李明冷笑一声，目光扫过在场每一个人。
只听他继续开口，语气越发凌厉，如同连珠炮般向八国使团倾泻而去：
“战争赔偿款是什么？”
他自问自答，声音陡然拔高：
“不就是补偿给另一方军队，在战争中所花费的军费开支吗！”
这话说得直白，却也道出了战争赔偿的本质。
那是对战胜方付出的代价的补偿，是对战败方造成的损失的赔偿。
李明远的目光如刀锋般扫过在场每一个人，然后一字一句道：
“我国防军与大英帝国的一战中，都只花费了五千万两白银的军费！”
他特意强调了“只”字，那语气里带着一种理所当然的意味。
五千万两白银，这是国防军为击败大英帝国、迫使这个世界第一强国低头求和所付出的代价。
（当然，这只是对外的说法，国防军的真实军费开支，外人是永远无法得知的。）
而现在——
李明远继续问道，声音愈发凌厉：
“难道你们觉得，这次我们国防军对荷兰王国用兵的军费，会比对大英帝国还多？”
他的目光如炬，直视着朱尔典：
“会高达八千万两白银？”
这话一出，会议厅内瞬间陷入了死一般的寂静。
听到李明远最后那一句反问，八国使团彻底“蚌”住了！
朱尔典的嘴巴微微张开，想要说什么，却发现自己的思维已经完全停滞。
康德的眉头紧锁，脸上写满了困惑。
日置益的表情僵硬，眼神空洞。
库朋斯齐的手指无意识地敲击着扶手，那节奏凌乱而无序。
冯?欣策的目光闪烁，似乎在快速思索着什么。
其他几位代表，更是面面相觑，不知该如何回应。
以李明远所说的军费支出维度来思考——
荷兰王国的开价，似乎、好像、也许真的太高了？
太高了？
这个念头刚一浮现，就让他们的思维陷入了混乱。
他们此前一直以为，将每年纯收入能稳定在四千万两白银的荷属东印度殖民地，作价八千万两白银出售，是真的白菜价了。
用两年的收入，买下一只能下无数年金蛋的母鸡——这不是血赚是什么？
可现在，被李明远这么一分析，他们忽然意识到——
这个“白菜价”，似乎是从买方的角度来衡量的。
是从荷兰王国的角度来衡量的。
是从正常商业交易的角度来衡量的。
但他们忘了——
这不是一场正常的商业交易。
这是一场战争背景下的博弈！
买方不是普通的商人，而是一支拥有绝对武力、随时可以武力夺取的军队。
卖方不是普通的卖家，而是一个即将失去一切、毫无谈判筹码的弱国。
在这样的情况下，任何关于“价值”的讨论，都必须先回答一个前置问题：
荷兰王国有能力逼得国防军花费八千万两白银的军费吗？
答案，显然是不可能！
……
荷兰王国那支七万人的殖民军，能对国防军造成多大的威胁？
能逼得国防军付出多大的代价？
以国防军在旅顺要塞、在朝鲜半岛、在海参崴等的表现来看，恐怕连让国防军认真对待的资格都没有！
如果国防军直接动武，他们需要花费多少军费？
无非是舰队的油料费、士兵的军饷、炮弹的消耗。
这些加起来，能有多少？
顶天了，也不过几百万两。
而现在，荷兰王国居然要他们花八千万两来“买”？
这差距，也太大了吧！
想明白这点后，朱尔典、康德等八国代表们的表情，变得精彩极了。
朱尔典的脸色，从苍白转为涨红，又从涨红转为铁青。
他的双手微微颤抖，那是一种混合着愤怒、屈辱和无奈的颤抖。
康德的眉头紧锁，嘴角抿成一条线，仿佛在压抑着什么。
日置益的眼神闪烁，不知在想些什么。
库朋斯齐的手指停止了敲击，整个人仿佛凝固了一般。
冯?欣策轻轻叹了口气，摇了摇头。
其他几位代表，脸上的表情也各不相同。
有人震惊，有人困惑，有人尴尬，有人庆幸自己不是荷兰人。
他们都意识到，荷兰王国的那个作价两百万两黄金的底价。
在国防军方面还没开始真正讨价还价前，就已经被贴上了不切实际的“高价”标签！
这个标签，不是国防军贴的，而是他们自己，用李明远那番“军费对比”的逻辑，亲自贴上去的。
八千万两白银，对比五千万两白银。
荷兰王国，对比大英帝国。
这个结果，让所有人都无法反驳。
因为——
一个比大英帝国弱得多的国家，凭什么要价比大英帝国支付给国防军的赔偿款还高？
凭什么？
会议厅内，一片死寂。
只有李明远那淡淡的笑意，在空气中弥漫。
那笑意里，有一种一切尽在掌握的从容。
半响后，八国的一众代表们，才好不容易从李明远话语的冲击中回过神来。
那番关于军费与赔偿款的论述，如同惊雷般在他们心中炸响。
让他们原本笃定的思维逻辑，瞬间崩塌了一半。
朱尔典深吸一口气，努力让自己恢复镇定。
这一次，他不敢轻易开价了。
之前的教训告诉他，在李明远面前，任何自以为聪明的开价，都可能成为对方新一轮攻势的靶子。
他必须谨慎，必须试探，必须让对方先亮出底牌。
于是，朱尔典试探性地问道，语气里带着一种小心翼翼的谨慎：
“李外长，那不知贵方愿意出价多少，用来买下整个广阔的、价值连城的荷属东印度殖民地呢？”
尽管是试探，但朱尔典后半句话还是咬字很重。
“广阔的”、“价值连城的”，这两个词，被他特意加重了语气。
他再次向李明远强调了，荷属东印度殖民地价值连城的事实！
他希望通过这种方式，让对方在开价时，至少考虑到这块土地的真实价值。
然而，李明远的反应，却让他愣住了。
只见李明远不置可否，也不言语。
他只是靠在椅背上，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意。
……