苏婉的绣坊“婉心阁”刚挂上“新品预售”的木牌，门槛就快被踏破了。今儿展出的是她为永定侯府小姐设计的及笄披帛，湖蓝色的云霏缎上，凤凰振翅欲飞，尾羽用二十四种金线渐变绣成，最妙的是翅尖那几颗赤玉髓点的眼，在阳光下流转着温润的光，引得围观者啧啧称奇。
“这凤凰绣得活灵活现，怕是宫里的绣娘也未必有这手艺吧？”一个穿绸缎长衫的公子哥忍不住伸手想摸，被春杏拦住。
“公子见谅，”春杏笑眯眯地递过一张样图，“苏姑娘说，珍品得隔着三尺看，才见得真韵。您看这图上的细节，凤凰左翼比右翼低三分，是特意为行礼时的姿态设计的，绝不会硌着小姐的脖颈。”
人群里发出一阵惊叹。这时，一个穿着石青马褂的中年男人挤到前面，手里攥着张银票，嗓门洪亮：“苏姑娘呢？我是顺天府尹家的管事，我家小姐下月初及笄，就要这款披帛！多少银子都成！”
春杏刚要回话，里间的门帘掀开，苏婉走了出来。她穿着件月白竹布衫，袖口沾着点丝线，却比那些穿锦戴缎的夫人小姐更显清雅。“对不住，这款是为永定侯府独家定制的。”她声音清润，“独家款式，只此一件。”
“独家？”管事急了，把银票往前递了递，“五十两！不，一百两！苏姑娘再绣一件，就照这个样！”
苏婉摇头：“侯府小姐特意交代，要的就是‘独一份’的体面。我若再绣一件，便是砸了自己的招牌。”她指了指墙上的价目表，“不过，我新设计了‘鸾鸟衔枝’，比凤凰款更灵动些，用的是江南新到的雨丝锦，您看如何？”
管事盯着价目表上“鸾鸟款”的图样，虽不及凤凰款华丽，却透着股娇俏，倒也合府尹家小姐的性子。他犹豫片刻，咬咬牙：“行！但我要加个独家细节——在鸾鸟嘴里绣颗珍珠，别人没有的那种！”
苏婉点头：“可以。但珍珠得您自己提供，我用丝线固定，保证不脱落。”
送走府尹家的管事，苏婉才松了口气。春杏凑过来，小声说：“姑娘，刚才英国公府的人又来了，说淑妃娘娘很喜欢‘空谷幽兰’的设计，想让您再给皇子们也做几件同款荷包，还要独家的！”
“皇子们？”苏婉想了想，“男孩子戴兰草荷包太素了。改成‘松竹梅’吧，松针用深绿丝线掺银线，竹节用浅黄线勾边，梅枝上绣两只小松鼠，既显风骨，又有孩子气。”她顿了顿，补充道，“告诉他们，松鼠的眼睛用黑玛瑙碎珠，别家没有的。”
春杏记着吩咐，刚转身，就见一个穿粗布短打的少年站在门口，手里捧着个布包，怯生生的。“我……我是锦绣坊的学徒，”少年红着脸，“我家掌柜让我来问问，能不能……能不能买您这凤凰款的图样？出价三十两。”
苏婉看着他冻得发红的耳朵，想起自己刚学绣活时的样子。那时她也是这样，攥着攒了半年的月钱，去求老绣娘教个新针法。她沉吟片刻，说：“图样不卖。但我可以教你‘渐变金线绣’的法子，不过有个条件。”
少年眼睛亮了：“您说！只要能学会，我什么都愿意！”
“你得答应我，”苏婉认真地看着他，“往后绣出的东西，若标了‘婉心阁传授’，就得保证针脚扎实，不能偷工减料。”
少年重重点头，把布包往桌上一放，里面是几件绣得还算工整的帕子。“这是我自己绣的，您先看看我的底子成不成？”
苏婉拿起帕子，见上面绣着简单的兰草，针脚虽有些歪，却透着股认真劲儿。她微微一笑：“明儿起，你每天来学一个时辰。”
少年千恩万谢地走了，春杏不解：“姑娘，您把独家针法教给别人，就不怕砸了自己的招牌？”
苏婉望着窗外往来的人群，阳光落在“婉心阁”的牌匾上，金光闪闪。“独家不是把别人挡在门外，”她说，“是让别人知道，好东西是靠心思和功夫做出来的。真要想学，我教；但想偷奸耍滑蹭名气，我也有法子治。”
正说着，永定侯府的丫鬟来了，送来一匣子珍珠和一张帖子。“小姐说，多谢苏姑娘费心，这是给您的谢礼。还说，下月初的及笄宴，想请您去观礼呢。”
苏婉打开匣子，里面是十几颗圆润的南海珠，在光下泛着晕彩。她拿起一颗，对着光看了看，忽然有了新主意。“春杏，”她说，“把这珍珠碾成粉，掺在丝线里，给鸾鸟款的眼睛点睛。再告诉府尹家，这是侯府小姐特意赏的，他们的独家款，更金贵了。”
春杏笑着应了，转身去准备。苏婉则拿起那张贴子，指尖轻抚过“观礼”二字。她知道，这不仅是一份邀请，更是一份认可。往后的路，或许会更忙，但她心里清楚，那些被针线绣进时光里的心思，终会开出属于自己的花。
窗外的风拂过，带着巷子里的花香，“婉心阁”的幌子轻轻摇曳，像在为这独家的匠心喝彩。