【出卖戊戌变法、血腥镇压义和团，却编练近代新军、废除千年科举！
袁世凯前半生，究竟是救国能臣，还是窃国奸雄？】
这位身处时代夹缝中的复杂人物，功与过交织半生的过往，就此在天幕中缓缓铺展。
1859年，袁世凯降生在河南项城的官宦世家，自幼过继给叔父袁保庆抚养。
他天生不爱啃读四书五经，反倒痴迷兵法谋略，整日舞枪弄棒，常对着身边人直言：“大丈夫当效命疆场，安能龌龊久困笔砚之间？”
彼时科举仍是读书人的唯一出路，家人再三督促，袁世凯先后在1876年、1879年两次奔赴考场，结果双双落榜。
接连的失利彻底击碎了他对科举的最后一丝念想，盛怒之下，他当众烧毁所有诗书文稿，毅然投奔淮军将领吴长庆，从此踏上军旅之路。
1882年，朝鲜爆发壬午兵变，局势大乱。
23岁的袁世凯随军入朝平叛，他身先士卒，调度有方，很快就平定动乱，凭借战功被委任为朝鲜通商大臣，开始独当一面。
仅仅两年后，更大的危机袭来。
1884年，朝鲜开化党联合日本势力发动甲申政变，叛军劫持国王、屠戮亲华大臣，意图借机依附日本，脱离大清藩属。
驻朝清军一众将领畏于日军声势，犹豫不决，唯有26岁的袁世凯当机立断，不等清廷下达指令，直接率军强攻王宫。
两军短兵相接，袁世凯指挥若定，成功击退日军、救出朝鲜国王，硬生生粉碎了日本吞并朝鲜的阴谋。
远在国内的李鸿章得知全过程，连连称赞：“血性忠诚，才识英敏，持大体，独为其难。”
此后袁世凯驻守朝鲜整整十二年，软硬兼施，牢牢制衡日本与沙俄的渗透，稳稳守住了大清在朝鲜的宗主国地位，也让自己的军事才能与城府，彻底展露在世人眼前。
1894年甲午战争爆发，大清沿用百年的八旗、绿营旧式陆军全线溃败，举国上下为之震动。
痛定思痛之下，清廷下定决心编练新式陆军，扭转军事颓势。
1895年，袁世凯迎来人生关键转折点。
他接手天津小站的“定武军”，将其改组为新建陆军，开启了中国军事近代化的新篇章。
他彻底摒弃清军老旧军制，全盘借鉴德国陆军体系，搭建起步、骑、炮、工、辎五大协同兵种，全军统一配备德制毛瑟步枪、克虏伯火炮。
治军期间，袁世凯定下严苛军规，为杜绝军中克扣军饷的顽疾，他坚持亲自到场监督发饷，赢得底层士兵拥戴。
同时开设随营学堂，专门培养军事人才，段祺瑞、冯国璋、王士珍等“北洋三杰”皆出身于此。
日后北洋政府的四位总统、九任总理，尽数出自这支小站新军。
这是毋庸置疑的大功，小站练兵打造出当时亚洲顶尖的现代化陆军，为中国军事转型踏出了关键一步。
可隐患也随之埋下：袁世凯恩威并施，刻意在军中培植私人势力，久而久之，这支精锐新军只知有袁宫保，不知有大清朝，彻底沦为他的私人武装，也为日后民国数十年军阀混战埋下了祸根。
军事崭露头角后，袁世凯顺势涉足朝堂。
戊戌变法初期，他看清维新思潮大势，主动捐款五百两白银加入强学会，处处附和维新派，被众人视作志同道合的盟友。
光绪帝欣赏其才干，破格将他提拔为兵部侍郎，对他寄予厚望。
1898年9月18日夜，谭嗣同孤身夜访法华寺，密室之中，二人秉烛长谈。
谭嗣同坦诚说出计划，恳请袁世凯率领新军诛杀荣禄、包围颐和园，逼迫慈禧放权，将变法推行到底。
袁世凯表面满口答应，内心却早已权衡利弊：
维新派手无兵权、根基浅薄，而慈禧手握实权、党羽遍布，一旦起事必败无疑。
权衡之下，他选择了自保。
9月20日，袁世凯返回天津，第一时间向荣禄全盘告密。
后世考证，慈禧发动政变本就已有预谋，并非单纯因告密而起，但袁世凯的出卖，直接导致谭嗣同等戊戌六君子被捕入狱，最终慷慨就义。
这场背叛，让他彻底获得慈禧的信任，一路高升，被任命为山东巡抚，一跃成为手握实权的封疆大吏。
上任山东之时，义和团运动正在当地迅猛发展。
前任官员一味安抚纵容，导致拳民四处滋事，局势失控。
袁世凯到任后，立刻颁布《严禁拳匪暂行章程》，出动新式新军大规模清剿。
短短数月，数万拳民被剿灭、驱散，义和团被迫离开山东，当地局势迅速稳定。
1900年，八国联军侵华，慈禧一时冲动向十一国同时宣战。
危急关头，袁世凯联合东南各省督抚发起东南互保，公然拒绝奉旨北上勤王。
此举让山东避开战火蹂躏，百姓得以保全，却也让北洋新军的实力完整保留。
李鸿章病逝后，袁世凯接任直隶总督兼北洋大臣，手握军政大权，成为晚清朝堂当之无愧的第一权臣。
身居高位的袁世凯，顺势成为清末新政的核心主导者，接连推出多项影响深远的变革。
1905年，他联合张之洞等十八位地方督抚联名上奏，力主废除科举。
清廷最终下旨，自1906年起停止所有乡会试、岁科考试，延续一千三百年的科举制度就此终结。
多年后袁世凯直言，废除科举是自己一生最引以为傲的功绩。
除此之外，他在保定设立全国第一所警务局、天津巡警学堂，打造出中国第一支现代警察队伍，取代了腐朽落后的旧式衙役；
在直隶一地兴办八千七百多所新式学堂，创办山东大学堂、北洋大学堂等名校，办学规模位居全国第一；
全力支持詹天佑修建京张铁路，统一全国币制、发行“袁大头”，全面推动实业、交通、教育近代化。
改革硕果累累的同时，袁世凯也借机大肆扩军，将北洋新军扩充为六镇，总兵力达到七万余人，牢牢掌控直隶、山东、河南等核心省份的军政权力。
他的势力急剧膨胀，也让紫禁城内的皇室越发忌惮。
1908年，光绪帝与慈禧太后在短短数日内相继离世，年幼的溥仪登基，摄政王载沣主持朝政。
载沣始终记恨袁世凯当年出卖光绪，当即下旨将其罢官，勒令返回河南彰德洹上村闲居。
明面上，袁世凯每日垂钓游园、耕读赏花，一副不问世事的隐士模样；
暗地里，他不断派遣心腹联络北洋旧部，书信往来从未断绝，牢牢把控着这支最强武装，静静等待时机。
1911年10月10日，武昌起义爆发，辛亥革命席卷南方。
清廷紧急调遣北洋军平叛，可全军上下只听袁世凯号令，对朝廷旨意置若罔闻。
走投无路的载沣，只能放下身段重新启用袁世凯，任命其为内阁总理大臣。
重回权力中心的袁世凯，手握重兵左右逢源：
一面派兵镇压革命军，一面暗中与革命党谈判。
几番博弈之后，他最终逼迫清帝退位，亲手终结了清王朝统治，也顺势窃取了辛亥革命的胜利果实，站上了权力的顶峰。
光绪帝弥留之际，用尽最后力气留下遗诏，眼中满是恨意：“袁世凯狼子野心，此人不死，大清必亡！”
慈禧晚年看人通透，曾对着近臣感慨：“袁世凯确是当世能臣，可亦是心怀异志的奸人。我在世尚能镇住他，待我百年之后，朝中再无人能制衡。”
李鸿章临终前，面对举荐继任者的询问，长叹一声：“环顾宇内，论才干，无人能出袁世凯之右。”
言语之间，满是无奈。
载沣手握权柄却束手无策，想起北洋军不听调遣的模样，咬牙切齿：“此贼野心昭然若揭，本想除之，奈何兵权在其手中，终究不敢动手。”
……
曹操抚着长须哈哈大笑，眼中满是欣赏：“治世之能臣，乱世之奸雄！此人行事手段、胸中谋略，与老夫何其相似，乱世之中，本就当如此！”
诸葛亮轻摇羽扇，眉头紧锁，连连叹息：“身负经天纬地之才，却无忠君守道之心。有才无德，祸乱天下，此人日后必成大患。”
唐太宗李世民凝神细看，客观点评：“练兵、改制、兴学、通商，件件都是利国利民的实事，能力毋庸置疑。可惜野心盖过本心，终究难成正道。”
宋太祖赵匡胤微微沉吟，联想到当年陈桥兵变，神色复杂：“黄袍加身，境遇相似。只是他格局不足，得了权势，却守不住江山。”
曾国藩捋着胡须感慨：“论才干，他远胜于我。可德行有亏，乱世里，有才无德之人，远比庸碌之辈更加可怕。”
《刷新认知了！以前只知道他称帝，没想到前半生做了这么多近代化改革》
《废除科举绝对是大功，硬生生打破了延续千年的封建枷锁》
《戊戌告密这事儿洗不白！谭嗣同六君子的血，他一辈子都欠着》
《小站练兵是中国军事史上的里程碑，这点功绩必须客观承认》
《能力拉满，野心也拉满，典型的有才无德，历史人物真不能非黑即白》
《镇压义和团手段太残酷，东南互保虽然保住山东，却也坐视京城沦陷》
《把新军变成私人部队，直接埋下军阀混战的种子，后患无穷啊》
《如果他后期不称帝，历史评价恐怕会彻底改写吧？》
……