光辉大公端着酒杯，步履从容地穿过人群，那些原本围绕在他身边的贵族与宾客，
仿佛被一股无形的力量分开，自然而然地让出一条通道。
他脸上带着恰到好处的，矜持而威严的微笑，
目光却如同两道无形的探针，精准地锁定了角落里那个身着月白长袍，气息内敛的身影。
“这位先生，看起来有些面生。不知该如何称呼？”光辉大公在邓天面前约莫三步处停下，
举了举手中的酒杯，
语气温和，
却带着一股上位者自然而然的审视意味。
周围的宾客，虽然依旧在各自交谈，但不少人的目光，都若有若无地瞟向了这边。
光辉大公亲自主动搭话一个看起来并不起眼的陌生人，这本身就是一件颇为引人注目的事情。
邓天放下手中的酒杯，
不卑不亢地对着光辉大公拱了拱手：
“在下玄机子，一介游方散修，承蒙星枢商会看重，忝为客卿长老。
此次途经贵族，仰慕光耀帝国之繁华，特来见识一番。
得蒙大公邀请，实乃荣幸之至。”
他没有隐瞒自己与星枢商会的关系，但也没有刻意强调，只是轻描淡写地一带而过。
同时，他报出了“玄机子”这个曾在坤舆大陆使用过的化名，既不算欺骗，也隐藏了“毁灭泰坦”的真实身份。
“玄机子……”光辉大公重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝思索之色，随即笑道，
“原来是星枢商会的客卿长老，失敬失敬。
星枢商会的客卿长老，可没有一个是简单人物。先生能得商会看重，想必是有大本事的人。”
他顿了顿，话锋一转，目光仿佛不经意地扫过大殿穹顶上那璀璨的夜明珠，语气变得有些飘忽：
“先生觉得，我这圣辉城如何？比起星枢大陆的天枢圣城，可有什么不同？”
“圣辉城繁华似锦，秩序井然，尽显帝国气象。天枢圣城则更显包容与多元，各有千秋。”邓天中肯地评价道。
“包容与多元……”光辉大公品味着这几个字，脸上露出一丝意味深长的笑容，
“说得好。
可惜，有时候，过于包容，也意味着容易被一些不干净的东西渗透。
而过于追求秩序，则可能……扼杀一些新的可能。
先生以为呢？”
邓天心中微动，知道正题来了。
光辉大公这番话，看似在评论两座城市的风格，实则是在暗示光耀帝国目前面临的困境：
晨星的异变，恐怕已经让帝国高层意识到了某种来自外部的“渗透”或内部的“危机”，
而传统的秩序与手段，似乎已经难以应对。
“大公所言极是。
世间万物，皆在变化之中，过犹不及，唯有审时度势，灵活应变，方能立于不败之地。”
邓天顺着他的话锋，不软不硬地回了一句。
光辉大公眼中精光一闪，深深地看了邓天一眼，仿佛要将他看透。
片刻后，他忽然压低了声音，用一种只有两人能听到的音量，说道：
“先生见识不凡，本公爵甚是欣赏。
实不相瞒，本公爵此次举办晚宴，
一来是为了招待各方贤达，
二来……也是为了寻找一些真正有见识，有能力的能人异士，共商大事。”
他顿了顿，目光变得无比郑重：
“先生可知，晨星异变，事关重大，甚至可能关系到整个光耀帝国，乃至周边数个星域的安危！
本公爵虽贵为皇亲，手握重权，但面对此等变故，亦感力不从心。
皇室内部，意见不一；
神殿那边，也是讳莫如深。
本公爵需要一个……能够跳出局外，看清局势，又能保守秘密的人，来帮本公爵参详参详。”
他目光灼灼地盯着邓天，语气带着一丝恳切与期待：“不知先生，可愿移步书房，与本公爵单独一叙？”
邓天迎着光辉大公那充满期待与审视的目光，心中念头飞转。
他此行的目的，正是为了深入了解晨星异变与光芒神殿的内幕。光辉大公主动相邀，无疑是瞌睡送来了枕头。
虽然这其中可能蕴含着未知的风险，但机遇，往往也与风险并存。
他略作沉吟，便点了点头：“大公盛情相邀，在下敢不从命？”
光辉大公脸上露出一丝满意的笑容，拍了拍邓天的肩膀：“好！先生果然爽快！请随我来！”
说罢，他对着周围的宾客打了个招呼，便转身，引领着邓天，穿过一道隐蔽的侧门，
离开了热闹喧嚣的宴会主厅，向着宫殿深处走去。
光辉大公引领着邓天，穿过一条铺着厚厚天鹅绒地毯，两侧悬挂着历代大公肖像的走廊，
来到了一扇由暗金色星辰铁铸成的厚重门前。
两名身着金色全身甲胄，气息彪悍，修为在域主后期的侍卫，如同雕像般分立两侧，
见到大公到来，
无声地躬身行礼，然后合力推开了那扇沉重的大门。
门内，
是一间极为宽阔，装饰古朴而典雅的书房。
与外界那金碧辉煌的风格不同，这间书房更多地采用了深色调的木质与石材，
给人一种沉静，厚重，仿佛能隔绝一切喧嚣的感觉。
一面巨大的，几乎占据了整面墙壁的书架，上面密密麻麻地摆满了各种书籍，卷轴以及一些散发着微弱能量波动的奇异物品。
书房的中央，
是一张宽大的，由整块黑曜石雕琢而成的书桌，
桌面上摊放着一幅巨大的，光耀帝国全境的星图，星图上几处关键位置，被用红色的朱砂笔做了标记。
空气中，
弥漫着一股淡淡的，如同陈年书卷与某种凝神香木混合在一起的，令人心安的气息。
书房的窗户，并非朝向外界，
而是通过某种高明的空间阵法，直接投射出晨星那璀璨的光芒，将整个书房笼罩在一片柔和而神圣的金色光晕之中。
光辉大公随手关上房门，隔绝了外界的一切喧嚣。
他走到书桌后，在主位上坐下，然后指了指对面的椅子，示意邓天落座。
“玄机子先生，请坐。不必拘束。”光辉大公亲手为邓天斟了一杯散发着淡金色光泽，香气沁人心脾的茶水，推到他的面前，
“尝尝，这是产自我领地核心‘光辉山谷’的特产‘晨曦甘露’，对滋养神魂，略有微效。”
邓天端起茶杯，轻啜了一口。
一股温热而纯净的能量，顺着喉咙滑入腹中，
随即化作一股暖流，涌向四肢百骸，连识海都仿佛被洗涤了一遍，感到一阵清明与舒畅。
这茶水，确实非凡品。
“好茶。”邓天放下茶杯，由衷地赞了一句。
光辉大公微微一笑，但笑容很快便收敛，神色变得郑重起来。
他没有立刻谈及晨星异变，而是目光深邃地看着邓天，缓缓开口道：
“玄机子先生，本公爵冒昧相邀，实是因心中有一桩极大的疑虑，困扰已久，却无人可解。
今日见先生气度不凡，见识卓绝，想必是见过大世面的人。
不知先生……对‘归墟’一词，可有了解？”
邓天心中微微一凛。他没想到，光辉大公会如此直接地，在初次单独交谈时，便抛出“归墟”这个词。
看来，光耀帝国高层对晨星异变的了解，远比外界想象的要多，甚至可能已经触及到了某些核心的秘密。
他面上不动声色，
只是露出恰到好处的惊讶与思索之色，
沉吟了片刻，
才缓缓答道：
“‘归墟’之说，在下曾在一些极其古老的上古典籍中，看到过零星的记载。
据说，那是万物终结，法则崩坏，界域重归于‘无’的终极状态。
不过，此类说法，大多虚无缥缈，被视为神话传说，难道……大公怀疑，晨星的异变，与这传说中的‘归墟’有关？”
光辉大公没有直接回答，
而是站起身来，走到那幅巨大的星图前，指着晨星所在的位置，语气沉重地说道：
“先生请看。
晨星，是我光耀帝国的根基，是光明至高神的恩赐，自帝国建立以来，便一直稳定地燃烧，发光，滋养着这片星域。
然而，就在数月前，晨星内部的能量平衡，被一股来自未知之地的力量，强行打破了。”
他手指移动，
指向星图上晨星周围几处被红色标记的位置：
“与此同时，帝国境内，多处古老的遗迹与封印之地，都出现了不同程度的松动与异动。
一些早已失传的，禁忌的符文，开始在一些地方重现。
甚至……还有一些自称‘灰烬使者’的神秘人物，开始在帝国境内活动，似乎在寻找着什么。”
他转过身，目光紧紧地盯着邓天：
“本公爵查阅了皇室秘库中大量尘封的古籍，
结合种种迹象，
得出一个令本公爵自己都感到难以置信的推论——那座隐藏在晨星内部的‘光芒神殿’，
恐怕并非我光耀帝国先祖所建，
而是……更加古老的存在，留下来的！
它的真正面目，极有可能是一座……封印着与‘归墟’有关之物的牢笼！
而现在，这座牢笼，正在松动！”
邓天静静地听着，心中却是念头飞转。
光辉大公的推论，虽然细节上有所偏差，但大方向，竟然猜对了！
那座光芒神殿，确实与“归墟”有关，
甚至可能就是“观测者议会”用来封印“虚妄之触”或其部分力量的一处重要节点！
“大公将这些机密之事告知在下，不知……有何用意？”邓天放下茶杯，目光平静地迎向光辉大公那锐利的目光。
光辉大公深吸一口气，仿佛做出了一个极其重要的决定。
他走到书桌前，
打开一个暗格，
从中小心翼翼地取出一个巴掌大小，由某种暗沉金属铸成，表面刻满了玄奥符文的扁平盒子。
“本公爵知道，单凭一面之词，很难取信于人。但此事关系重大，本公爵不得不慎之又慎。”
光辉大公将那个金属盒子，郑重地放在书桌上，推到邓天面前，
“这盒子是本公爵麾下的探险队，在晨星异变发生后，于光芒神殿外围区域，冒着巨大风险，好不容易才带出来的。”
“本公爵曾召集帝国多位顶尖的鉴定大师与阵法师，试图破解这盒子上的封印，但都无功而返。
这封印，极其古老，极其玄奥，与我光耀帝国现有的任何阵法体系，都截然不同。
本公爵有一种直觉，这盒子，以及盒中之物，或许就是解开晨星异变之谜的关键！”
他目光灼灼地盯着邓天，语气带着一丝恳切与期盼：
“先生见多识广，又是星枢商会的客卿长老，想必对上古符文与封印之术，也有所涉猎。
不知先生，可愿一试，看看能否解开这盒子的封印？”
邓天看着书桌上那个由暗沉金属铸成，布满玄奥符文的扁平盒子，
感受着其中散发出的，若有若无的，与他体内“永恒之锚”核心相似的波动，心中已然明了。
这盒子中装的，恐怕就是他要寻找的，另一块“永恒之锚”的碎片！
或者，是与那碎片密切相关的重要物品！
他压下心中的激动，
面上却不动声色，
只是露出一副凝重而感兴趣的神色，仔细端详起那个金属盒子来。
盒子约莫巴掌大小，通体呈暗沉的灰黑色，仿佛由某种陨铁与星辰沙混合铸造而成，入手冰凉，沉甸甸的。
盒盖与盒身的接缝处，严丝合缝，仿佛浑然一体，若非那细密的符文纹路，几乎看不出这是一个可以打开的盒子。
盒子表面的符文，并非光耀帝国常见的，以直线与几何图形为主的魔法符文，
而是更加古老，更加圆润，
如同天然形成的藤蔓或水波纹路般的曲线符文。
这些符文层层叠叠，相互嵌套，形成了一座极其复杂，极其精密的微型封印阵法。
邓天伸出手指，指尖凝聚起一丝极其微弱，近乎无形的“终焉”之力，
如同最纤细的探针，
小心翼翼地触碰了一下盒子表面的符文。
嗡——！
盒子表面的符文，仿佛被激活了一般，骤然亮起一层暗金色的光芒！
一股强大的排斥力与反击之力，
顺着邓天的指尖传来，
试图将他的力量震开，甚至沿着力量的联系，反噬他的识海！
邓天轻哼一声，指尖的“终焉”之力微微一震，便将那股反击之力轻易化解。
他已经初步判断出这座封印阵法的性质——这是一种极其古老的，利用空间折叠与因果锁链原理构建的封印。
不懂得正确的解法，
强行破解，
只会触发盒内的自毁禁制，将其中所藏之物彻底放逐到未知的空间夹缝中去。
“大公，这封印，确实精妙绝伦。
布下此封印者，在空间法则与因果法则上的造诣，堪称登峰造极。”邓天收回手指，对着光辉大公缓缓说道，
“若在下没看错，这封印的核心，在于‘因果锁链’。
它并非单纯地锁住盒子本身，
而是将盒中之物与此界时空的‘因’与‘果’，都锁在了一起。
强行破解，
等于斩断了其与此界的一切联系，物品便会立刻被放逐到时空乱流之中，再也无法寻回。”
光辉大公听得眼中异彩连连，连连点头：
“先生果然好眼力！
我帝国几位鉴定大师，也只能看出此封印涉及空间法则，却无法看出更深层次的‘因果锁链’。
先生既然能看出门道，不知……可有破解之法？”
邓天沉吟了片刻，缓缓道：
“要破解此封印，说难也难，说易也易。
难点在于，必须找到那‘因果锁链’的源头，或者说，钥匙。
这钥匙，可能是一件特定的物品，一段特定的咒语，甚至……是一个特定的人的血脉或灵魂烙印。”
他顿了顿，目光再次落在那盒子上，语气带着一丝笃定：
“但巧的是，在下早年游历时，曾偶然得到过一件奇物，那奇物的气息，
与这盒子上残留的一丝极其微弱的气息，竟有几分相似。
或许……可以尝试一下。”
他没有说谎。
他确实有“钥匙”——他体内的“永恒之锚”核心，与这盒子中很可能存在的碎片，本就是同源之物！
用“永恒之锚”核心的气息去引导，共鸣，理论上，应该能够在不触发自毁禁制的情况下，
解开这“因果锁链”封印。
光辉大公闻言，又惊又喜，连忙道：
“先生竟有如此机缘？！
那太好了！
请先生务必一试！无论成败，本公爵都感激不尽！”
邓天点了点头，不再多言。
他深吸一口气，缓缓伸出右手，掌心之中，那枚已经融合了锚核与锚基的“永恒之锚”核心，
悄然浮现，散发出极其微弱，却无比纯粹的银灰色光芒。
他将这枚核心，小心翼翼地靠近那个金属盒子，
同时将自身的“终焉”法则气息，也融入其中，模仿着盒子封印中那同源的气息波动。
嗡——！
仿佛是久旱逢甘霖，又像是游子归故乡，
那金属盒子表面的暗金色光芒，在与邓天掌心那银灰色光芒接触的刹那，骤然变得明亮起来！
但这一次，不再是排斥与反击，
而是一种……欢欣鼓舞般的共鸣！
盒子表面那些复杂的符文，如同活了过来一般，开始缓缓地流转，重组！
那原本严丝合缝的盒盖与盒身之间，发出“咔哒”一声极其轻微的机簧弹动声！
封印，解开了！
光辉大公瞪大了眼睛，屏住了呼吸，紧张地看着那个盒子。
邓天也微微松了口气，缓缓收回了手掌。他示意光辉大公：“大公，封印已解，可以打开了。”
光辉大公深吸一口气，怀着无比激动与忐忑的心情，伸出手，小心翼翼地，掀开了那金属盒子的盒盖。
没有珠光宝气，没有惊人的能量波动。
盒子内部，铺着一层暗黄色的，仿佛由某种古老兽皮鞣制而成的绒布。
绒布之上，静静地躺着一件物品。
那是一块约莫婴儿拳头大小，形状不规则，通体呈深邃的银灰色，仿佛由凝固的星光与时光共同锻造而成的……金属碎片。
而当这块碎片出现的刹那，
邓天体内的“永恒之锚”核心，
以及识海中的“终焉之书”，都同时发出了一阵前所未有的，剧烈的震颤与共鸣！
邓天的心中，掀起了滔天巨浪。
他几乎可以肯定，这块碎片，就是他要找的，另一块至关重要的“永恒之锚”核心碎片！
而且，这块碎片上，似乎还附着着一丝……极其古老，极其神圣，与光耀帝国信奉的光明至高神，截然不同的……法则气息！
而此刻，
光辉大公的瞳孔骤然收缩成针尖大小，他死死盯着盒子中那块静静躺着的，
通体呈深邃银灰色的不规则金属碎片，呼吸都仿佛在这一刻停滞了。
他伸出的手指，悬停在碎片上方，微微颤抖着，却迟迟不敢落下，仿佛那是什么足以焚毁诸天的禁忌之物。
“这是……这是……”他喃喃低语，声音中充满了难以置信的震惊与激动，
“这上面的气息……不是光明至高神……也不是我所知的任何一种已知神力……
它……
它更加古老……更加纯粹……仿佛……仿佛来自宇宙诞生之初……”
他猛地抬起头，目光灼灼地看向邓天，声音带着一丝急切的求证:“玄机子先生！
你见多识广！你可能看出，这块碎片，究竟是什么来历？
它上面附着的气息，又是什么法则？！”
邓天迎着光辉大公那充满震惊与求知欲的目光，心中念头飞转。
他自然知道这块碎片是什么，也清楚那上面附着的气息，是属于“永恒之锚”以及那位陨落的议会创始人的法则烙印。
但他不能直接说出来，至少，不能全盘托出。
他沉吟了片刻，组织了一下语言，才缓缓开口道:“大公，若在下没有看错，这块碎片，恐怕并非此界之物。
它上面附着的气息，
极其古老，极其纯粹，带着一种……仿佛能镇压时空，令万物凝固的意志。
这，很可能是来自上一个宇宙纪元，甚至更久远年代的，某件至高神器的残片。”