至少，此刻他脑中，尚无相关印记。
“没有。”金乌声音低沉而肯定，“鸿蒙大人，你们此次归来，是为……”
我回来小住一阵！楚凡话音刚落，身形一闪，已悄然踏入蓝星。
他没再追问九大神兽的下落——此刻，他只想静静品味这片久违的安宁与暖意。
楚凡的回归并未惊动蓝星民众，他提前屏蔽了全星球的感知信号，连肉眼也捕捉不到他的踪迹。
深入第一帝国腹地，百姓生活富足安稳，科技日新月异：电磁列车纵横全国、智能基建无缝覆盖、城市能源全面清洁化……整体科技水平，远超他当年离开时的模样。
他目光微顿，瞳孔轻颤——时间竟已跃至2160年。算下来，自己离开，整整三十年了。
三十年……
一个沉甸甸的数字。
对修炼者而言，不过弹指一瞬；可对蓝星人来说，却是半生光阴、儿女成行、青丝染雪的漫长岁月。
念头微动，楚凡已现身龙府。
龙府一如往昔，屋檐未改，庭院如旧，连风拂过竹林的节奏都未曾变过。
他无声步入书房，像一道没有重量的影子，最尖端的监控系统也留不下他半点痕迹。
倪永孝正坐在楚凡惯用的那把椅子上，目光沉静，望向窗外流云，似在梳理千头万绪。
两鬓悄然添了几缕霜色，眼角眉梢爬着细密却克制的纹路——基因药剂延缓了时光，却挡不住五十年高位重压下的心力交瘁：运筹于庙堂，周旋于列国，执掌第一帝国这艘巨轮劈波斩浪，终将岁月刻进了骨相里。
忽然，他脊背微绷，心头一跳，本能般转头环顾——空荡的书房，唯有光影浮动。
他轻轻叹了口气。
“是幻觉？”他低声自语，声音轻得几乎听不见，眼底却飞快掠过一抹藏不住的倦意、孤寂，还有一丝被反复碾磨过的思念。
他伸手拿起桌角那张泛黄照片，指尖缓缓摩挲，久久凝望……
不知不觉，泪水早已漫过眼眶，顺颊滑落。他自己都数不清，这是第几次被相似的错觉刺中心口，第几次任眼泪毫无防备地奔涌而出。
楚凡静静望着那张小小的照片——那是自己少年时的影像。心口微热，百味翻涌。
八十年前收服倪永孝的一幕幕，骤然撞进脑海：雨夜长街、剑气横空、俯首称臣……时光奔流不息，再回望，只剩复杂难言的情绪在胸中激荡。
他深深吸了一口气，撤去隐匿之术，自然落座沙发，点燃一支烟，茶香氤氲升腾。
正陷在怅惘里的倪永孝，忽似被什么牵动，猛地回头——
楚凡就坐在那儿，烟雾缭绕，神情淡然。
可他第一反应，仍是不信：又来了，又是幻影。
不……不对！
一股熟悉的烟草气息，清冽而真实，直钻鼻腔。
他瞳孔骤缩，再次拧身望去——人还在，目光灼灼，正看着自己！
还是那副模样：年轻、挺拔、眉目如初。
他喉结滚动，想开口，却像被无形的手扼住咽喉，半个音节也挤不出来。
脸上写满震愕、失措，还有不敢确认的狂喜，在眼底激烈翻腾。
“怎么，三十年不见，就不认得我了？”楚凡语气平和，听不出波澜。
“楚……先生？”
“假的，一定是假的……不可能是真的！”
干涩沙哑的声音从他喉咙深处艰难挤出，带着抑制不住的轻颤。
他死死盯着楚凡，一步不敢迈，连呼吸都放得极轻，生怕一抬手、一出声，眼前人便如泡影般消散。
可那双眼里，分明盛满了近乎卑微的期盼，和怕碎掉的惶恐。
“永孝。”
“是真的。好久不见。”楚凡起身，绕过书桌，步履沉稳走到他面前，微微一笑。
倪永孝眨了眨眼，深吸几口气，喉间发紧，吞咽了一下，双腿微颤，一步一步朝他走近，脚步略显虚浮……
直到站在楚凡跟前，闻到那熟悉的气息，看清那抹不变的笑意，他才终于确信——这不是梦。
楚凡，真的回来了！
“楚先生……你！”他嘴唇翕动，嗓音发哽，眼眶迅速泛红。
“楚凡，你走了整整三十年。”
“三十年……整整三十年啊！”他声音嘶哑，“我们都以为你……”
“以为我死了？”楚凡笑了笑，转身坐回沙发，端起茶盏吹了吹浮沫，“我去了一趟很远的地方。”
“说说吧，这三十年，蓝星和第一帝国，都怎么样了？”他抬眸望向倪永孝，语气温和，“我虽能俯瞰整颗星球，可过去的事，还得听你亲口讲。”
倪永孝稍作整理，娓娓道来——
从楚凡离去后第一帝国如何稳住阵脚、重塑威信，到逐步将影响力织入全球政经脉络；从蓝星在电磁驱动、AI自主演进、基因编辑三大领域的跨越式突破，再到世界格局悄然重组、新旧势力此消彼长……
他讲得细致，楚凡听得专注。末了，倪永孝忍不住问：“楚先生，您呢？”
“我啊，去了趟外太空，看了看那边的风景。”
“还没咱们这儿好。”楚凡言简意赅，不多赘述。
就在这一刻，他真正懂了古祖的心意：比起域外纷争、比起整颗星球沦为试炼场，或沦为虚空一族的养料，如今的蓝星——和平、蓬勃、有人间烟火，已是最好的归宿。
倪永孝点点头，没再追问。他太了解楚凡：该说的，他自会开口；守口如瓶的，问也无用。
两人彻夜长谈，直至窗外天光微明。
楚凡也没闲着，随后几天，陆续将黄以花、秋提等人一一唤来。
三十年光阴，她们容颜虽添几分温润沉静，气质更显丰盈内敛，却始终守心如初，未曾动摇分毫。身材风韵非但未减，反而愈发醇厚动人。
少女如花，惊艳一时；少妇似酒，醉人入骨——那是青涩年华无论如何也抵不过的韵味。
十日十夜温情相伴，终告一段落。
有些事，终究不能当饭吃。
他踏进龙府，立于高处，俯视整座龙都，眸光幽深，百感交集。
岁月流转，万物更迭，生老病死，本是人间常律。而他，却手握绵长岁月……
这些年来，楚凡始终隐于尘世之外，未曾现身于公众视野。
第一帝国的最高权柄，他也未收回，依旧由倪永孝执掌朝纲。
此番归来，他只为静心体味生活本身。
至于权势？早已如云烟过眼，再难激起他心中波澜。
这三十年间，世界格局虽几经重塑，但所有变化，无一例外，皆以第一帝国为轴心展开。
自三十年前楚凡重创鹰酱帝国后，第一帝国一举掌控全球石油命脉，更将龙币推为世界唯一通用货币。从此，它成了国际秩序的定盘星、风向标——鹰酱帝国长期把持的经济霸权、军事主导权等旧有体系，被彻底瓦解。
此后数十年，第一帝国在经济、科技等领域持续领跑，势不可挡。
当今世界第一强国，名副其实的顶级大国，远超其余诸国不止一个代际。
“世界第一”绝非虚名，而是实打实的实力写照，世人有目共睹。
反观鹰酱帝国，自丧失美元霸权后便一路下滑，从全球顶尖跌至一流阵营。话虽如此，瘦死的骆驼毕竟比马大，哪怕式微，它仍是不容小觑的强国之一。
当然，这一切的前提，是楚凡不愿搅乱天下、挑起无谓战火。否则，区区鹰酱，在他眼中不过弹指可破。
可鹰酱并未真正收敛，暗中仍频频动作，甚至在多处战略要地悄然部署核力量……
但在楚凡看来，这些不过是孩童摆弄积木，毫无威慑可言。
核武？
在他面前，不过是一群孩子举着塑料玩具，喊打喊杀罢了。
鹰酱，再掀不起风浪——这是楚凡定下的铁律，天王老子来了也改不了。
倘若他们仍不长记性，非要重蹈三十年前覆辙，那楚凡便让他们亲身体会，何为彻骨绝望。
驻留龙都一月，楚凡已掌握大量讯息。
他得知霍鹰、东等人均已离世。
听闻这个消息，他心头微沉。
当年风雨同舟时，他们多次援手，情谊深厚，彼此信任。
临行前，楚凡赠予高晋、倪永孝、秋提等人一批丹药，助其重塑体质。
这批丹药效力远超昔日基因药剂，数倍不止，足以为几人延寿百余载。
“你天赋实在惊人，短短数日，竟能独立炼制出完美级丹药！”
“真是万中无一的奇才！”
鸿蒙珠的人影在楚凡识海中震愕不已。
那可是高阶丹药，且次次成丹圆满，仅试炼几次便稳稳拿下——堪称逆天！
楚凡却未理会夸赞，目光沉静，凝望着识海深处那座巍峨九重金字塔，缓缓开口：
“我在想，要不要给他们服下星能丹与修行丹？”
“万万不可！”鸿蒙珠立刻回应，“一旦开启修炼之路，便触犯古祖禁令。”
“万一有人突破星空界限……对这片天地而言，就是灭顶之灾。哪怕只有亿万分之一的可能，风险也太大了。”