凛冽的晨风如同无数把无形的、冰冷的小刀，切割着林逸裸露在外的皮肤，试图将他从这近乎垂直的绝壁上剥离、抛入下方深不见底的雾气深渊。指尖早已被粗糙冰冷的岩石磨破，渗出殷红的血珠，旋即又被寒风吹得麻木僵硬，只剩下机械的抓握本能。腿上的伤口在每一次蹬踏发力时，都传来撕裂般的剧痛，让他眼前阵阵发黑，牙齿咬得咯咯作响，几乎要将后槽牙咬碎。
绝壁“天梯”的险峻，远超想象。那些看似是人工开凿的凹痕和凸起，许多早已被风雨侵蚀得模糊不清，或者覆盖着湿滑的苔藓。有些地方，需要他将身体完全贴服在岩壁上，用尽全身的力气和巧劲，才能勉强移动分毫。寒风在嶙峋的岩石间穿梭，发出鬼哭狼嚎般的啸叫，不断干扰着他的平衡和判断。
下方，是翻滚的、如同白色巨兽般吞噬一切的浓雾，看不到底。抬头望去，绝壁顶端仿佛遥不可及，隐藏在越来越亮的晨光之中，却又被不断涌过的流云遮挡，时隐时现。
孤独、恐惧、身体的剧痛与极限的疲惫，如同潮水般不断冲击着他的意志。有好几次，他脚下的岩石松动，或者手臂因脱力而颤抖，身体猛然下坠，全靠另一只手死死抠住岩缝，才勉强稳住，惊出一身冷汗，心脏狂跳得几乎要破胸而出。
每当这时，他就会停下来，哪怕只是喘息一瞬，然后，脑海中便会浮现出哑伯冲向黑熊时那决绝的背影，山猫在火光中怒吼的身影，李淳托付密令时沉重的眼神，还有萧破军那句“不必等我”的嘱托。
他不能死在这里。他背负的，不仅仅是自己的性命，更是那些舍生忘死之人的期望，是北疆无数将士百姓可能因他手中之物而改变的命运。
他强迫自己忽略身体的痛苦和极度的恐惧，将全部精神集中在眼前的岩石、下一个落手点、下一次发力上。汗水浸透了单薄的衣衫，又被寒风吹成冰碴，贴在身上，刺骨的冷，却也带来一种近乎残酷的清醒。
时间，在近乎凝固的艰难攀爬中，失去了意义。只有逐渐升高的日头，和越来越清晰、越来越近的绝壁顶端轮廓，证明着他正在一点点接近目标。
终于，在不知道第多少次险死还生、几乎耗尽最后一丝力气之后，他的手指，终于触碰到了一片相对平坦、长着稀疏枯草的岩顶边缘！
到了！
一股难以言喻的、混合着巨大疲惫与劫后余生狂喜的洪流，瞬间冲垮了他紧绷的神经。他用尽最后一点力气，双臂爆发出不可思议的力量，将自己沉重的身体，拖上了绝壁顶端！
然后，他便如同被抽走了所有骨头般，瘫倒在冰冷的、布满碎石的地面上，胸膛剧烈起伏，张大嘴巴，贪婪地呼吸着高处的、虽然依旧冰冷却无比清新的空气，视线因脱力和激动而模糊一片。
阳光，毫无遮挡地洒落下来，带来些许暖意，也照亮了这片荒凉而开阔的崖顶。这里并非他想象中的山峰，更像是一条巨大山脉延伸出的、如同刀刃般锋利的山脊，两侧都是令人眩晕的陡坡和深谷。极目远眺，可以看到更远处连绵起伏、在晨光中呈现出青灰色的无尽山峦，如同凝固的、沉默的巨浪。
狼嚎谷，在东方十里。
林逸挣扎着坐起，检查了一下自己的身体。除了腿上伤口崩裂、渗出更多血水，以及全身肌肉如同被碾压过般的酸痛和无数擦伤淤青，竟无更严重的伤势，这简直是个奇迹。他拿出韩猛通过苍鹰送来的皮囊，将最后一点清水和肉干吃下，感觉体力恢复了些许。
他不敢多作停留，追兵和未知的危险随时可能降临。他辨认了一下方向（东方的太阳是最好的指引），便强忍着全身的酸痛和腿上的剧痛，沿着刀锋般的山脊，朝着东方，深一脚浅一脚地走去。
山脊上的路同样不好走，怪石嶙峋，荆棘丛生，而且两侧的陡坡让人心惊胆战。但比起刚才的垂直攀爬，已经算是“坦途”了。阳光逐渐驱散了晨雾和寒意，也让他冰冷的身体慢慢回暖。
他一边走，一边警惕地观察着四周。山野寂静，只有风声和偶尔掠过的飞鸟鸣叫。韩猛既然能精准地找到他，并派鹰送来补给和指引，说明他对这片区域有相当的掌控力，至少，有可靠的眼线。那么，“狼嚎谷”的接应，应该也是可信的。
但经历了溪谷猎屋的陷阱和绝壁上的生死挣扎，林逸对任何“接应”都保持着最高度的警惕。哑伯用生命教会他，信任，在此刻是何等奢侈而危险的东西。
大约走了一个多时辰，前方的山势开始向下倾斜，一条更加宽阔、植被相对茂密的山谷轮廓出现在视野中。山谷中隐约传来淙淙的水声，应该有条山溪。按照韩猛皮纸上的简略地图和里程估算，那里，应该就是“狼嚎谷”了。
林逸没有立刻进入山谷，而是选择了一处地势较高、视野开阔、又能隐蔽身形的岩石后，仔细观察。
山谷入口狭窄，两侧是陡峭的山坡，谷内树木稀疏，更多的是乱石和低矮的灌木。一条清澈的溪流从谷中蜿蜒流过。在靠近山谷中部、溪流拐弯处的一片相对平坦的空地上，果然搭着几顶简陋的、与周围环境几乎融为一体的灰色帐篷！帐篷外，有篝火的余烬，还拴着几匹健壮的北地马。
有人！而且看样子，不像是临时驻扎，更像是……早有准备的等候。
会是谁？韩猛的人？还是……另一重陷阱？
林逸的心提了起来。他耐心地等待着，观察着帐篷的动静。过了约莫一刻钟，一个穿着普通猎户皮袄、但身形挺拔、动作干练的汉子从一顶帐篷里钻了出来，走到溪边打水。他的腰间，挂着一柄样式普通的腰刀，但握刀和行走的姿势，隐隐带着军中的痕迹。
紧接着，又有一人走了出来，两人低声交谈了几句，似乎在商议什么，目光不时扫向山谷入口方向，带着明显的期待和警惕。
他们的神态和举止，不像是埋伏的杀手，更像是等待接应的人。
林逸又观察了许久，确认帐篷附近再没有隐藏其他人，帐篷的数量和规模也符合一支小型接应队伍的特征。
或许……可以冒险一试。
他深吸一口气，整理了一下破烂的衣衫（尽量让它看起来像是不小心摔伤的山民），然后，捡起一根枯树枝作为拐杖，支撑着伤腿，故意弄出一些声响，一瘸一拐地，朝着山谷中那几顶帐篷的方向走去。
他的出现，立刻引起了帐篷外两人的注意。他们几乎是瞬间就握住了腰间的刀柄，目光锐利地投了过来，充满了审视。
林逸没有停下，也没有做出任何攻击或戒备的姿态，只是继续艰难地、一瘸一拐地向前走，同时，用不大但清晰的声音喊道：“请问……可是韩校尉派来接应的人？在下……受李淳先生所托，前来寻人。”
听到“韩校尉”和“李淳先生”这两个名字，那两名汉子的眼神明显发生了变化，戒备稍减，但审视依旧。其中一人快步上前，拦在了林逸前方数步之处，沉声问道：“你是何人？有何凭证？”
林逸停下脚步，缓缓从怀中掏出了那张韩猛用苍鹰送来的皮纸，以及……那半块一直由他保管的“火云隼令”碎片（没有拿出密令和另一块碎片）。
那汉子接过皮纸，仔细看了看上面的炭笔画和字迹，又拿起那块碎片，翻来覆去地查看，尤其对着阳光，仔细辨认上面的熔蚀纹路。他的脸色逐渐变得凝重，甚至带着一丝激动。
片刻后，他将皮纸和碎片递还给林逸（动作小心），然后退后一步，右手握拳，重重地捶击在自己的左胸——一个标准的、军中下级见到重要人物或信使时的敬礼！
“林公子！卑职韩校尉麾下斥候队正，赵铁柱！奉韩校尉之命，在此等候多时了！” 汉子的声音带着压抑的激动和恭敬，“公子受苦了！快请入帐歇息！”
是韩猛的人！真的等到了！
林逸心中那块巨大的石头，终于轰然落地。他强忍着几乎虚脱的感觉和涌上眼眶的热意，点了点头，在赵铁柱的搀扶下，走向帐篷。
然而，就在他即将踏入帐篷的刹那，他眼角的余光，似乎瞥见山谷另一侧、更高处的山坡密林边缘，有一点极其微弱的、仿佛是金属反射阳光的锐利光芒，一闪而逝！
那光芒的位置……正好能俯瞰整个山谷和帐篷区域！
林逸的脚步，微不可察地顿了一下。
难道……还有人在暗中监视？