扫视完一圈后，李明远的视线最终回到朱尔典身上。
他的目光，如同两道利剑，直直刺向朱尔典的眼睛。
朱尔典感觉自己仿佛被定住了一般，动弹不得。
他张了张嘴，想要说什么，却发现自己一个字也说不出来。
会议厅内，气氛紧张到了极点。
仿佛一根绷紧的弦，随时可能断裂。
仿佛一场暴风雨前的宁静，随时可能被惊雷打破。
所有人都知道，接下来李明远说的话，将决定这场谈判的走向。
是继续谈下去，还是就此破裂。
是和平解决，还是兵戎相见。
一切，都悬于那一线之间。
“呵呵！”
只听李明远突然冷笑两声。
那笑声在寂静的会议厅内显得格外刺耳，如同一把钝刀，缓缓划过每一个人的心头。
笑声未落，他突然语气犀利地反问道：
“朱尔典公使，不知道阁下是否还记得，上次贵国与我方签署的和平协约，贵国需要向我方支付的战争赔偿款是多少啊？”
这个问题，如同一道惊雷，在会议厅内炸响。
五千万两白银！
不止朱尔典一个人在心里咬牙切齿地念过这个数字。
八国的其他代表也都在心里暗暗念出这个数字。
五千万两白银，那是大英帝国为那场失败的战争付出的部分代价。
那是写在条约上的数字，是刻在心里的耻辱。
朱尔典的双手微微颤抖，脸色涨红，又迅速转为苍白。
他没有将之说出口，用以回答李明远的明知故问！
因为他觉得，对方是在趁机羞辱他们大英帝国！
羞辱大英帝国不仅战败，还要割地赔款求和！
羞辱大英帝国这个日不落帝国，如今居然要坐在谈判桌前，听从一个东方国家的外长冷嘲热讽！
这让朱尔典再次重温了一遍，上次他亲手签署那份割地赔款条约时的极致耻辱感！
那种感觉，如同一把烧红的烙铁，再次狠狠烫在他心上。
此刻的朱尔典，目光紧紧地盯着李明远！
如果目光可以吃人的话，李明远早就被他的目光给吞噬了！
如果愤怒可以化为实质，这间会议厅早已被他的怒火烧成灰烬！
然而，朱尔典不知道的是——
李明远此次明知故问的提问，趁机羞辱他和他的大英帝国，只不过是顺带的！
真正想表达的深层次含意，自我感觉受到极大羞辱的朱尔典，已经被愤怒冲昏了头脑，显然没有领悟到。
他此刻已然沉浸在耻辱感的漩涡中，无法自拔。
而李明远，无视朱尔典那道被揭开伤疤后、仿佛择人而噬的目光，继续自问自答：
“五千万两白银！仅仅只是五千万两白银而已！”
仅仅只是？
听到李明远说出这句话时的语气，朱尔典以及八国其他代表不禁眉头紧皱。
那语气里，有一种他们似曾相识却又一时难以捕捉的东西。
不是愤怒，不是嘲讽，而是一种居高临下的、带着某种逻辑必然性的质问。
隐约间，他们似乎抓到了点什么。
只是，不等他们彻底想明白李明远真正想要表达的意思，李明远便已经给出了答案：
“与大英帝国这个世界第一强国、日不落帝国的战争——”
他顿了顿，目光特意落在朱尔典脸上，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意：
“我们国防军仅仅只要了五千万两白银的战争赔偿款而已！”
五千万两白银。
这个数字，如同一道惊雷，再次在朱尔典心中炸响。
他的脸色，变得更加难看。
李明远继续说道，语气陡然变得凌厉起来：
“而荷兰王国——算什么东西？”
这话说得毫不留情，直白得近乎粗鲁！
但没有人敢反驳。
因为接下来，李明远的话如同一把刀，直直刺向问题的核心：
“居然开口就要两百万两黄金，八千万两白银！”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的质问：
“是荷兰王国觉得，他们的实力比大英帝国还强？”
他的目光扫过在场每一个人，然后一字一句道：
“还是觉得，我们国防军两百多万官兵的枪炮，不够犀利乎？”
这这这？！
这话一出，八国的代表们居然莫名地觉得——李明远说得好有道理的感觉！
是啊！
那可是世界第一强国、日不落的大英帝国啊！
那个拥有数百年辉煌历史、殖民地遍布全球、海军称霸世界的帝国！
那个让无数国家仰望、让无数民族恐惧的巨无霸！
它为了与国防军达成“和平”，都只是签署了支付五千万两白银的合约。
而荷兰王国——
这个已经衰落的海上马车夫，这个在国防军面前不堪一击的弱国。
居然敢向国防军政府这个，让大英帝国都不得不低头割地赔款的势力，索取高达八千万两白银的售价！
八千万两！
比大英帝国的战争赔偿款还多三千万两！
凭什么？
他们不禁下意识顺着李明远的话想：
是啊！荷兰王国凭什么要这么高的售价？
凭他们在东印度殖民地那支不堪一击的殖民军吗？
那支只有七万人、装备落后、训练不足、士气低下的军队？
那支在加里曼丹岛和新几内亚岛上望风而降的军队？
还是凭他们那已经远去的海上马车夫的荣光？
那荣光，早已在两百年前就消散在历史的尘埃里了。
现在的荷兰，不过是一个蜷缩在欧洲西北角的小国，靠着殖民地的吸血勉强维持着中等强国的体面。
他们的军舰老旧，军队疲弱，外交上只能依附于大英帝国的保护。
这样的国家，凭什么要八千万？
八国代表们越想，越觉得李明远的质问有道理。
然而，很快的，他们又隐约觉得哪里不对劲。
这……这两者这么比较，真的合理吗？
荷属东印度殖民地，明明真的是一只可以一直下金蛋的“母鸡”啊！
每年四千万两白银的纯收入，那是实打实的真金白银。
售价八千万两白银，不过相当于两年的收入。
用两年的收入，买下一只能下无数年金蛋的母鸡——这难道不是白菜价吗？
这难道不是血赚吗？
可是，李明远的话，却让他们开始怀疑自己的判断。
他们开始觉得，八千万两白银，好像确实有点贵了。
因为——
大英帝国的战争赔偿款，才五千万两啊！
一个比大英帝国弱得多的国家，凭什么要价比大英帝国的赔偿款还高？
这不是“狮子大开口”是什么？
他们陷入了逻辑的怪圈，越想越乱，越乱越想。
就在这时，李明远接下来的话，明白无误地告诉他们——
不，这不是“白菜价”，而是“狮子大开口”！
……