有玄机，熟悉环境、洞察法则更为重要。”
句芒温声道：“也不知玄昊他们在里面适应得如何了。”
织命银眸中似有星河流转，平静道：“命运之线已在彼处交织，盛况将启。”
程墨负手而立，望向光阴圣殿外那无垠的界域星空。
永恒之城静谧而充满活力，各大附属种族在其洞天内安然演化。
远处，四极圣塔、千川幻梦、轮回刑狱等核心建筑静静矗立，散发着各自独特的道韵。
他离开这段时日，界域平稳发展，麾下英才各有所获，如今更将全面参与到九域最顶尖的舞台之上。
而大比之后，还有瑶池王母那意味深长的邀请……
山雨欲来风满楼，亦是鲲鹏展翅乘风时。
“接下来一段时间，”程墨收回目光，对身边的伙伴们说道，“便让我们好好看看，这永恒之城，在九域风云之中，究竟能激起怎样的浪花吧。”
他语气平静，却蕴含着无比的自信与期待。
界域之心，随着他的回归与决策，似乎也搏动得更加有力。