七月的襄阳城沉浸在南方的梅雨季节中，细密的雨丝将城墙染成深灰色。州牧府书房内，烛火在潮湿的空气里微微摇曳，映照着刘云紧锁的眉头。
案几上摊着三份急报：北边，袁绍大军已围易京，文丑部正在猛攻蓟县；东面，曹操五万大军兵临彭城，刘备收缩兵力退守下邳；西边，吕布出函谷关，与牛辅军对峙于潼关。
“主公，三路战火齐燃，天下局势将有大变。”郭嘉披着青色外袍，手指在地图上划过三条战线，“此战过后，北方格局将重新洗牌。而我们，必须在此之前做好准备。”
刘云抬起头，眼中闪过一丝疲惫：“奉孝，我们的准备还不够吗？我想尽快出兵益州。”
“缺人。”庞统的声音从门口传来。这个相貌粗犷的谋士大步走入，雨水从蓑衣上滴落在地，“缺能统筹全局、定鼎天下的大才。我与奉孝善谋军机，子敬长于内政，子瑜精于外交，但还缺一位能总揽全局、规划大势的丞相之才。”
郭嘉点头，走到刘云面前，深深一揖：“主公，我与士元多次商议，有一人必须请出山。”
“谁？”
“襄阳城外二十里，隆中卧龙岗，诸葛孔明。”郭嘉一字一顿。
庞统补充道：“孔明之才，胜我十倍。若得此人，则天下大势尽在掌中。”
刘云站起身，走到窗前。雨点敲打着窗棂，发出清脆的声响，他想起记忆里那个智近如妖的诸葛亮。
“好。”刘云转身，“明日，我亲往隆中。”
第二天，雨歇云开。刘云只带典韦及十名亲卫，轻装简从，出襄阳西门。乌骓马在雨后泥泞的道路上留下深深的蹄印，典韦骑一匹黑马紧随其后，一双铁戟挂在马鞍两侧。
“主公，那诸葛亮真有这么大本事？”典韦瓮声瓮气地问，“还要您亲自去请？”
刘云笑了笑：“典韦啊，千军易得，一将难求。能定天下的谋士，比十万大军还要珍贵。”
一行人沿途询问，乡民或指路，或摇头。诸葛亮隐居之处颇为偏僻，直到午后，才在一处樵夫指引下，找到通往卧龙岗的小径。
山路蜿蜒，竹影婆娑。转过一个山坳，眼前豁然开朗：几间茅屋依山而建，竹篱围成小院，院中开垦着几畦菜地。一条小溪从屋后流过，水车缓缓转动。远处山峦叠翠，云雾缭绕，确有世外桃源之感。
刘云下马，将乌骓拴在院外古树下。典韦欲上前叩门，被刘云拦住：“既是求贤，当有诚意。我自己来。”
竹篱门虚掩着，刘云轻轻推开。院中一少年正在晾晒书简，约莫十五六岁年纪，见有人来，忙放下手中活计：“先生找谁？”
“请问诸葛孔明先生可在家？”
少年打量刘云一番，见他虽着便服，但气度不凡，身后壮汉更是威风凛凛，便道：“家兄今早出门访友，尚未归来。敢问先生尊姓大名？”
“在下刘云。”
少年眼睛一亮：“可是刘云刘州牧？”
“正是。”
少年连忙行礼：“原来是刘州牧亲至！小子诸葛均，家兄常提起将军之名。请稍候，我这就去寻家兄回来。”说罢，匆匆出门往山后去了。
刘云与典韦在院中等候。约莫半个时辰，脚步声从山道传来。刘云抬眼望去，只见一人徐步而来，身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，手持羽扇，飘飘然有神仙之概。
那人走到院前，拱手行礼：“山野之人诸葛亮，不知州牧大人驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”
刘云回礼：“冒昧来访，打扰先生清静，该是我赔罪才是。”
两人相视一笑。诸葛亮侧身让路：“州牧请屋内叙话。”
茅屋虽简，却收拾得干净整洁。堂中挂一幅《九州山河图》，案几上笔墨纸砚齐备，竹简堆叠有序。诸葛亮请刘云上坐，自己坐于下首，诸葛均奉上清茶。
“早闻州牧威名。”诸葛亮摇动羽扇，神色从容，“据扬州，收豫州，平荆交，施仁政，兴水利，劝农桑。这一年来，荆州百姓安居乐业，皆赖将军之德。”
刘云放下茶盏：“先生过誉。云自知才疏学浅，能得今日之势，全赖众人辅佐。然今天下纷乱，北方群雄割据，民不聊生。云每思及此，寝食难安。”
诸葛亮羽扇轻摇：“将军欲安天下乎？”
“愿闻先生高见。”
诸葛亮起身，走到山河图前。羽扇在图上划过：“自董卓乱政，天下分崩。今汉室已亡，诸侯并起。北方，袁绍与公孙瓒之战，无论谁胜，都将元气大伤；曹操取徐州，若得手则据兖、徐二州，成中原霸主；吕布西进凉州，若胜可握并、凉、司隶，虎视关中。”
他转身看向刘云：“而将军坐拥荆、扬、豫、交四州，据长江天险，民富粮足。此乃高祖据巴蜀、光武依河内之势也。”
刘云心跳加速：“请先生细说。”
诸葛亮羽扇指向益州：“益州险塞，沃野千里，高祖因之以成帝业。今刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤。将军既帝室之胄，信义着于四海，若能跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，内修政理...”
他的语速渐快，眼中闪着智慧的光芒：“待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣！”
一番话如醍醐灌顶，刘云猛地站起，在屋中踱步。这隆中对，与历史上对刘备所言何其相似，但又因时势不同而有所调整。
“先生之策，深谋远虑。”刘云停下脚步，直视诸葛亮，“然此策若要施行，非有大才统筹不可。云今日前来，正是欲请先生出山相助，共图大业！”
说完，刘云深深一揖。
诸葛亮没有立即回答。他走回座位，端起已经微凉的茶，缓缓饮了一口。堂中静默，只有山风吹过竹林的声音。
良久，诸葛亮放下茶盏，起身整理衣冠，走到刘云面前，双膝跪地：“亮，拜见主公。”
刘云愣住了。
他设想过很多可能：诸葛亮可能推辞，可能需要三顾，可能需要考验他的诚意...但万万没想到，这位卧龙竟如此干脆地拜主。
“先生...这...”刘云忙扶起诸葛亮，“云以为，先生至少会...”
“会推拒一番？或是要主公几番上门邀请？”诸葛亮笑了，那笑容中有洞察世事的睿智，“若在太平盛世，亮或许会如此。但今日何时？北方战火已燃，百姓流离。每拖延一日，便有多人死于兵祸。亮虽山野之人，亦知天下大势，当仁不让。”
他顿了顿，眼中闪过复杂神色：“且这一年来，亮虽隐居隆中，却一直关注天下。主公治理荆州，减赋税，兴学堂，修水利，养孤老...所作所为，皆是为民。这样的明主，亮若还要故作姿态，岂非愧对平生所学？”
刘云心中涌起暖流，紧紧握住诸葛亮的手：“得孔明，如鱼得水！”
诸葛亮微笑：“亮愿为主公之谋臣，亦望主公永记今日初心。”
“必不相忘！”
当日傍晚，诸葛亮简单收拾行装——不过几箱书简，几件衣物。他嘱咐弟弟诸葛均看守茅屋，便随刘云下山。
回襄阳的路上，刘云与诸葛亮并骑而行。典韦率亲卫在前开路，夕阳将一行人的影子拉得很长。
“孔明，你既已决定出山，为何不早来襄阳？”刘云忍不住问。
诸葛亮摇动羽扇：“时机未到。一来，一年前主公初定荆州，百废待兴，亮若那时出山，难免有趁势而为之嫌；二来，亮需观察主公施政，是否真如传闻般仁德；三来...”他看向西方天际，“亮在等一个契机。”
“什么契机？”
“天下大势将变的契机。”诸葛亮目光深邃，“如今契机已至。北方战起，各路诸侯无暇南顾，正是我们积蓄力量、图谋发展的最好时机。”
刘云点头，心中对这位年轻谋士的评价又高了几分。不急不躁，谋定后动，确有大才风范。
入夜时分，一行人回到襄阳。州牧府灯火通明，郭嘉、庞统、鲁肃、诸葛瑾等人早已等候多时。
刘云拉着诸葛亮的手步入正堂，对众人道：“诸位，今日我得一大才！这位便是隆中卧龙，诸葛孔明！”
诸葛亮向众人拱手：“亮，见过诸位。”
堂中一时安静。庞统最先大笑出声：“好你个孔明！我与奉孝多次相邀，你总推说时机未到。主公一去，你便出山，这是瞧不起我们啊！”
诸葛亮笑道：“士元说笑了。正因知你与奉孝在主公麾下，亮才敢姗姗来迟——有二位在，荆州无忧，亮自可安心观察。”
郭嘉走上前，仔细打量诸葛亮：“水镜先生曾言：‘卧龙凤雏，得一可安天下’。今主公二者皆得，霸业必成！”
鲁肃、诸葛瑾也上前见礼。诸葛瑾是诸葛亮兄长，兄弟相见，分外感慨。
刘云命人摆宴，为诸葛亮接风。席间，众人谈及天下大势，诸葛亮言简意赅，每每切中要害。谈到曹操攻徐州，他说：“刘备有关张之勇，徐庶之谋，下邳城坚，曹操急切难下。然刘备得徐州日短，根基未稳，若曹操用间，内乱必生。”
谈到袁绍战公孙瓒，他说：“袁绍势大，但麾下谋士各怀心思，颜良、文丑勇而无谋。公孙瓒虽困守易京，却有一支白马义从精锐。此战关键，在乌桓态度。”
谈到吕布西征，他沉吟片刻：“吕布勇冠三军，但刚愎自用。凉州有贾文和在...此人用计，狠辣绝伦。吕布恐要吃大亏。”
一番分析，令在座众人无不叹服。庞统拍案道：“早该逼你出山！这两年我在襄阳，连个像样的论对手都没有！”
宴至深夜，众人方散。刘云亲自送诸葛亮到准备好的院落，那是一个清静雅致的小院，与隆中茅屋颇有几分神似。
“孔明早些休息。”刘云站在院门前。
诸葛亮躬身：“主公也请早歇。来日方长。”
刘云转身离去，脚步轻快。回到后宅，蔡琰、大乔、小乔都还未睡，见他满面春风，便知访贤顺利。
“夫君如此高兴，定是请得大才了。”蔡琰为他解下外袍。
刘云点头，将今日之事细细道来。说到诸葛亮直接拜主时，三女也都惊讶。
“这位诸葛先生，倒是干脆。”小乔歪着头。
“不是干脆，是透彻。”刘云走到窗前，望着诸葛亮院落的方向，“他看得清时势，也看得清人心。这样的人...天下少有。”
夜深了，襄阳城渐渐沉寂。但在州牧府的某个院落中，烛火仍亮着。诸葛亮铺开纸笔，开始书写什么。第一行字是：《荆益策论》。
而在北方的夜空下，易京城外，袁绍大营火光连绵；下邳城外，曹操军帐星罗棋布；潼关前，吕布军阵杀气腾腾。
这个夜晚，许多人无眠。天下这盘大棋，又落下了一颗重要的棋子。