“师团长阁下，”一旁的参谋长山本募小心翼翼地开口道，“这件事……恐怕瞒不住。与其等冈村司令官从别的渠道得知，不如我们主动汇报，争取一个主动。”
甘粕重太郎抬起头，看着山本募，沉默了几秒钟，然后缓缓点了点头：“你说得对。瞒是瞒不住的。与其被动挨打，不如主动请罪。”
他站起身，走到电台前，亲自口述了一封发给第十一军司令部的电报：
“第十一军司令官冈村宁次阁下钧鉴：今晨六时许，支那军1044部对我师团防区发起大规模进攻。我部官兵浴血奋战，然敌火力极猛，一线阵地相继告急。其中，山本大队长山本正雄中佐在未接获上级命令的情况下，擅自下令所属三个中队放弃阵地，向刘家集方向撤退，致使我师团正面防线出现重大缺口。职闻讯后震怒不已，已立即派出督战队前往刘家集，严令山本大队就地固守，不得再后退半步。如有再犯，无论军官士兵，一律以军法论处。职疏于管教，致有此事，亦难辞其咎，敬请司令官阁下训示。第三十三师团长甘粕重太郎谨呈。”
电报发出后，甘粕重太郎坐在椅子上，闭着眼睛，一言不发。他知道，这封电报发出去后，等待他的将是冈村宁次的雷霆之怒。
而冈村宁次的雷霆之怒，来得比他想象的还要快。
汉口，第十一军司令部。
冈村宁次站在巨大的作战地图前，手里攥着甘粕重太郎发来的电报，脸色阴沉得像是暴风雨来临前的天空。他的参谋长沼田多稼藏少将站在一旁，大气都不敢出。
“好，好得很。”冈村宁次的声音冷得像冬天的冰，“一个大队，一千多人，连个像样的抵抗都没有，就灰头土脸的全线撤退了。我大日本皇军的脸面，被他们丢尽了！”
他猛地将电报拍在桌子上，声音在办公室里回荡：“甘粕重太郎这个废物！他手下的兵不听话，他管不住，现在出了事，就来跟我请罪？请罪有什么用？阵地能请回来吗？战机能请回来吗？”
沼田多稼藏小心翼翼地开口道：“司令官阁下，第三十三师团毕竟是丙种师团，士兵多为退役老兵，训练不足，装备也……”
“我不要听借口！”冈村宁次猛地转过身，目光如刀般扫过沼田多稼藏的脸，“我知道他们是丙种师团！我知道他们训练不足！但这不是他们不战而逃的理由！如果每一个师团都像他们这样，我们还打什么仗？直接回东京向天皇陛下请罪算了！”
他走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空，努力平复着自己的情绪。过了好一会儿，他才重新开口，声音中带着一种难以掩饰的疲惫和愤懑：
“沼田君，你知道昨天长江上发生了什么吗？我们的舰队，三艘重巡洋舰、一艘轻巡洋舰、八艘驱逐舰，被1044军的空军炸得几乎全军覆没。‘鸟海’号沉了，‘最上’号搁浅了，‘熊野’号和‘妙高’号重创。高木武雄大佐殉国，全舰八百多名官兵葬身江底。”
沼田多稼藏低下头，沉默不语。他当然知道这个消息，事实上，整个司令部都已经知道了，但没有人敢主动提起。
“八百多人啊，沼田君。”冈村宁次的声音有些颤抖，“八百多个帝国海军的精英，就这么葬身在长江底了。而那些飞机，就是那个顾修远的飞机。他们用美国的战斗机、德国的轰炸机，把我们的舰队炸成了废铁。”
他转过身，看着沼田多稼藏，眼中闪过一丝复杂的情绪：“宫本一郎找到了没有？”
沼田多稼藏摇了摇头：“还没有。江面上只找到了他的救生艇，人不见了，生还的可能性……不大。”
冈村宁次沉默了片刻，然后缓缓说道：“宫本君是个有见识的人，真是可惜了。”
他重新走到地图前，目光落在武汉三镇的位置上，沉默了许久，才再次开口，声音中带着一种罕见的迷茫：“沼田君，你说……我们还能守住武汉吗？”
沼田多稼藏愣了一下，不知道该如何回答。他跟随冈村宁次多年，从未见过他用这种语气说话。
还没等沼田多稼藏回答，就听冈村宁次的声音突然变得冷硬起来：“但是，沼田君，我冈村宁次不是那么容易认输的人。顾修远不让我好过，我也不会让他好过。就算到最后守不住武汉，我也要让他付出代价。大不了鱼死网破。”
沼田多稼藏深深地鞠了一躬：“司令官阁下的决心，属下明白了。”
冈村宁次摆了摆手，重新拿起那份电报：“给甘粕重太郎回电：山本大队必须死守刘家集，不准再后退一步。我已经派了宪兵队前往孝感，如果山本大队再敢后退，不管是谁，就地枪决。另外，告诉甘粕重太郎，这是他最后一次机会。如果他的师团再出问题，他就不用回来见我了，直接在阵地上向天皇陛下谢罪吧。”
“哈伊！”沼田多稼藏立正敬礼，转身去传达命令了。
冈村宁次重新走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。长江的风吹进来，带着一丝秋天的凉意，吹动了他鬓角的头发。他站在那里，一动不动，像一尊雕像。
“顾修远，”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色，“我一定要杀了你！”
窗外，长江的风吹进来，带着一丝秋天的凉意。远处的天际线上，隐约传来隆隆的炮声，那是战斗的声音，越来越近了。
而在刘家集，山本中佐也收到了师团长亲自发来的电报。电报的内容简短而冰冷：
“山本正雄中佐：你部必须死守刘家集，不准再后退一步。督战队已在途中，如有再犯，无论军官士兵，一律就地枪决。你本人若再违令，亦同此处置。甘粕重太郎。”
山本中佐拿着电报的手微微颤抖着。他缓缓放下电报，沉默了很久，然后对身边的传令兵说：“去，把几位中队长叫来。我有话要说。”