二人并骑入城，城门缓缓关闭。
城内街道两旁，百姓跪迎，军容肃然。
府衙大堂，酒宴已备。
石苍与赵思远分宾主落座，魏义一旁侍立，众将领分坐两旁。
“赵思远，”石苍举杯，“今日你我能在此共饮，也是缘分。说说吧，你打算如何对付章向北？”
赵思远饮尽杯中酒，沉声道：“此等非常之人，非计谋可杀之。
吾只有一计，你我两军，前后夹击，左右相合。尽起兵马，围之！屠之！”
石苍闻言，放下酒杯，眼中精光一闪：“围而歼之？赵思远，你可知章向北麾下有多少兵马？”
“二十万。”赵思远神色不变。
“二十万……”石苍一手举杯，一手抚须，若有所思，又问：“骑兵几何？”
“哪怕是收拢了辽州铁骑，当不过万。”
“骑兵不过万？”石苍眼中精光更盛，“那其余皆是步卒？”
赵思远点头：“正是。辽州铁骑虽勇，但与坦达人一战，赵义时损失惨重，章向北能收拢的不过万余。
其余皆是收编的各路残兵，加上其本部兵马，虽号称二十万，实则战力参差不齐。”
“好！”石苍拍案而起，“老夫有凉州铁骑三万，步卒十四万余，加上你的兵马，兵力倍于敌军。
大不了一换一，还剩下的十几万兵马，老子还不信杀不了一个章向北。
此战，可胜！”
石苍大步走到地图前，手指重重点在彭城位置：“明日之战，赵思远，你率顺军从西面而攻。
义儿，明日你率十万步卒东侧出击，其余四万步卒据彭城而守。
而老夫亲率三万凉州铁骑，绕后而行，断其生路！”
赵思远闻言沉吟道：“此计可行，石苍，章向北勇武非常，一箭穿云落日，你虽有三万铁骑，但……”
“但什么？”石苍冷笑，“老夫纵横沙场三十年，什么阵仗没见过？章向北再勇，也不过一人。老夫三万铁骑，还怕他不成？”
他转身看向魏义：“义儿，明日之战，你可有把握？”
魏义昂首抱拳：“义父放心！孩儿必率军击破太平军侧翼，为父骑兵合围创造战机！”
他顿了顿，随后又道：“只是孩儿还有一问，不知父亲打算派何人，领四万兵马守城？”
石苍闻言哈哈一笑道：“此事你大可放心，领兵之人不是别人，正是李敢。
我早已传信，算算时间，今夜子时之前定到。”
“李敢将军？他不是留守上京吗？”魏义闻言，眼中闪过一丝讶异。
石苍看出他的疑惑，解释道：“此战乃是存亡之战，自当用尽全力。
李敢乃我多年副将，生死之交，如此关键之战又岂会缺席？
也只有交给他守城，老子才放心。
区区上京城又算得了什么？若是生了乱子，再屠一遍便是了。”
石苍话语虽轻，但其中杀意，却令人胆寒。
魏义心头一震，随后也是一阵心安。李敢是久经沙场的老将，又待自己颇亲，可称叔父，确实是守城的上好人选。
而赵思远面不作声，不思无所紧要之事。他顿了顿，看向石苍：“你军如何布置我不管，但刚刚之事老夫还要再提。
那章向北一箭穿云非是虚谈，你石苍死了不打紧。但你一死，军阵必乱，此战岂不成了空谈？
若你如此执意这般，老夫今日带军便撤，待你死后，老夫在与那章向北，一决生死！”
石苍闻言，不怒反笑：“赵思远，你这是看不起老夫？”
话落，一时之间大厅内剑拔弩张。
赵思远冷哼，“本王是怕你坏了大事！章向北一箭之威，本王亲眼所见，千丈之外，可开碑裂石。
你若不乔装打扮，执意穿着一身金甲，立于两军阵前，只怕你活不过三息，必将立毙于箭下。”
石苍闻言，脸上的怒意渐渐消退，取而代之的是凝重。
他沉默片刻，缓缓道：“赵思远，那人，真有这么玄乎？”
赵思远冷笑连连，“岂不闻，阿速台呼？”
“唉。”石苍摆了摆手，表露出一丝无奈，“传我命令，全军校尉以上将领，换甲。”
命令传下，众将虽有疑惑，却无人敢违。很快，军中上百名将军，纷纷得到命令，各自换上了普通士兵的衣甲。
魏义也换上了一身寻常铁甲，只是手中长枪依旧闪烁着寒光。
石苍看着众人，沉声道：“章向北箭术通神，千丈之外可取人性命。明日之战，诸位务必小心，不可显露身份。”
赵思远补充道：“明日各部令旗为号，若有不尊旗号者，杀之！”
众将闻言，这才明白其中利害，纷纷点头。
众人暂退，石苍走到魏义面前，低声道：“义儿，明日你率军出击，切记不可逞强。若见章向北瞄准你，立即后撤，不可犹豫。”
“孩儿明白。”魏义抱拳，刚想离去。
却见石苍又道：“义儿，明日，若事不可为，可令亲兵披甲引之，自去便是，不必管为父。”
魏义闻言脚步一顿，摇头笑道：“父亲不必多言，孩儿若弃您而去，那还是您的孩子，还是我魏义吗？”
话落，魏义脚步轻抬，大步离去。
与此同时，看着那道远去的身影，石苍放声大笑。
“好！好！好！不愧是我石苍的儿子！有种！”
当夜，李敢赶到。这位老将军听完部署，沉吟道：“陛下，章向北若真如顺王所言，我军将领乔装虽可保命，但指挥恐生混乱。”
石苍点头：“所以明日之战，以旗号指挥。各部见旗行事，闻鼓声而动。”
部署已定，众将各自回营准备。石苍独坐府衙，望着摇曳的烛火，眼中闪过复杂神色。
亲兵送来黑铁甲，他缓缓抚过甲片上的刀痕。这些痕迹，每一道都代表着一场血战，一个故事。
“陛下，夜深了，该歇息了。”亲兵低声道。
石苍摇头：“睡不着。你去把车林叫来。”
片刻后，车林入内。此人年约四十，是石苍麾下最得力的骑兵将领。
“明日你率二千铁骑在侧翼待命。”石苍沉声道，“若老夫绕后成功，战事得胜。你便率军杀入，扩大战果。若老夫失利……”
他顿了顿：“你便率军接应，务必护着魏义走凉州，远遁草原。
他若是不走，便绑了他。”
车林单膝跪地：“末将领命！但陛下，您……”
“不必多说。”石苍摆手，“老夫征战半生，早已将生死置之度外。但魏义还年轻，大梁的未来在他身上。记住，无论如何，都要护他周全。”
“是！”