天命总部浮岛，一处研究大厅内。
丽塔站在投影前，手中握着一块数据终端，将关键信息调取出来。
“主教大人，”丽塔微微欠身，“我们分析了之前在天穹市获得的那台人形机脑内的情报，已经获取了结果。”
“虽然不足以推断出K423具体的落脚点，但从分析结果来看，她依旧停留在天穹市里。”
“但同时，这份情报的存在本身就意味着——K423正处于世界蛇的监视中。”
“呵，我倒是很想看看，这条潜伏的蛇想要玩什么把戏。”奥托轻笑了一声，声音里带着一丝玩味。
“丽塔，我要你重新回到天穹市，锁定K-423的行踪，继续追捕。”
丽塔微微皱眉，沉吟片刻：“以目前的情况来看，我担心可能会打草惊‘蛇’。”
听闻此言，奥托嘴角挂着一抹从容的笑意：“不必担忧，我可以让你们以视察合作企业的名义前往。”
“我们和全球许多领域的大型企业有不同程度的合作，其中有一个名为‘神城医药’的制药公司。”
“它一直在进行着一项援助计划，向世界各地受崩坏侵害的城市提供无偿的医疗服务。”
“他们对神州的援助就以天穹市为入口。在过去的五个月里，天命一直定期通过这家公司向神州提供抗崩坏能疫苗。”
奥托看向丽塔，语气笃定：“这一次你担任代表，运送新一批的药物前往天穹市。”
“借助‘神城医药’掌握的医疗记录和信息渠道，你的搜索行动也会方便不少。”
丽塔微微颔首：“遵命。”
她躬身行礼，转身朝大厅门口走去。身后，奥托陷入了深思。
“几天前在侦测到的那股巨大能量反应，还有世界蛇近来活跃的迹象...也就是说，那位所谓的‘尊主’回来了吗？”
他沉默了片刻，忽然露出一抹意味深长的笑容：“既然如此，我们的天使（tenshi），也会在不久后归来吧。”
......
......
数小时后。天命运输舰Eos号，飞行途中。
系统提示音在舱内响起：“目标即将抵达神州，天穹市。自动航行功能终止。Eos号启动着陆程序。”
丽塔站起身，已经换上了自己的装甲【猎袭装·影铁】，舱内其他不灭之刃的队员们也已经整装待发。
按照计划，丽塔将独自完成交接和视察，队员们则在运输舰上待命。
运输舰缓缓下降，舷窗外，天穹市的工业区逐渐清晰起来。
最终，运输舰降落在指定的降落点上。丽塔走下舷梯，目光扫过四周。
一个身影正站在降落点前方不远处。深灰色的短发在风中微微晃动，暗红色的瞳孔平静地望着丽塔。
她穿着一件足以遮蔽面容的宽大袍子，袍角垂到小腿处，边缘有磨损的痕迹，看起来经常穿着。
尽管三月的天穹市依然有些寒意，但这件袍子的主要用途显然不是为了保暖——它的剪裁更适合潜行和隐藏身形。
女人走上前来，步伐沉稳。她在距离丽塔两步远的地方停下，微微颔首致意。
“欢迎来到工业区，丽塔小姐。”
“我是神城医药派驻在神州分部的顾问，希奥拉。这一次，由我来迎接并陪同您视察。”
丽塔打量了她一眼，嘴角浮现出礼节性的微笑：“这儿的规模可真是相当壮观。趁着交接货物的空闲，劳烦您带我逛逛。”
希奥拉点了点头，侧身做了个“请”的手势：“没问题，跟我来。”
两人并肩走进工业区建筑物的内部。走廊宽阔，天花板上悬挂着一排排日光灯，将整个空间照得明亮。
“第二次崩坏结束后，”希奥拉边走边说，“神城医药就在世界各地，为受崩坏侵害的人们提供免费的医疗援助。”
“虽然工业区在天穹市郊外，但总比从万里之外运送药物要好得多。”
“为了能就近运输药物，公司选择在当地建造这样的工业区进行生产。”
丽塔环顾四周，目光在某处停留了一下：“嗯，这里的建筑充满了埃及风情，是某种艺术审美吗？”
希奥拉轻笑一声：“呵，老板的一些个人爱好罢了。那边的金字塔是工业区的行政大楼。”
丽塔顺着她的目光望去，透过走廊尽头的窗户，正好能看到金字塔形建筑的侧面。
“哦，真是别出心裁。”丽塔的语气充满真诚的赞赏。
两人穿过走廊，来到一间小型会议室。
桌上放着两杯已经准备好的茶水。希奥拉示意丽塔入座，自己在对面坐下。
丽塔端起茶杯，却没有喝，只是轻轻转了转杯沿：“我想，交接事宜应该已经差不多了，下面我们来谈谈正事。”
希奥拉的表情没有任何变化，双手交叠放在桌上：“请讲。”
“这次来到神州，天命还希望能得到贵公司的帮助。”丽塔放下茶杯，目光直视希奥拉的眼睛。
“你们与这座城市的医疗系统关系密切，我想查阅近五个月来所有崩坏能泄漏相关的医疗记录。”
话音落下，丽塔察觉到希奥拉的眼神有一瞬间的变化，但很快被她压了下去。
希奥拉微微皱眉，语气带上了一丝为难：“要我泄露医疗记录？这...”
丽塔没有给她拒绝的机会，语气温和却不容置疑：“我向您保证，这件事对天穹市有利无害。”
“我听说整座城市因为崩坏兽侵袭，已经处于戒严之中了。”
“作为天命的人，何况查清灾害的来源，防患于未然，也是一种救死扶伤，不是吗？”
希奥拉沉默了几秒，似乎在权衡什么。最终，她轻轻叹了口气，肩膀放松下来。
“...我明白了，我会给你想要的资料。”
她站起身，走到墙边的文件柜前，打开抽屉取出一个数据存储器，放在桌上推向丽塔。
“毕竟这座城市已经越来越危险了。丽塔小姐，请务必注意安全。”
丽塔接过数据存储器，收入装甲内侧的口袋中，微微点头：“承蒙关心，我会的。”
希奥拉靠在椅背上，像是忽然想起了什么，语气变得随意起来：“说到守护，最近我听到一个传闻。”
“有个神秘的独行侠出现在崩坏兽灾害的现场，还救下了不少人。该不会是你们天命的人吧？”
丽塔的动作顿了一下，抬眼看向希奥拉：“...独行侠？”
“没人能看清她的具体样貌，应该只是谣传吧。”希奥拉语气轻松，但目光却始终没有离开丽塔的脸。
“人就是这样...遇难的时候比起靠自己，更喜欢幻想有英雄来拯救，这种事怎么可能呢？”
丽塔沉默了两秒，然后露出一个真诚的笑容：“但是，我个人更愿意相信，这个英雄真的存在。”
“况且，相信奇迹的人本身就和奇迹一样了不起，不是吗？”
希奥拉没有说话，只是若有所思地看着她。
......
......
几小时后。天命运输舰Eos号的舰桥。
一名年轻的女武神快步走过来，手里拿着一块数据终端，神情中带着紧张和兴奋。
“副队长，我已经将神城医药提交的资料全部筛选完毕了。”她的声音清脆利落。
丽塔抬起头，看向眼前的年轻女武神，目光在她脸上停留了一瞬：“你是第三分队的亚尔薇特？”
亚尔薇特的眼睛一下子亮了起来，脸上绽开惊喜的笑容：“是！我是技术员兼情报员亚尔薇特！”
“早就听说副队长能记得总部每一个天命女武神的名字，果然没错！”
她越说越兴奋，语速也快了几分：“队伍里都说，能和副队长并肩战斗的机会可不多。”
“因为您更多时候都是单枪匹马秘密行动，好多人可都期待着能和您一起出任务呢！”
丽塔微微一笑，语气温和：“副队长什么的，就免了吧。请直接称呼我丽塔就可以了。”
亚尔薇特愣了一下，挠了挠后脑勺：“丽塔...唔...小姐！哎，不行不行。”
“总感觉这么亲昵的话，后脑勺会承受幽兰黛尔队长大人灼热的目光了！”
丽塔忍不住轻笑出声：“呵呵，灼热的目光？我会把你的赞美如实转告她的。”
亚尔薇特慌忙摆手，脸涨得通红：“不、不麻烦您啦！说回正题！”
她清了清嗓子，将手中的数据终端连接到操作台上，屏幕上立刻弹出数据列表。
“神城医药提交的档案中，包含了这五个月内城里所有和崩坏能泄漏事故相关的医疗记录。”
“有将近四千多条，分别归档在三十五次灾害事件下。”
丽塔的目光扫过屏幕上的数字，眉头微微皱起：“...真是相当惊人的数量。其中有没有和K423相关的线索？”
“有，在两个月前的一条记录里。”亚尔薇特调出一份文档，放大其中的一段文字。
“位于南部城区的某座立交桥上出现过大量崩坏兽，有受害者目击到一个少女在和崩坏兽战斗。”
“虽然受害者最后的诊断结论是‘创伤后的应激障碍’，但我认为这并不是幻觉，一定是有人看到了她。”
丽塔赞许地点了点头：“做得很好，亚尔薇特。”
亚尔薇特不好意思地笑了笑：“嘿嘿，谢谢副队长的夸奖。在第三分队里，我可是有靠谱的‘工具人’的美称呢！”
丽塔歪了歪头，表情微妙：“那是美称吗...那么，有没有其他类似的线索呢？”
亚尔薇特摇了摇头，表情变得有些沮丧：“没有了。比对K-423的特征搜寻了医疗记录，一无所获。”
“没有医疗记录，也没有购物记录，就连城市监控系统也无法拍到她。”
“这个家伙...难道会隐身吗！”
丽塔双手抱臂，目光落在屏幕上：“作为律者，她可以躲开监视器，也可以伪装成普通人。”
“但只要她还在这座城市里，就不可能完全躲开所有人的目光。总有人会记住她，甚至拍下她的样子。”
亚尔薇特皱眉思索：“可是情报全都散布在网络的各个角落里。想要把它们打捞起来，我们得花上几个月的时间。”
丽塔轻轻摇头，嘴角浮现出一抹胸有成竹的笑意：“不必这么麻烦。你知道吗，亚尔薇特？”
“据说在这座城市里存在着一个情报黑市，监听着网络中流动的每一条信息。要找线索的话，我会去那里看看。”
这时，亚尔薇特似乎想说什么，却又犹豫了，目光闪烁不定。
丽塔注意到了她的迟疑，语气放缓：“怎么了，亚尔薇特？在任务开始前，我不介意为你解答。”
亚尔薇特深吸一口气，像是鼓足了勇气：“...那个，银龙大人真的失踪了吗？”
丽塔的表情微微一凝，随即恢复了平静：“你说贞嗣吗？主教已经亲自下令记录在档案的。”
“在第二律者入侵后，为了抵御律者他便失踪了。对此，我和幽兰黛尔大人都感到遗憾。”
亚尔薇特低下头，声音变小了：“虽说是失踪而不是丧命...”
“之前我还以为贞嗣会和我们不灭之刃共事的，所以有整理过一点资料，还询问过之前极东支部的一些女武神。”
她抬起头，目光中带着一丝复杂：“虽说K423是律者，但是她之前也是贞嗣的女友...”
丽塔沉默了片刻，然后开口：“我能理解，亚尔薇特。这样对待一位战士的亲友，是否会显得不道德。”
“但是，目前那个女孩是一名危险的律者。作为女武神，我们的使命就是对抗崩坏。”
“为了履行守护民众的职责，有时候我们也不得不违反人情。”
亚尔薇特咬了咬嘴唇，最终用力点了点头：“...我知道了！在您行动期间，我们会保持待命状态！”
丽塔转过身，目光透过舰桥的舷窗，望向远处灯火渐起的城市轮廓。
“天穹市最近有着这么多崩坏能泄漏...总觉得...感觉好像会发生什么事。”