汴梁城的皇家科学院刚刚挂牌，那边的机械声还在响。
几千里外的南海之滨，三佛齐的橡胶园里，却静得可怕。
这里是韩世忠费了老大力气才打下来的地盘。
也是大宋工业的命根子——橡胶的主产区。
按理说，现在应该是割胶的季节。
那些平时天不亮就起床去割“眼泪树”的土着劳工，今天却一个个缩在棚子里，死活不敢出门。
因为外面的橡胶林，出事了。
韩世忠带着一队亲卫，脸色铁青地站在园子里。
原本郁郁葱葱的橡胶树，现在看起来就像得了瘟疫。
叶子大片大片地枯黄，树皮上渗出的胶乳不再是那种乳白色，而是带着一种诡异的黑褐色。
甚至还有一股子臭味。
“怎么回事？”
他转头问那个跪在地上发抖的园主。
这园主是个老实巴交的三佛齐本地人，也算最早投靠大宋的一批带路党。
“大帅啊……冤枉啊！”
“小的也不知道啊！”
“昨天还好好的，今天一早就这样了！”
“这几十亩树，全废了啊！”
园主哭得那叫一个惨。
这可是他的摇钱树啊。
韩世忠蹲下身子，用匕首在树干上划了一刀。
流出来的不是胶，是让人作呕的黑水。
他又走到旁边的一条小溪边。
那是浇灌林子的水源。
水里漂着死鱼。
还有一种淡淡的、带着苦杏仁味的怪味。
“有毒。”
虽然不懂什么化学，但常年打仗的经验告诉他。
这不是天灾，是人祸。
有人在水源里下了药。
“来人！”
“查！”
“方圆十里，凡是能喘气的，都给我带过来！”
韩世忠是真的怒了。
这不仅是毁了他的政绩，更是要断大宋的工业血脉。
赵官家之前特意交代过，徐州的蒸汽机能不能跑顺畅，全看这橡胶密封圈。
现在源头被掐了，那还得了？
亲卫们领命而去。
不多时，就抓回来几十个鬼鬼祟祟的土着。
他们都是附近的村民，平时也给园子干活。
但今天，他们的神情都很慌张。
尤其是其中几个年轻人，眼神闪烁，甚至还藏着那种淬了毒的吹箭。
“不想死的，就说。”
韩世忠拔出身上的佩刀，在手里把玩着。
那是一把大宋徐州铁厂出品的精钢马刀，寒光闪闪。
“是谁指使的？”
没人说话。
土着们只是跪在地上发抖，嘴里念叨着什么“神罚”“诅咒”。
韩世忠冷笑了一声。
“诅咒？”
“老子就是阎王爷，专门破诅咒的。”
“拖下去，一个个审。”
“不用留活口。”
这狠劲一上来，那帮本来就没啥组织纪律的土着很快就崩了。
审讯结果出来得很快。
不是本地的巫师。
也不是什么神罚。
是一个叫“旧港宣慰司”的地方官派人干的。
那个地方韩世忠知道。
是三佛齐以前的一个重要港口，也是那些不愿意给大宋当狗的旧贵族聚集地。
这帮人以前靠着垄断香料发财。
现在大宋来了，把生意都抢了。
还强迫他们改种这种不能吃、只能流白桨的鬼树。
早就憋了一肚子气。
尤其是听说这树出的胶对宋人特别重要，就想了个毒计。
在水源里投毒，想把这批树弄死，逼大宋退出。
“好啊。”
“旧港宣慰司。”
“老子没去找你们麻烦，你们倒先惹到老子头上了。”
韩世忠站起来，把手里的刀插回鞘里。
那声音听着特别脆。
“传令！”
“调南洋舰队主力。”
“所有大船，全部开到旧港去。”
“告诉那边的贵族。”
“他们不是喜欢玩毒吗？”
“老子让他们尝尝，如果不接受文明的后果。”
旧港。
这里曾是东南亚最繁华的贸易中心。
城堡里，几个衣着华丽的贵族正喝着酒，听着歌姬弹唱。
“听说那边的橡胶树都死了？”
一个胖得像球一样的贵族问道。
他是以前的大商人，也是旧港势力的幕后金主。
“死了，全死了。”
旁边一个瘦高个阴测测地笑。
“宋人没了这东西，那什么喷气的机器就是废铁。”
“到时候，他们还得求咱们。”
“对，咱们不仅要拿回香料生意。”
“还要让他们赔钱！”
“对，赔钱！”
“不仅要钱，还要那个叫香皂的东西！”
几个人正做着美梦。
突然——
“轰！”
一声巨响，震得桌上的酒杯都翻了。
紧接着，外面传来惊恐的尖叫声。
“怎么回事？！”
胖贵族还没反应过来。
又是一声巨响。
这次是在头顶上炸开的。
屋顶塌了个大洞，碎石块哗啦啦掉下来，正好砸在那个瘦高个的脚上。
他疼得杀猪一样嚎起来。
几人连滚带爬地跑到城墙上。
这下彻底都绝望了。
只见海面上，那密密麻麻的宋军战舰，就像一座座移动的城墙，已经把港口围得水泄不通。
船头那些黑洞洞的炮口，正在一下下地往城里砸火球。
那些用猛火油罐做的燃烧弹，落哪里哪里就是一片火海。
原本坚固的木制城墙，在火油面前就像纸糊的一样。
“这……这是宋军的大船！”
“他们怎么来得这么快？”
这帮人平时欺负欺负土着还行。
真遇到正规军，尤其是这种武装到牙齿的海上霸主，瞬间就尿了裤子。
“投降！”
“快挂白旗！”
胖子大喊。
但已经晚了。
韩世忠这次没打算接受那种体面的投降。
他要用最暴力的手段，给整个南洋的土着和旧势力立个规矩。
谁动大宋的工业原料。
谁就得死。
登陆战打得毫无悬念。
宋军水师陆战队那些穿着轻便藤甲、手里拿着神臂弓的士兵，一上岸就势如破竹。
那些旧港贵族的私兵，刚拿着刀冲出来，就被一轮箭雨射成了刺猬。
城门被撞开。
韩世忠骑着马，踏着还在燃烧的废墟进了城。
他没去管那些跪了一地的百姓，径直来到那几个贵族的府邸。
那个胖子和瘦子正躲在密室里发抖。
被士兵像拖死狗一样拖了出来。
“就是你们下的毒？”
韩世忠居高临下地看着他们。
“大帅饶命啊！”
“我们……我们只是一时糊涂！”
“我们愿意赔钱！”
“多少钱都行！”
胖子一边磕头一边把家里的金银财宝往外搬。
什么珍珠、宝石、黄金，还有宋朝的丝绸，堆成了一座小山。
韩世忠看都没看一眼。
“钱？”
“这些东西，本来就是老子的战利品。”
“我现在要的是，给那些死了的橡胶树一个交代。”
他手一挥。
“拖出去。”
“全部吊死在码头上。”
“让过往的商船都看看。”
“这就是跟大宋作对的下场。”
“还有。”
“把他们的家产全部查抄。”
“用来重新买树苗、修水渠。”
“那个什么宣慰司，撤销。”
“从今天起，这里归大宋直辖。”
“设‘橡胶特区’。”
“派流官来管。”
“谁再敢动一棵树，夷三族！”
这道命令一下，整个旧港彻底变天了。
那几个不可一世的旧势力连根被拔起。
他们的尸体在海风中晃荡了好几天。
成了最好的警示牌。
而那些原本观望的土着部落，看到宋军这么狠、这么强，吓得赶紧把自己的橡胶林也献了出来。
甚至为了表明忠心，主动帮宋人抓那些破坏分子。
短短半个月。
原本几乎瘫痪的橡胶产业，不仅恢复了，还扩大了规模。
一批批新割下来的优质生胶，经过初加工，被装上回大宋的商船。
韩世忠站在码头上。
看着那些白花花的胶块，心里终于踏实了。
“有了这些。”
“陈规那边的机器应该能跑起来了吧。”
“官家的大计，可不能毁在这帮蠢货手里。”
他深吸了一口气。
从怀里掏出一封信，那是赵桓给他的密旨。
除了让他“从严处置”，还让他“趁机扩大控制区域”。
“看来，这南洋的天，是真的要变了。”
“以前是做生意。”
“现在。”
“是真正把这块地，当成咱大宋的菜园子了。”
他转身看向茫茫大海。
那里有无数的岛屿，无数的资源。
而大宋的战舰。
正在把这些变成帝国的版图。
这一仗，不仅保住了橡胶。
更重要的是，确立了大宋在海外的一种新统治模式——殖民地直辖。
不再是通过羁縻或者朝贡。
而是直接派兵、派官、占资源。
这种模式，将在未来的几百年里，成为大宋强盛的基石。
也是工业革命能持续下去的根本保证。
韩世忠不知道那么多大道理。
但他知道一点——
为了大宋，哪怕把这南洋染红了。
也是值得的。