火星。
这颗红色的星球在星际传送门的幽蓝色光芒中缓缓旋转，表面覆盖着厚达二十公里的土质层，之下是近乎无限的玄晶矿脉。
在过去的几个月里，米国在这颗星球上建造了数十座采矿基地、孵化场和虫巢，将火星变成了一个巨大的军事工厂。
此刻，这些基地的灯光正在一盏一盏地熄灭。
劳布斯站在火星一号基地的指挥塔上，复眼透过透明的合金玻璃，俯瞰着下方那座正在被拆除的城市。
他的身后，岛梅旦虫王如同一座暗金色的雕像，沉默地矗立着。
再往后，是仅存的二十个米国英雄——
那些从一重天雷劫中侥幸逃生的幸运儿，每一个都伤痕累累，眼中满是恐惧。
“陛下，”
岛梅旦虫王的声音低沉而沙哑，
“火星基地的玄晶矿储备已经装船。虫母和虫卵也完成了转移。所有人员——大约三千人——已经登上了运输舰。我们可以随时撤离。”
劳布斯的复眼没有离开窗外的景象。
“撤离，”
他重复着这个词，声音中带着一种复杂的、难以言说的情绪，
“撤到哪里？”
岛梅旦虫王沉默了。
是啊，撤到哪里？
地球已经没了——
不，地球还在，但米国已经没了。
夏国的纪元军正在米国的废墟上插旗，道教协会的修士正在净化每一寸土地，异能研究院的异能者正在修复被外星植物破坏的生态系统。
米国的城市、米国的资源、米国的人口——
全部落入了夏国之手。
而米国的国王，此刻正站在火星上，像一只被赶出巢穴的老鼠，仓惶地寻找着下一个藏身之处。
“陛下，”
岛梅旦虫王小心翼翼地说，
“我们可以往太阳系更深处走。木星、土星、天王星、海王星——那些星球上有丰富的氢、氦、甲烷，我们可以用玄晶矿作为能源，在那里建立新的基地。只要我们活着，只要虫母还在，我们就能东山再起——”
“东山再起？”
劳布斯猛地转过身，复眼中幽蓝色的光芒如同两团燃烧的火焰，
“你以为吴辽会给我们东山再起的机会吗？你以为他会让我们安安稳稳地飞到太阳系深处，建基地、孵虫子、积蓄力量，然后回来报仇？”
他的口器在嘴唇间快速蠕动，粘液从嘴角滴落，在地板上腐蚀出一个个冒着白烟的小坑。
“他不会。”
劳布斯的声音突然变得平静——
那种暴风雨前的、令人窒息的平静，
“他会追过来。他会穿过星际传送门，来到火星。他会找到我们的踪迹，追到太阳系的每一个角落。他会像猫捉老鼠一样，追到我们筋疲力尽、无处可逃、跪地求饶——然后，他会把我们所有的东西全部偷走。”
他的复眼中，幽蓝色的光芒开始不稳定地闪烁。
“就像他偷走米国一样。”
岛梅旦虫王没有说话。
它不知道说什么。它的复眼闪烁着翠绿色的光芒——
那是它在快速分析局势、计算胜率、寻找出路。
但每一次计算的结果都一样：
胜率为零。
“陛下，”
一个沙哑的声音从身后传来，
“我们还有一个选择。”
劳布斯转过身，看着说话的人。
钢铁上校——
曾经的米国队长，现在的半人半机械的怪物。
他的左臂等离子炮在之前的战斗中被打坏了，只剩下一个冒着火花的残骸，但他的右臂能量盾还在，双眼的红色激光发射器还在。
“说。”
劳布斯的声音没有感情。
钢铁上校向前走了一步，身上的金属部件发出“嘎吱”的声响。
他的脸上——
那张半金属半肉的脸上——
露出了一个诡异的、如同机器故障般的笑容。
“向夏国投降。”
劳布斯的复眼猛地收缩。
岛梅旦虫王的触角猛地竖起。
二十个米国英雄同时倒吸一口凉气。
“投降？”
劳布斯的声音低沉得如同从九幽深渊中传来，每一个字都带着杀意，
“你说——投降？”
“是，陛下。”
钢铁上校没有后退——
他知道，后退就是死，不后退还有一线生机，
“夏国不是米国。他们不滥杀俘虏。他们的纪元军接收米国幸存者的时候，没有杀一个人。他们的道教协会和异能研究院正在帮助那些被生化改造的人恢复。如果我们投降——”
“如果我们投降——”
劳布斯打断了他，声音突然拔高，变得尖锐而刺耳，
“他们会怎么对待我？嗯？你觉得黎隆基会让我坐在王座上，每个月给我发工资，让我安享晚年？”
钢铁上校沉默了。
“他们会审判我。”
劳布斯的复眼中，幽蓝色的光芒开始疯狂闪烁，
“他们会把我关在笼子里，像展览动物一样展览我。他们会研究我的身体，分析我的基因，解剖我的器官，把我的每一个细胞都翻来覆去地检查。然后——他们会杀了我。”
他的口器从嘴中伸出，猩红的、沾着粘液的、弯曲的管状器官在空中扭动着，朝着钢铁上校的方向缓缓逼近。
“所以，我不会投降。”
劳布斯的声音突然恢复了平静，
“我宁可死在火星上，也不会跪在夏国人面前。”
钢铁上校看着那根正在逼近的口器，瞳孔猛地收缩。
“陛下，我——”
口器弹射而出。
钢铁上校甚至来不及发出惨叫，口器就刺穿了他的脖颈。
吸吮声在指挥塔中回荡，钢铁上校的身体以肉眼可见的速度干瘪下去——
金属外壳还在，但内部的肉体被抽空了，只剩下空洞的、变形的金属壳。
“咔哧。咔哧。咔哧。”
劳布斯啃食着钢铁上校的残骸，复眼扫过在场的每一个人。
“还有谁想投降？”
没有人说话。
没有人动。
没有人敢呼吸。
劳布斯将钢铁上校的残骸扔到一边，舔了舔口器上的粘液，转身重新面对窗外的火星大地。
“准备全频段通讯。”
他的声音平静得可怕，
“我要对整个太阳系广播。”
岛梅旦虫王的复眼闪烁了一下：
“陛下，广播什么？”
劳布斯的复眼中，幽蓝色的光芒突然变得稳定了——
不是熄灭，不是减弱，而是一种更加深沉的、如同恒星核心般的光芒。
“吴辽，”
他说，
“我要和他谈判。”