苏羽越过山口，沿着碎石沟向下掠去。
山岭另一侧，已经听不见密集的兽吼。泥地上留下不少凌乱脚印，几处陡峭位置还有刀剑削出的落脚处，显然是陈管事等人撤离时留下的。
顺着痕迹追出一段距离，前方终于出现了人影。
许安背着一名伤者，右腿走得有些僵硬，旁边的药工伸手扶着伤者后背。陈管事落在队伍最后，不时回头望向山口，手中长刀始终没有收起。
察觉有人靠近，他立即转身。
看清那道白衣身影以后，陈管事脚步猛地停住。
“苏公子！”
这一声传开，前方几人也纷纷回头。许安张了张嘴，目光从苏羽身上扫过，确认他确实回来了，才长长松了一口气。
陈管事快步迎上前。
“那些妖兽……”
“已经散了，暂时不会追过来。”
苏羽看了一眼众人。
“人都在？”
“都在，一个没少。”
陈管事回答得很快，说完以后，心中又生起一阵后怕。
方才背着伤者翻过山口时，他甚至不敢多想，独自留在后面的苏羽究竟还能挡多久。直到那道身影重新出现，压在心头的石头才终于落了下来。
许安低头看了一眼自己的腿，苦笑道：“原本还想留下帮忙，结果连赶路都拖了后腿。”
“伤没好，别再勉强。”
苏羽走过去，接过他背上的伤者，分出真元护住对方受伤的胸腹。
“前面还有多远？”
“穿过这片林子便是官道，再往前八十余里，就是青石镇。”陈管事连忙道，“到了那里，便能找到医师和车马。”
“继续走，先把他们安置下来。”
队伍重新向前。
陈管事终于将长刀收入鞘中。几名药工相互扶着，脚步虽然依旧疲惫，却不再像先前那样慌乱。
等赶到青石镇时，已经入夜许久。
陈管事找了两处相邻院落安置伤者，又连夜请来医师。苏羽帮着将伤势较重的药工送进屋内，等最后一副伤处包扎妥当，才从后院出来。
陈管事正坐在桌旁，面前的水已经凉透。
见苏羽过来，他立即起身，将存放宗门药材的储物袋递还。
“东西都还在。”
苏羽接过，问起之后的安排。
“先让他们歇一歇。等天亮，我去问问镇上的商队，看看有没有顺路的车马。”
苏羽点头。
伤者折腾了大半日，即使后面的路已经平整，也不适合继续赶路。
陈管事望着他，迟疑片刻，低声道：“山口那里，多亏了你。”
“人带出来了便好。”
苏羽看了一眼后院，随后起身回房。眼下事情已经安排妥当，他也需要恢复消耗的真元。
直到第二日午后，众人才渐渐缓过劲来。
陈管事也打听好了车马。一支商队两日后出发，正好经过落尘宗山门外的集镇，还有几辆空车，可以安置伤者。
苏羽听过安排，刚在桌旁坐下，后院房门便被推开。
断腿老人扶着门框，朝外面探了探头。
陈管事连忙起身过去。
“刚接好的骨头，又起来做什么？”
“我不走，就说句话。”
老人从怀里摸出一只布囊，见苏羽走近，便双手递了过来。
“自己配的药茶，出门在外泡水喝，多少能解些乏。也不是什么值钱东西，苏公子别嫌弃。”
布囊洗得干净，边角却已经磨损，缝口处还露着几截粗糙线头。
苏羽伸手接过，老人脸上的局促顿时少了些。
陈管事扶住他，笑道：“他在药场待了十几年，附近山上的药草，闭着眼睛都认得。这点配药的手艺，倒真没得说。”
“那我便收下了。”
苏羽问过伤势，得知骨头已经接正，只需好好养着，往后仍能行走，这才让他回屋休息。
老人关门以前，又探出头说了一句。
“以后若来白石岭，尽管到家里坐坐。”
苏羽笑着应下。
重新坐回桌旁，陈管事取出一本小册，开始核算药工的工钱。药场暂时停了，众人回去以后还要找别的活计，这些灵石不能再拖。
苏羽看见，他在几名受伤药工的名字后面，又各添了一笔。
“北坡那几篓药，本来可以扔掉。”陈管事一边写，一边道，“人受了伤，还惦记着护住药材，总不能让他们白忙活。”
屋内传来许安与药工交谈的声音，偶尔夹杂几句抱怨，听着却比采药棚里轻松了许多。
苏羽没有打扰，等陈管事核完账本，便起身回房。
房门合拢以后，他取出阴罗老人留下的储物袋，将灵魂力探入其中。
大量中品灵石堆放在深处，旁边摆着不少玉盒与丹瓶。苏羽没有逐一细数，不过粗略估算，里面的中品灵石至少也有五百万。
即便以他如今的身家，这也算得上一笔可观的收获。
随后，他检查了几瓶丹药。
其中两瓶能够恢复真元，正好留作备用。另外几瓶药力偏向阴寒，与《青玄神功》并不契合，便被他单独收好。
至于乌黑短杖，表面仍留着些许阴蚀气息，暂时也用不上，等回宗以后再作处理。
储物袋底部，还放着一叠纸张。
苏羽翻了几页，很快便认出，其中抄录的正是《不灭经》第二层的部分内容。几处关键口诀缺失，旁边添写的批注，明显是阴罗老人自己推测出来的。
越往后，修改的痕迹越多。
有一处文字被反复涂去数次，最后干脆划了一道横线，显然始终没有弄明白。
缺少第一层的根基，又没有得到完整口诀，阴罗老人即使继续尝试，也难以真正入门。
对方能够一路追到这里，多半也与这门秘法有关。
苏羽掌心真元一转，将纸张震成碎屑，随后收起其他东西，盘膝坐下。
心神重新沉入那场交锋时的变化。
阴蚀力量如何进入剑域，又在何处被剑意带偏，此刻回想起来，依旧清晰可辨。真正跨过那一步以后，许多原本难以贯通的地方，也渐渐明白过来。
苏羽抬起右手，剑意沿着指尖散开。
他将范围收在屋内，只尝试其中的呼应。桌角一片纸屑被气流卷起，尚未飘到面前，便缓缓转向另一边。
随着其中一缕剑意改变，附近几处锋芒也跟着调整。衔接间还有细微停滞，却没有因此散开。
苏羽反复尝试，直到这处变化逐渐顺畅，才停了下来。
如今的剑域，仍旧只是一阶。
面对更强的力量，它同样可能被破开，不过阴罗老人已经替他验证了其中的作用。从前需要挥剑抵挡的部分攻势，如今能够先借剑域偏移、削弱，真正出剑时，自然多了不少余地。
至于它与不同剑招之间的配合，还需要继续摸索。
苏羽看了一眼墙壁，散去锋芒。
隔壁住着伤者，眼下不宜试剑，回宗以后再说。
两日后，车队离开青石镇。
沿途平安无事。苏羽除了留意周围动静，便是在歇脚时整理修炼所得。偶尔打开老人送来的药囊，泡上一壶茶，入口略苦，回味却有些清香。
许安看见以后，笑着说老人每次进山都会带上这东西，他们早就喝惯了。
苏羽听着，将剩下的药包重新收好。
车队行至第六日傍晚，落尘宗所在的山脉终于出现在视线尽头。
陈管事先将药工安置在山外，又带着驻守弟子与苏羽一起回宗。
任务殿内，执事接过文书，将药材与名册逐项核验。得知北坡被困的人也已救回，他在末尾添了几笔，随后将八千贡献点划入苏羽的令牌。
陈管事又将撤离时发生的事情说了一遍。
听见兽潮二字，执事手中的笔顿时停住。
“药场也被冲毁了？”
“后面的围墙和几间屋子都塌了。我们走得急，剩下的没能看清。”
陈管事取过地图，将水势变化与兽群涌来的方向逐一说明。执事越听，眉头皱得越紧。
宗门收到的消息还是沿途兽群迁移，没想到短短几日，已经恶化到了这种地步。
“伤员也都带出来了？”
“都带出来了。苏公子独自留下挡住兽群，我们才有时间背着人翻过山口。”
执事抬头望向苏羽，眼中多出几分郑重。
他方才核过名册，知道随行人员没有折损，却没想到，其中还有这样一番凶险。
“那边如今是什么情况？”
“追向山口的兽群已经散开，不过水势还未稳定。”苏羽道，“若要派人查看，最好先从南面的官道过去。”
执事将提醒记下，又补充了倒塌石桥与采药棚的位置。这些情况，宗门以后重新查看药场时，都用得上。
核验过程中，两只玉盒的封条被发现浸了水。好在打开检查以后，里面药性保存得还算完整，没有算作损失。
陈管事这才放下心来。
那正是北坡药工护下来的东西，若因这点问题作废，回去以后，他还真不知道该怎么向老人解释。
“安置伤员的开销也记清楚，按实际花费报上来。”执事收好文书，“不用你自己一直垫着。”
陈管事连忙应下。
交接结束，苏羽离开任务殿，沿石阶回到住处。
院门下压着一封信。
信是叶晨留下的，里面说了几人的近况，末尾让他回来以后，有空便过去坐坐。
苏羽看完，脸上浮起一丝笑意。
这趟任务不过十余日，收获却远超预料。尤其是一阶剑域的领悟，更不是八千贡献点能够相比的。
他正要进屋，石阶下方便传来脚步声。
一名执事走到院外，取出通知递来。
“明日辰时，宗主召在宗的真传弟子，前往议事殿。”
苏羽展开看过，目光落在最下方几个字上。
伏魔古地。
“名额要定了？”
“此次便是为这件事，还有进去以后的安排，宗主会一并交代。”
苏羽道了声谢，收起通知。
送走执事，他来到练武场，寒渊剑缓缓离鞘。风云之力沿剑锋流转，随着手腕一动，在半空划过一道清晰剑痕。
青玄真元随之贯入手臂，血肉与经脉承住冲击，出剑后的余力很快平复。
苏羽又试了一剑，便将寒渊剑收入鞘中。
玄元血芝既然对后续炼体有用，这个名额，他自然要争上一争。