卫兵——卫兵！有人袭击——有人袭击温斯特家族的护卫！来人——快来——
精灵商人的声音在空旷的巷弄中回荡，尖锐而急促，如同被踩住尾巴的猫发出的嘶叫。
他的嗓门比他之前说话时大了不止一倍，暗红色的长袍下摆因为他的激烈动作而翻飞，那枚绿宝石戒指在风灯的昏黄光线中随着他抬手的动作折射出零碎的光点。
君士坦丁的堂吉诃德刚刚解开那个半精灵少年手腕上的麻绳，动作还没来得及完全完成。他听到那声呼喊时，手指停顿了不到半息，然后又继续完成了那个解绳的动作。
少年腕上的淤痕露了出来，暗紫色的勒痕在瘦削的手腕上格外醒目，他的手指因为血液重新流通而微微颤抖，但那双眼睛正感激地看着蹲在他面前的人。
汉尼拔依然站在原地，手术刀已经收回了腰间的刀鞘。
他的姿态没有明显变化，双手自然垂在身侧，暗红色外套的领口在夜风中轻轻摆动，但他的目光在那个商人喊出的那一刻微微移动了一下，向四周扫了一圈，像是在确认某种他已经预料到的情况正在发生。
脚步声来得比预想中更快。
不止一个方向，至少从三条巷道的入口同时传来了密集而整齐的脚步声。
那种脚步声的节奏与之前那四个护卫不同，更重，更稳，带着一种经过系统训练后形成的节律感。
皮靴底踩在石板地面上发出的声响如同一串被均匀间隔的鼓点，迅速靠近，迅速收拢，如同一张正在合拢的网。
第一批卫兵从主巷入口涌了进来，暗绿色的制式皮甲在风灯光芒下泛着一层哑光，胸甲右侧嵌着一枚银白色的树叶徽记——那是洛斯萝林城卫的标志。
他们的装备比普通卫兵更精良，皮甲边缘镶着细密的铜钉，腰间挂着统一制式的短剑，左手臂上缚着小圆盾。第二批从侧巷同时进入，人数大约七八个，同样沉默而迅速。第三批从广场对面的拱廊下快步穿出，在井口外围形成了一个半圆形的包围圈。
前后不过十几个呼吸的时间，那个小小的井口广场已经被二十余名城卫围了个水泄不通。风灯的光芒照在他们暗绿色的皮甲上，映出一片冷肃的光泽，那些短剑虽然还未出鞘，但每一个人的手都搭在剑柄上，姿态中带着明确的警告意味。
包围圈的正前方，一个身材高挑的精灵军官从人群中走了出来。他的身量比普通精灵高出一个头，肩宽背阔，暗绿色皮甲下隐约能看到结实的肌肉轮廓。
他的下颌线条刚硬，一道细长的旧疤从左颧骨斜斜延伸到下颌角，在昏暗中随着他面部的微动泛着浅淡的旧痕。他的左耳上戴着一枚银质耳环，耳环上刻着一道细密的符文，在风灯的光线下微微闪烁。
他的目光扫过广场上的一切——那四个捂着伤口或正在爬起的护卫，那个握着鞭子、面色潮红、呼吸急促的精灵商人，那个蹲在木桩旁边、刚解开绳索的人类骑士，那个站在几步之外、姿态平静得近乎异常的人类医者，以及那个被解开绳索后蜷坐在木桩根部的半精灵少年。
他的视线在每一个细节上停留的时间都不长，却足够精准。
然后他的目光落在那四个护卫身上。
他的眉头皱了起来，他看到了第三个护卫捂着手腕的动作，看到了第二个护卫垂着手臂的姿态，看到了第四护卫和第三护卫武器相撞后留下的细微痕迹。他看到了那根落在地上的短棍和那把被击飞的弯刀。
他的目光重新抬起来，落在君士坦丁的堂吉诃德和汉尼拔身上。那目光中已经没有了最初的观察和评估。
在城里闹事者，死。
他的声音不大，但在安静的夜空中如同一块石头落入深井，每个字都带着清晰的下沉分量。他的右手从剑柄上松开，抬起来指向君士坦丁的方向，然后又指向汉尼拔。
在城里行凶者，死。以下犯上者——
他的声音在这里停顿了一瞬，如同琴弦被拉到极致后短暂静止的那一刹那。他的目光在那四个护卫和这两个人类之间来回移动了一趟。
——死。
空气仿佛在他话音落下的那一刻凝住了。
周围的城卫在同一时间做出了反应——整齐的短剑出鞘声如同一阵被压缩到极短时间内的金属风暴，暗绿色的身影在风灯光芒中形成一圈冷光闪耀的壁垒。
那些剑刃在昏暗中泛着磨砺过的银白色光泽，剑尖微微向下，朝向地面的角度整齐一致，那是标准的包围姿态。
精灵商人的嘴角在这个时候扬了起来。
那是一个从他之前那副慌乱和心虚中挣脱出来的笑容，如同一张被猛然拉平后重新铺开的绸缎。他刚才那种急促的呼吸也平稳了不少，他的腰重新挺直了，那件暗红色长袍因为他的姿态调整而重新垂落出流畅的线条。
他低头看了一眼自己拇指上那枚绿宝石戒指，用手指轻轻转了转戒面，然后抬起头来，目光中带着一种被重新确认过立场后的从容。
敢得罪我。
他的声音慢悠悠的，带着一种刻意的拖腔，像是在享受一个已经排练过很多次的谢幕。
去死吧。
他的目光落在君士坦丁的堂吉诃德身上时，那种目光中的优越感甚至比之前更加明显，如同一个刚刚确认了自己手中有更有利牌面的赌徒，连眉毛都带着一种志得意满的弧度。
君士坦丁的堂吉诃德蹲在那半精灵少年身边，他的身体没有因为那些短剑的包围而移动。他慢慢站起身来，动作依然从容，那双灰色眼睛中的光芒依然平稳。
他看了那精灵商人一眼，又看了那个精灵军官一眼，然后轻轻将那个少年护在自己身后。少年被他遮住了一半身形，只露出一只握紧了他板甲后摆边缘的手，指节因为用力而泛白。
精灵军官的目光在君士坦丁的动作上停留了不到半秒，他的判断没有因此改变。
他做了一个手势，外围的城卫们开始收拢包围圈，脚步整齐而缓慢，每一步踩下去都带着明确的压缩感，如同一个正在被缓慢拧紧的螺旋。
就在这时——
住手。
那个声音从人群后方传来。
声音不大，也不算高亢，却带着一种清晰的穿透力，像是一根银针在铁板上划过时发出的尖细鸣响，不高却让人无法忽视。所有城卫的动作都顿了一下，几个已经向前迈了半步的卫兵收住了脚步，举起的短剑悬在半空中没有继续落下。
包围圈在声音响起的位置裂开了一道缝隙，两侧的卫兵如同被无形的力量拨开的帷幕般向后退了半步，露出一个身形。
艾琳站在那里，依然穿着那身浅色轻甲，马尾在夜风中轻轻晃动，腰间那柄短剑的剑鞘在风灯光芒中泛着温润的哑光。
她的呼吸比平时略快一些，显然是跑过来的，额角几缕碎发被夜风黏在皮肤上，那层薄薄的汗意在她白皙的皮肤上泛着细微的光泽。
她的身后跟着两个同样穿着轻甲的年轻精灵，大概是巡逻队的人，但此刻她走在他们前面，步伐稳健，目光清晰。
精灵军官认出了她。
他的表情在一瞬间出现了一种极细微的变化——一种介于意外和收敛之间的微妙过渡，如同被忽然切换了模式的钟表。但他没有收回手势，只是微微侧过头，朝她的方向点了点下巴。
艾琳。
他的声音比刚才低了一些。
你来这里做什么？
艾琳的目光快速扫过广场，从那四个护卫、到那个握着鞭子的精灵商人、到被护在君士坦丁身后的半精灵少年、到依然姿态平稳的汉尼拔。
她只用了不到几息就完成了对局势的快速判断，然后她的目光落在那精灵军官身上。
格伦队长。
她的声音保持着那种清亮的质感，没有升高也没有刻意压低。
这些人类是哈基米领地的客人，也是我师傅亲自放行入城的人。他们确实与人发生了冲突，但冲突的起因和责任归属，还需要进一步的了解。
精灵军官，格伦，眉头重新皱了一下，幅度比之前更甚，他的目光在艾琳和那两个人类之间来回移动了一次，似乎在权衡她这番话的分量。
而就在这时，那个精灵商人的声音再次响起，比刚才急促了几分，像是在一句话中重新找回了被暂时压住的势头。
艾琳——你是西尔瓦娜城主的徒弟，我知道你。
商人的声音带着一种被抑制住但依然明显的不悦，他的目光落在艾琳身上。
但是你就算是你师傅来了，也得讲道理！这些人——这些人类在我的地盘上动手打伤了我的护卫！你现在要我住手？你一点面子都不给我吗？你知道我父亲是谁吗？
他的声音在最后那句话上加重了，像是将一枚棋子重重地放在棋盘上，带着一种斩钉截铁的自信。
艾琳的目光从格伦队长身上移开，落在那个商人脸上。
她看着他那张因为激动而微微泛红的面孔，她的表情没有明显的变化。
我知道。
她回答，声音依然清亮，如同溪水流过卵石时发出的声响。