襄阳，州牧府。
院内老槐树叶落尽，只剩枯枝横斜。
外界传闻襄阳已是危卵，随时会被孙刘联军碾碎。但这府院深处，静得只能听见落子声。
“啪。”
一枚黑子落下，截断了白龙最后的退路。
刘协捏着棋子的手僵在半空，指节用力到发青。他盯着棋盘，半晌，颓然松手，棋子滚落，发出一声脆响。
“又输了。”
刘协声音沙哑，抬头看向对面的赵云。
赵云今日没穿甲胄，一身宽大白袍，头发随意用木簪束着，正慢条斯理地收拾棋盘。那模样不像个手握重兵的权臣，倒像个在街边摆摊算命的闲人。
“陛下心不静，自然看不清局。”赵云将黑子一颗颗捡回棋盒，语气平淡。
刘协苦笑，猛地站起身，袖袍带翻了茶盏。茶水泼在石桌上，冒着热气。
“朕如何能静？！”
他指着南边，又指指北边，胸口剧烈起伏：“孙权十万水师已过夏口，刘备十五万大军扣关阳平。两路夹击，二十五万虎狼！爱卿你呢？汉神骑在营里睡觉，背嵬军不见踪影，你就坐在这陪朕下棋？”
“朕知道你强，连曹操都败在你手里。可那是惨胜！如今你手里还有多少底牌？五万？三万？拿什么挡孙刘联军？”
刘协越说越急，最后几乎是吼出来的。他怕死，更怕刚看到的一点中兴希望，转眼就成泡影。
赵云没接话，只是取过一块抹布，将桌上的茶渍一点点擦干。
动作很慢，很细致。
直到桌案重新变得干爽，他才重新倒了两杯茶，推给刘协一杯。
“陛下，喝茶。”
刘协一拳砸在棉花上，气得想掀桌子，但看着赵云那双古井无波的眼睛，心里的火气莫名其妙就泄了一半。他一屁股坐下，端起茶杯一口闷掉，烫得龇牙咧嘴。
“说吧，你到底在卖什么关子？”
赵云手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
“陛下觉得，孙权和刘备，为何要来？”
“废话！自然是抢地盘，抢人口，趁你病要你命。”刘协没好气道。
“那是表象。”
赵云摇摇头，目光透过院墙，看向更远的地方：“孙权动兵，是因为江东世家眼红荆州的商业利益，他们想把荆州的盐铁、布匹生意吞下去。刘备动兵，是因为益州派系急需战功来洗白自己，他们想入主中原，博个封妻荫子。”
“说到底，这仗是打给他们自己看的，是为了私欲。”
赵云顿了顿，嘴角勾起一抹嘲弄：“既是为了私欲，那便有个致命的弱点——怕死，怕亏本。”
“而我们打的仗，不一样。”
刘协皱眉：“有何不同？”
“我们打的是饭碗。”赵云身子微微前倾，盯着刘协的眼睛，“陛下，如果是为了保护自家的地，自家锅里的肉，自家婆娘不被抢走，你会拼命吗？”
刘协愣住。
“会。”赵云替他回答，声音不高，却字字如铁，“这就是人心。这世上最难破的阵，不是八卦阵，也不是连环马，而是把千万人心拧成的一股绳。”
“臣没动兵，是因为不需要臣动兵。”
赵云站起身，负手而立，白袍在风中猎猎作响。
“臣在荆州推行新政，分田地，废苛捐，开学堂。这里的百姓，哪怕是个掏粪的，都知道如今的日子是谁给的。孙权刘备想来抢？那得问问这荆襄九郡的百万百姓，答不答应！”
……
江夏，长江江面。
江风裹挟着湿气，吹得大旗猎猎作响。
吕蒙站在楼船船头，意气风发。身后是遮天蔽日的东吴战船，前方是一望无际的江面。
“都督，再往前三十里就是赤壁旧址了。”副将上前禀报，“赵云的水军至今没有动静，江面上连艘巡逻的小艇都看不见。”
“赵云小儿，大概是被吓破了胆。”吕蒙嗤笑一声，抚摸着腰间佩剑，“他那是骑兵厉害，到了水上，他就是只旱鸭子。传令下去，全速前进，今晚在江陵过夜，老子要睡赵云的行辕！”
“诺！”
大军顺流而下，势如破竹。
然而，变故就在一瞬间发生。
船队行至一处狭窄江道时，原本平静的江面突然像开了锅一样沸腾起来。
“什么东西？”
吕蒙探头看去。
只见无数艘小得可怜的渔船，像蚂蝗一样从芦苇荡里、支流里钻了出来。
这些船太小了，很多甚至就是个木筏子。船上也没有披甲执锐的士兵，全是一群穿着粗布麻衣，甚至光着膀子的渔民、农夫。
“这就是赵云的水军？”吕蒙愣了一下，随即大笑，“他是没人了吗？派这群泥腿子来送死？撞过去！碾碎他们！”
东吴楼船巨大，根本没把这些小舟放在眼里。
但很快，吕蒙笑不出来了。
“都督！舵动不了了！”
“都督！船底漏水了！”
“都督！火！起火了！”
只见那些小渔船根本不硬拼。他们手里拿着长长的竹竿，竹竿头上绑着渔网、烂布，甚至还有女人的裹脚布，死命地往东吴战船的舵叶、桨轮里塞。
更有甚者，直接把装满桐油的瓦罐往大船上扔，然后点火。
“去死吧！狗日的东吴贼！”
一个老渔夫，满脸皱纹，手里举着一把生锈的鱼叉，站在即将沉没的小舟上，冲着吕蒙这艘楼船怒吼：“这是赵将军分给俺们的江！滚回去！”
“噗！”
一支利箭射穿了老渔夫的胸膛。他栽进江里，鲜血染红了江水。
但他身后，是十个、百个、千个同样红着眼的百姓。
他们有人抱着凿子潜入水底凿船底，有人用身体堵住战船的去路，有人点燃了自己的小船撞向庞然大物。
他们没有章法，不懂战阵。
他们只有一股子不想回到过去的狠劲。
“疯了……都疯了……”
吕蒙看着这一幕，握剑的手开始颤抖。他杀过很多人，但这辈子没见过这种打法。
这不是战争。
这是拼命。
……
同一时间，汉中栈道。
“啊——！”
一声惨叫打破了山谷的寂静。
张飞胯下的乌骓马猛地人立而起，差点把这位猛将掀翻在地。
“怎么回事？！”张飞怒吼。
“三将军！前面路断了！”探马灰头土脸地跑回来，“不仅路断了，桥也被烧了。刚才兄弟们去探路，草丛里全是捕兽夹和竹签子，伤了十几个弟兄！”
“混账！”
张飞气得哇哇乱叫，丈八蛇矛一挥，将路边一块巨石拍得粉碎，“一群刁民！俺大哥是来救他们的，是大汉皇叔！他们竟敢如此对待王师？”
“王师？”
路边的密林里，突然传来一声冷笑。
“谁？滚出来！”张飞虎目圆睁。
林子里没有伏兵，只有一个拄着拐杖的独腿老兵，看年纪得有六十了，穿着一身洗得发白的旧皮甲。
“张翼德，老头子认得你。”老兵啐了一口唾沫，“当年在徐州，你也算条好汉。怎么如今越活越回去，跟着大耳贼来抢咱们的活路？”
“放肆！俺大哥是仁义之君……”
“仁义个屁！”
老兵毫不客气地打断他，“刘备来，能给俺分田吗？能让俺孙子免费读书吗？能免了俺家三年的税吗？赵将军能！赵将军给了俺们活得像个人的日子！你们来，就是抢劫！”
“你找死！”
张飞身旁偏将大怒，张弓搭箭就要射。
“住手！”张飞大喝一声，拦住了偏将。
他看着那个毫无惧色的老兵，又看了看四周险峻的山势。
这一路走来，他们没遇到汉神骑，却遇到了无数这样的“阻碍”。
水井被填，粮食被藏，向导把他们往绝路上带。就连路边玩泥巴的孩童，看到“刘”字旗号，都会捡石头砸过来。
那种眼神，不是看救星，是看仇人。
张飞心里突然堵得慌。
他是个粗人，但粗人有时候直觉最准。他感觉自己这次，好像真的站错边了。
“大哥……”张飞望着天空，喃喃自语，“这天下的人心，真的不在咱们这儿了啊。”
……
一个月后。
孙权退兵了。十万水师被一群“泥腿子”搞得焦头烂额，损失不大，但士气崩了。士兵们开始怀疑人生，甚至有人趁夜划船逃跑，说是要去投奔赵云过好日子。
刘备也撤了。他在汉中寸步难行，粮道被断了无数次，最后是被饿跑的。
这场没有硝烟，或者说硝烟味很奇怪的战争，以一种极其荒诞的方式结束了。
襄阳城，再次成为了天下的焦点。
只是这一次，没人再敢轻视那个坐在轮椅上晒太阳的年轻人，也没人敢小看那个看似傀儡的天子。
御书房内。
刘协看着案上堆积如山的战报，大多是各地百姓自发抗击孙刘联军的事迹。
他看了很久，久到外面的天色完全黑了下来。
“爱卿。”
刘协突然开口，声音出奇的平静。
“臣在。”阴影处，赵云走了出来。
“朕想明白了。”刘协转过身，那双曾经总是带着怯懦和迷茫的眼睛里，此刻多了一团火。一团从未有过的野火。
“朕以前总想着夺权，想着把兵权、政权从你手里抢回来。朕以为那就是皇帝，那就是天子。”
刘协自嘲地笑了笑，“可这次朕看懂了。天子，不是靠玉玺封的，也不是靠兵马抢的。谁能让百姓过上好日子，百姓就认谁是天子。百姓的心，才是真正的玉玺。”
赵云眼中闪过一丝赞赏：“陛下英明。”
“少拍马屁。”刘协摆摆手，深吸一口气，像是做出了一个违背祖宗的决定，“赵云，你之前跟朕提过的那个……那个疯子一样的构想。”
赵云眉毛一挑：“陛下是指？”
“天下普选。”
这四个字从刘协嘴里吐出来，仿佛带着千钧重量。
“与其让这天下被那些世家大族把持，与其让朕这个皇帝当个摆设，不如……咱们玩把大的。”
刘协走到赵云面前，死死盯着他：“朕要亲政。但这亲政的第一道诏书，不是为了集权，而是为了把权分出去！”
“朕要昭告天下，大汉设‘议政院’，凡大汉子民，无论士农工商，皆可选出代表，入朝议政！这丞相之位，不再由朕一人独断，而由天下人……公投！”
赵云笑了。
这一次，他是发自内心地笑了。
他没想到，自己只是播下了一颗种子，这个封建时代的皇帝，竟然真的敢让它发芽。
“陛下可知，此诏一出，天下世家必将视陛下为死敌，孙权刘备更是会把陛下当成疯子。”
“那又如何？”
刘协猛地一挥衣袖，脸上露出一丝狰狞而快意的笑容，“他们把朕当傀儡当了这么多年，现在，朕要掀了他们的桌子！朕倒要看看，当这天下万民都站起来说话的时候，他们那些所谓的‘大义’，还站不站得住脚！”
“拟旨！”
刘协大步走向龙案，提笔饱蘸浓墨。
“朕，大汉天子刘协，今日……要为这天下，开万世之太平！”