清晨的辉耀村，笼罩在一层薄如蝉翼的淡金色晨雾中。
东方的天际线刚刚泛起鱼肚白，街巷两旁的建筑还沉浸在前一夜的寂静里，只有零星几家早点铺子亮起昏黄的油灯光，蒸笼里冒出腾腾热气，混杂着烤面包和煎肉的香气，在清冷的空气中氤氲开来。
北极企鹅深深吸了一口这混杂着食物香气和晨露清冷的空气，脸上露出轻松的笑容。
他走在队伍最前面，穿着那身标志性的深灰色长袍。虽然哈基米家族在辉耀村已经赚得盆满钵满，但他依旧保持着简朴的装扮，只在左胸别着那枚哈气耄耋徽章，在晨光中泛着微光。
身后跟着四个人。
金石为开走在左侧，此刻他的嘴角咧得几乎要挂到耳朵根。
他穿着一身崭新的绿色品质锁甲，甲片用精铁锻造，边缘包铜，胸口蚀刻着简易的防护符文。
背后背着一面半人高的橡木包铁盾牌，走起路来铠甲摩擦发出清脆而有节奏的“咔咔”声，配上他脸上那副老子发财了的笑容，整个人散发着一种暴发户式的喜气。
“停不下来！根本停不下来！”
金石为开第无数次重复这句话，声音里是压抑不住的兴奋。
“企鹅，我跟你说，就这两个星期，我赚到的贡献点，比我从进游戏到离开领地前加起来——不，翻三倍！翻五倍！”
他伸出五根手指，在晨光中晃了晃，仿佛那是五根金条。
“五千点！整整五千点啊！这还是我把全身装备换了一遍之后剩下的！”
他凑到北极企鹅身边，压低声音，但那种兴奋劲根本压不住:
“等今天这单谈成了，咱们再给巧手织梦、喵爪缝纫机他们那帮生活玩家拨一笔资金。听说他们最近在鼓捣什么纺织机——但如果能弄出来，到时候咱们把毛衣、围巾、手套这些搞出来，冬天绝对卖爆！”
北极企鹅侧头看了他一眼，笑了笑，没说话。
但那笑容里，有藏不住的自豪。
是啊，怎么能不自豪呢？
从哈基米到辉耀村，满打满算不到三周时间。
三周。
他们用柠檬水打开了市场，用基米币建立了金融雏形，用《艾拉大陆西行记》席卷了文化领域，用洛丽塔裙子和魔法飞剑攻陷了奢侈品和玩具市场，用骑士腰带重新定义了附魔装备的概念。
现在辉耀村的大街小巷，谁不知道哈基米？
孩子们讨论的是七十二变和筋斗云，贵妇们攀比的是谁家的洛丽塔裙子更华丽，年轻人炫耀的是谁的飞剑魔晶更大、光效更炫，战士们眼红的是那能让拳力暴增三倍的金属拳套。
甚至连村政厅的老官僚们，开会时桌上都摆着一杯珍珠奶茶——虽然他们嘴上说着不成体统，但吸管嘬得比谁都响。
这种渗透力，这种颠覆力，这种……降维打击的快感。
北极企鹅深深吸了一口气，晨风微凉，却让他胸腔里某种灼热的东西更加沸腾。
按照这个势头，走出辉耀村只是时间问题。
下一个目标是哪里？
银月城？
还是……王都？
那座他在资料库里看过无数次的巨城。人族两大主城之一，千年积淀，百万人口，真正的权力与财富中心。
如果哈基米的产品能打进王都……
北极企鹅摇摇头，把过于遥远的野心暂时压下。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
今天的目标，是城北的铁杉家族——一个依附于里特斯家族的中小型家族，主营木材和初级木制品加工。
昨天傍晚，铁杉家族的家主派人偷偷送来一封信，信里措辞谦卑而急切，表示经过慎重考虑，决定终止与里特斯家族的合作关系，希望能转而与尊贵的哈基米家族建立合作关系，共同经营魔法飞剑在辉耀村北区的销售业务。
这简直是天上掉馅饼。
铁杉家族虽然规模不大，但在城北经营三代，拥有三间位置不错的店铺和一条小型木材加工线。更重要的是，他们熟悉北区的人脉和渠道——那是里特斯家族经营相对薄弱的区域。
如果能拿下铁杉家族，哈基米在辉耀村的销售网络将完成最后一块拼图，形成对里特斯家族的合围之势。
北极企鹅当然知道铁杉家族为什么突然反水——无非是看到里特斯家族节节败退，想趁早跳船，抱上新的大腿。
商业世界，利益至上，无可厚非。
但这正中他下怀。
“企鹅，你说铁杉家那老头靠谱吗？”
金石为开的声音打断了他的思绪。
“别是里特斯那边下的套，想把咱们骗过去一锅端。”
“可能性不大。”
北极企鹅平静地说。
“铁杉家族三代经营，家主是个精明的生意人。里特斯家族现在自身难保，铁杉这时候跳船是明智选择。至于下套……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。
“在辉耀村内动手？除非里特斯家族想和查尔、斯特塔尔、达里恩三大家族全面开战。他们没那么蠢。”
走在右侧的卡面来打闻言，轻轻“哼”了一声。
这个中年战士玩家此刻注意力完全不在商业谈判上。他的右手一直按在腰间——那里系着一条造型比市售版更加复杂、符文更密的金属腰带。
假面骑士腰带·试做型II。
这是哈基米生活玩家们最新研发的升级版，还没有对外发售。
卡面来打花了整整一千贡献点才从卡尔萨斯那里软磨硬泡买来的样品。
腰带主体依旧是黑色皮质，但扣环换成了哑光暗银色，中央的魔晶从红色换成了深蓝色，内部符文阵列复杂了至少三倍。
最明显的变化是腰带两侧增加了可折叠的金属翼片，看起来更具机械感和攻击性。
这段时间，卡面来打几乎天天泡在生活玩家的工坊里。
“II型的持续时间和力量增幅是多少？”
“III型什么时候出？有没有可能实现全身覆盖？”
“后续有没有计划开发专属武器模块？比如腰带能弹出一把光剑什么的？”
纯纯的装备宅，纯纯的真爱党。
此刻他一边走，一边无意识地用指尖摩挲腰带扣环，脑子里还在回忆昨天巧手织梦跟他说的话:
“III型已经在设计了，目标是实现胸甲部分覆盖，力量增幅提升到五倍，持续时间延长到十分钟。但魔力消耗会很大，至少需要二阶职业者的魔力量才能驱动……”
五倍力量增幅！
十分钟！
卡面来打光是想想，就觉得心跳加速。
走在队伍最后的是玉米小夫和闰土吃瓜。
玉米小夫——那位《艾拉大陆西行记》的作者，此刻正抱着一卷新写好的手稿，嘴里念念有词，显然还在构思后续剧情。
“第三册流沙河篇快写完了……接下来是白骨精……然后是红孩儿……要不要加入一些原创剧情？比如孙悟空和牛魔王年轻时的冒险……”
闰土吃瓜则相对安静。
五人转过一个街角，走进一条相对僻静的小巷。
这条巷子是通往城北的近路，两边是高高的石砌院墙，墙上爬满了枯萎的藤蔓。巷子很窄，只容三人并排，地面铺着凹凸不平的青石板，缝隙里长着顽强的苔藓。
晨雾在这里显得更浓了些，阳光被两侧高墙遮挡，巷子里光线昏暗，只有尽头处能看到一片被晨光照亮的出口。
空气突然变得很安静。
连早点铺子的叫卖声、远处的车马声，都仿佛隔了一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。
金石为开还在喋喋不休。
“等拿下铁杉家族，北区的市场就是咱们的了！到时候再推出飞剑豪华版——加装七彩流光魔晶、飞行时播放bGm、还有自动避障功能！定价翻三倍，那帮贵族小子照样抢破头……”
卡面来打突然停下脚步。
他的手从腰带上移开，按在了剑柄上。
“怎么了？”
金石为开回头看他。
“太安静了。”
卡面来打的声音很低，眼睛眯起，扫视着巷子两侧的高墙和前方的雾气。
闰土吃瓜也察觉到了异常。他无声地取下法杖，紧张的看向四周。
玉米小夫从创作状态中回过神来，茫然地看了看四周。
“怎么了？快走啊，我还赶着回去写稿呢……”
北极企鹅抬起手，示意众人停下。
他环顾四周。
巷子很长，大约五十米。两侧是高墙，没有门窗，前方出口处的晨光明亮。
太适合伏击了。
他的心跳微微加快，但脸上依旧平静。
“慢慢后退，退回主街。”
他低声说。
五人开始缓缓向后移动。
但已经晚了。
第一个动手的目标，是玉米小夫。
他甚至没反应过来发生了什么。
只觉得脖颈一凉。
然后，温热的东西喷涌而出。
玉米小夫下意识抬手去摸脖子，手指触到了温热的、粘稠的液体。他低头，看到自己胸前迅速被染红了一大片。
他张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出“嗬嗬”的漏气声。
视野开始旋转、模糊。
他看到了闰土吃瓜惊骇的脸，看到了金石为开瞬间拔出的盾牌，看到了卡面来打腰带上爆发的蓝光。
然后，黑暗吞噬了一切。
玉米小夫的身体软软倒下，“扑通”一声砸在青石板上。鲜血从脖颈的伤口汩汩涌出，迅速在身下汇聚成一滩暗红色的水洼。
没有光点。
没有那种玩家死亡后化作白光消散的特效。
他就这么倒在那里，像一具真正的尸体。
所有人愣住了。
玉米小夫没有消失。
他躺在那里，血流了一地，眼睛还睁着，空洞地望着灰色的天空。
第二个目标——闰土吃瓜。
闰土吃瓜此刻刚刚从震惊中反应过来，他怒吼一声，调转法杖，指向刺客！
但刺客的速度太快了。
快得像一道贴地掠过的影子。
匕首在空中划出一道银色的弧线，精准地抹过闰土吃瓜的脖颈——同样的位置，同样的手法。
闰土吃瓜甚至没来得及释放法术。
他捂着脖子，踉跄后退，撞在墙壁上，然后缓缓滑坐在地。鲜血从指缝间喷涌，他睁大眼睛，死死盯着刺客，几秒后，头一歪，不动了。
同样没有光点。
两具尸体，倒在清晨的小巷里，鲜血在青石板上蔓延，触目惊心。
“妈的——！！！”
金石为开的咆哮打破了死寂。
这个刚才还嘻嘻哈哈的战士，此刻眼珠子都红了。他猛地举起盾牌，狠狠砸在地面上！
“砰——！”
盾牌边缘嵌入了青石板，碎石飞溅！
他左手持盾，右手从背后抽出一把短柄战锤——那是他用贡献点新换的绿色品质武器，锤头包裹着一层淡金色的破甲符文。
“刺客！有埋伏！保护企鹅！！”
卡面来打的动作更快。
在玉米小夫倒下的瞬间，他的右手已经按在了腰带中心的深蓝色魔晶上！
“嗡——！！！”
低沉的、仿佛机械启动的嗡鸣声炸响！
深蓝色魔晶爆发出刺眼的光芒！腰带两侧的金属翼片“咔嚓”一声弹开，露出内部更加复杂的符文阵列！
紧接着，如同液体金属般流淌的银色甲片从腰带中喷涌而出！
但这一次，覆盖的范围不再只是双手。
甲片如同有生命的活物，沿着卡面来打的手臂向上蔓延，覆盖了小臂、手肘，同时向下延伸，包裹了大腿、小腿、膝盖！
眨眼之间，他的双臂和小腿被一层充满机械美感的银色装甲完全覆盖！装甲关节处有复杂的传动结构，手背和脚踝位置镶嵌着小型的辅助魔晶，此刻正闪烁着幽蓝的光芒！
假面骑士腰带·试做型II，局部覆盖模式，启动！
卡面来打左手从腰间拔出长剑——一把普通的制式铁剑，但在装甲增幅下，剑身微微震颤，发出低鸣。他右脚后撤，身体微沉，摆出战斗姿态。
“企鹅，退后！”
北极企鹅此刻已经退到了队伍最后方，背靠着墙壁。他的脸色有些苍白，但眼神依旧冷静得可怕，他虽然是个12级的法师，但是他完全没有任何战斗经验！纯纯生活玩家。
他看到了玉米小夫和闰土吃瓜的尸体。
看到了他们没有化成光点。
大脑在飞速运转.
为什么？
游戏机制改变了？更新了？
不，现在不是思考这些的时候。
他抬头，看向前方。
巷子里，不止一个刺客。
从两侧高墙的阴影中，又滑下三道身影。
同样的黑色皮甲，同样的蒙面，同样的短匕。加上最开始那个，一共四人。
他们呈扇形散开，封死了前方的去路，也堵住了后退的路线。
四人身上，都散发着清晰的能量波动。
二阶。
全是二阶职业者，而且从刚才刺杀的手法看，绝对是擅长潜行和一击必杀的刺客或游侠系。
而己方……
玉米小夫和闰土吃瓜已死。
金石为开，20级盾战士，二阶，装备精良。
卡面来打，18级战士，一阶，虽然有腰带装甲增幅，但本身实力有限。
自己……12级，几乎没有战斗力。
二对四。
等级劣势。
地形劣势。
情报劣势。
“操……”
金石为开啐了一口唾沫，握紧战锤的手因为用力而青筋暴起。
“明的玩不过，玩阴的……里特斯家族，你们他妈是真不要脸了啊！”
为首的刺客——那个最先动手的蒙面人，此刻冷冷开口。
“北极企鹅留下，其他人，可以死得痛快一点。”
卡面来打冷笑一声。
他右脚猛地蹬地！
“咔嚓！”
脚下青石板碎裂！
在腿部装甲的增幅下，他的爆发速度远超普通一阶战士！整个人如同离弦之箭，直扑为首的刺客！
剑光如电，直刺咽喉！
但刺客的速度更快。
他仿佛没有重量般向后飘退半步，匕首在身前划出一道银线，“叮”的一声格开长剑。同时左手一甩，三枚漆黑的飞镖呈品字形射向卡面来打的面门！
卡面来打侧身躲闪，但飞镖太快，一枚擦着他脸颊飞过，带起一溜血珠。
另外两名刺客同时动了。
一人扑向金石为开，匕首直刺盾牌缝隙！另一人则绕向侧翼，目标显然是躲在后面的北极企鹅！
“滚开！！”
金石为开怒吼，盾牌猛地上扬！
“铛——！！”
匕首刺在盾牌表面，迸溅出火星！刺客的力量极大，震得金石为开手臂发麻，踉跄后退。
但他死死咬住牙，战锤横扫，逼退刺客，同时脚下移动，试图挡住侧翼刺客的路线。
“企鹅！往出口跑！别管我们！！”
北极企鹅没有动。
他背靠着冰冷的墙壁，看着眼前的厮杀。
看着卡面来打在两名刺客的围攻下左支右绌——虽然有装甲增幅，但战斗经验的差距太大。
刺客的匕首每次都能找到装甲的缝隙，在他身上留下细小的伤口。鲜血从那些伤口渗出，染红了银色的甲片。
看着金石为开独战一名刺客，盾牌上已经多了七八道深深的划痕，手臂在颤抖，呼吸粗重如牛。
看着地上玉米小夫和闰土吃瓜的尸体，鲜血还在缓缓流淌，渗进青石板的缝隙。
清晨的小巷，本该充满生机和希望。
此刻却成了屠宰场。
太安静了。
北极企鹅突然意识到这一点。
打斗声、怒吼声、兵刃碰撞声……这些声音，仿佛被一层无形的屏障隔绝了，传不出去。
周围依旧安静得可怕，连远处的车马声都听不见了。
这不是巧合。
这是精心策划的埋伏。
刺客提前布置了隔音结界，或者使用了某种屏蔽声音的魔法物品。
他们要的，是全歼。
是要让北极企鹅和这支哈基米的核心团队，无声无息地死在这条无人知晓的小巷里。