粉蝶江晚接过凌河递来的玉简，神识沉入其中。
玉简内的任务信息简洁明了——东域西部窕妵仙城，探查城中所有炼虚期修士动向，汇总情报，奖励二百万灵石与一套《蓄雷剑经》。
“探查炼虚修士……”粉蝶江晚抬起眼帘，那双与江晚本体一模一样的眸子闪过一丝锐利，“前线战事虽已停歇，但东域与龙脊地边界依旧敏感。此刻有人想要前线所有炼虚修士的情报……所图非小。”
凌河端起茶盏，轻呷一口温热的灵茶：“战事暂停，各方势力都在重新盘算。有人想摸清东域在前线的底牌，不奇怪。奇怪的是……此人为何不通过正规渠道获取，而要隐秘地在赏金盟发布任务？”
他放下茶盏，指尖在石桌上轻轻叩击：“更关键的是，同时还有人在调查神精门。两件事看似无关，但时间点如此接近，不得不让人多想。”
粉蝶江晚已经闭目片刻，显然在与本体及万千分身同步信息。数息后，她睁开眼：“我已经传达给本体了。她在窕妵仙城有一具金丹期的‘蓝蝶’分身，现已开始着手探查。不过……”
她顿了顿，语气凝重：“窕妵仙城目前聚集的炼虚修士至少有七位，其中三位来自紫霄震雷宫，两位是东域其他大宗的长老，还有两位身份不明。蓝蝶分身只是金丹期，靠近炼虚修士都难，更别说探查详细情报了。”
“无妨。”凌河摆摆手，“让你本体量力而行，重点是‘关注’——关注哪些人对这些情报感兴趣，关注赏金盟内部是否有异常动向。”
粉蝶江晚点头，又补充道：“关于调查神精门的任务，我也已通知所有分身留意。只要有人接取任务、或者试图接触神精门弟子获取信息，我们立刻就能知道。”
凌河满意地点头，伸手揉了揉粉蝶江晚的脑袋——这个动作他常对苏玥做，此刻做来也十分自然。粉蝶江晚微微一僵，随即放松下来，脸上浮现出与江晚本体一般无二的、略带无奈的笑容。
凌河哈哈一笑，收回手，拿起桌上另一枚青绿色玉简：“窕妵仙城的事交给江晚，这个任务……我亲自去一趟。”
他将杯中余茶一饮而尽，起身：“我这就出发。你在此继续潜伏，若有任何风吹草动，随时联系。”
“大哥小心。”粉蝶江晚送到院门口，目送凌河化作青色流光掠向城中央的传送广场。
院门重新关闭，粉裙女子站在院中，闭目片刻。当她再次睁眼时，眸中神色已与方才截然不同——更加深邃，更加睿智，那是江晚本体意识临时降临的迹象。
“调查神精门……”她轻声自语“看来，有些人已经坐不住了。”
兜殷仙城传送广场。
接引执事看到凌河手中的紫霄震雷宫宫主令，脸上的笑容瞬间变得无比热切。这枚令牌代表的不只是独浮心的意志，更意味着持令者在东域享有最高级别的通行权限。
“大人要去青部?嵤仙城？”执事躬身询问，得到确认后迅速安排，“?嵤仙城位于青部腹地，需先传送至天奎仙城，再转乘域内传送阵。请大人随我来。”
凌河被引至一座直径三丈的银色传送阵前。阵纹比寻常跨城传送阵更加繁复，边缘镶嵌的灵石皆是上品，显然是为远距离传送特制。
光芒亮起，空间扭曲。
当凌河再次站稳时，已身处另一片天地。
天奎仙城，青部重镇。
刚踏出传送阵，一股阴冷潮湿的气息便扑面而来。凌河抬眼望去——天空是铅灰色的，云层低垂，细雨如丝。空气中灵力浓度不低，却带着一股挥之不去的寒意。
他神识微扫，测得此地温度约在零下十度左右。对于凡人而言已是严寒，但对化神修士来说，不过清风拂面，甚至有种别样的舒爽——那寒意能提神醒脑，让灵力运转更加顺畅。
“青部气候，果然名不虚传。”凌河心中暗忖。东域四季分明，南域温暖如春，西域干燥炎热，北域冰封雪原，而青部……终年阴冷潮湿。
有接引修士快步上前，同样看到宫主令后恭敬行礼：“大人要去何处？小人可为您安排最快路线。”
“我要去万象宗，据说在?嵤仙城附近。”凌河道。
那接引修士略一思索，摇头道：“大人有所不知。万象宗确实在?嵤仙城辖境，但?嵤仙城在青部东北，万象宗离?嵤仙城还有千万里之遥。若是从?嵤仙城再赶过去，恐怕要耗费不少时日。。”
他取出一幅简易的灵力地图，指着几个光点：“小人建议，大人可先传送至北部的鹤墓仙城，再转至蒽昭仙城。万象宗离蒽昭仙城只有不到百万里，以大人的修为，御空而行不过两个时辰。”
凌河看了看地图，点头：“便依你所言。”
又是两次传送。
当凌河走出蒽昭仙城的传送阵时，感受到的温度比天奎仙城又低了几分，空气中甚至飘着细碎的冰晶。这便是北部的特色——终年冰雪不化。
凌河辨明方向，身形化作一道青光，冲天而起！
两个时辰后，一片依山而建的建筑群出现在视野中。
万象宗。
山门以整块青玉石雕成，高九丈，上书“万象归元”四个古篆大字，笔力苍劲，道韵流转。宗门建筑顺着山势层层叠叠而上，亭台楼阁，飞檐斗拱。
凌河站在山门前，略微打量，心中忽然一动。
这万象宗的布局……竟与神精门有几分相似。
不是形似，而是神似——那种依山而建、借势而为的格局，那种不求奢华但求实用的建筑风格，甚至山门两侧那两株万年古松的位置，都让凌河感到莫名的熟悉。
守门弟子见有修士降临，本欲上前询问，但感应到凌河身上那浩瀚如海的化神威压，顿时脸色大变，连忙躬身行礼：“前辈驾临万象宗，不知有何贵干？”
“凌河，特来拜访贵宗林北宗主。”凌河平静道，“听闻贵宗有弟子烟如柳遭劫，凌某或许能助一臂之力。”
说着，他将那枚任务玉简取出。
守门弟子接过玉简，神识一扫，眼中顿时露出复杂神色——有惊讶，有怀疑，但也有一丝微弱的希望。
“前辈请稍候！晚辈这就去禀报宗主！”
弟子匆匆离去，很快又匆匆返回，态度更加恭敬：“前辈请随我来！宗主正在大殿等候！”
凌河被引至主峰大殿。
殿内陈设简朴，正中悬挂着一幅“万象星辰图”，画的是夜空星斗运转之景，笔法精湛，隐有阵法波动，显然不是凡品。香案上燃着宁神的檀香，烟气袅袅。
凌河刚落座，便有侍女奉上灵茶。他端起茶杯，还未入口，便见一道身影从殿后快步走出。
来人看起来约莫三十许人，面容清秀，眉宇间带着书卷气，身着一袭锦蓝色道袍，腰间系着玉带。修为是元婴后期，气息沉稳，但眉宇间锁着一抹化不开的忧愁。
正是万象宗宗主，林北。
林北见到凌河，先是一怔——显然被凌河那龙角狐耳的异象所惊。但他很快收敛神色，上前拱手行礼：“晚辈林北，见过凌前辈。多谢前辈前来援手。”
他的语气恭敬，但凌河敏锐地察觉到，那恭敬之下，藏着深深的不信任与失望。
也难怪。林北发布任务时，虽未明说，但心中期待的是至少炼虚期以上的大能前来——毕竟“三魂寂灭”这等绝症，非大神通者不可医。可如今来的只是个化神初期，且看起来如此年轻……
若非凌河那身异象实在惊人，林北恐怕连见都不会见。
“林宗主不必多礼。”凌河放下茶杯，直入主题，“凌某既然接了任务，自当尽力。不过在此之前，还需先看看令徒的状况，了解事情经过。”
林北点头，眼中忧虑更甚：“前辈请随我来。”
两人离开大殿，往后山深处走去。
沿途，凌河看着万象宗的建筑布局，那种熟悉感越发强烈。他忍不住开口：“林宗主，凌某有一事相问，还望莫怪——贵宗可曾与‘神精门’有所渊源？”
林北脚步一顿，猛地转头看向凌河，眼中闪过惊疑之色。
良久，他才缓缓道：“前辈……为何有此一问？”
“只是觉得贵宗布局，与我曾见过的神精门颇有几分相似。”凌河坦然道。
林北沉默片刻，继续前行，声音低沉：“我万象宗立宗已有四万载。宗中典籍记载，开宗祖师病滑润，确系神精门长老。但典籍中并未记载祖师为何来到青部建立万象宗。”
他顿了顿，苦笑道：“四万年过去，沧海桑田。我等后辈也不知那神精门究竟在何处。重元大陆广阔无垠，仅青部一地便有万亿里之遥，仙城宗门无数。我万象宗既然另立门户，便与神精门再无瓜葛，所以……也从未真心去寻过答案。”
凌河闻言，心中了然。
万象宗开宗祖师病滑润……也姓病！
看来这万象宗，还真是神精门流落在外的支脉。
他没有点破，只是笑道：“原来如此。凌某只是随口一问，林宗主不必介怀。”
两人说话间，已来到后山一处隐秘的石壁前。
林北打出数道法诀，石壁缓缓移开，露出一条向下的阶梯。阶梯两侧镶嵌着发光的萤石，光芒幽绿，照得通道阴森诡异。
“这是本宗禁地，历代只有宗主可入。”林北解释道，当先走入。
凌河紧随其后。
通道极深，且设置了多重禁制。每下一段阶梯，便有一道石门需要特殊法诀开启。凌河默默计数，足足通过了六道石门，才抵达最终的目的地。
那是一间方圆十丈的石室。
石室中央，摆放着一具通体紫金色的棺椁。棺椁表面刻满密密麻麻的符文，每一个符文都在缓缓流转，散发出微弱的光芒。棺椁下方，更是布置了数重复杂的阵法——有聚灵阵、凝魂阵、时空延缓阵、……层层嵌套，彼此勾连，维持着一种微妙的平衡。
即使如此，凌河仍能感觉到，棺椁中散发出的死寂之气。
“这便是小徒……烟如柳。”林北走到棺椁旁，声音发颤。
他伸手，轻轻推开棺盖。
棺内，躺着一位女子。
凌河只看了一眼，便愣住了。
那是一位看起来不过二十岁的女子，身着素金长裙，容颜清丽绝伦，眉如远山，鼻若悬胆，唇似点朱。即便双目紧闭，面色苍白毫无生机，仍能看出生前是何等倾国倾城之貌。更难得的是，她周身自然流露出一股清冷出尘的气质，仿佛九天仙子误落凡尘，不染一丝烟火气。
林北看着棺中女子，眼中满是痛惜：“如柳她……可谓一代奇才。入我门中仅十年，机缘不断，四万年来是第一位修至化神境的弟子。她是我们全宗的希望……”
他声音哽咽：“没曾想，她刚突破化神，便遭遇心魔劫。那心魔诡异无比，顷刻间便将她的三魂吞噬寂灭，只留下这具七魄尚存的躯壳……”
林北抬起头，眼中血丝密布：“我四处奔走，遍查典籍，都没有找到解救之法。但我知修仙界广袤，定有医治之法，只是我孤陋寡闻，才疏学浅，修为末流，不能洞悉天机……所以才生出这般夺九幽造化的妄念，发布那任务。”
他看着凌河，语气近乎哀求：“让前辈见笑了。如若……如若不能将她复活，但能保她尸身不腐也可。现在嵌套的这些时空阵法，只能暂时延缓她身体的衰败，但时间一长，也难留住这具躯壳。到时就算找到补救之法，也难挽狂澜于既倒……”
凌河没有回应。
他的目光，依旧停留在烟如柳脸上。
不是为美色所惑——虽然此女确实美得惊心动魄。而是因为，在看到她的瞬间，凌河识海深处，那三位仙子的意念同时产生了波动。
识海世界，荷花池畔。
嫜婷、玲珑、白岍三道仙魂虚影，此刻都透过凌河的双眼，“看”到了棺椁中的烟如柳。
“好一位钟灵毓秀的女子。”嫜婷轻声叹息，“可惜，天妒英才。”
玲珑抱着双臂，小脸上满是惋惜：“真是可惜了这副好皮囊。三魂寂灭……这是连转世投胎的机会都没了。”
白岍依旧面无表情，但那双冰晶般的眼眸中，也闪过一丝微不可察的波动。她修无情道，不代表她没有审美——烟如柳身上那种纯净如冰、清冷如雪的气质，恰恰与她道心相合。
而凌河的神识化身，此刻也出现在池畔，朝三位仙子郑重行礼。
“三位仙子，这烟如柳三魂俱灭，可有救法？”
嫜婷沉吟片刻，缓缓道：“我可用‘先天一气’回溯她的过往，找到她三魂寂灭的缘由。但若要重聚已灭之魂……无能为力。三魂既灭，犹如灯熄油尽，需重新点燃。这不在自然之内，亦不在法则之中，难乎其难。”
白岍接话，声音清冷如冰：“我可增强她棺椁下的阵法，以我的‘无情道果’为引，让她的尸身永久保存，不腐不灭。但三魂洇灭，已无寻回可能。念力所及，亦非我等能力之内。”
玲珑则瞪了凌河一眼，没好气道：“你这笨猪！接任务之前，为何不先问问我们？现在要在人前丢人现眼了吧！”
凌河苦笑：“当时只想着试试看，未及细想。”
他顿了顿，看向玲珑，问出最关键的问题：“玲珑仙子，不知九道轮回眼之力……可否将她复活？”
此言一出，三位仙子同时看向他。
玲珑收起玩笑神色，眉头微蹙，认真思索起来。
良久，她才缓缓开口：“你要夺天地造化，强运轮回之力……恐怕以你现在的修为，难以承受反噬。九道轮回眼乃时空之法，规则凌驾自然之道，却在天道之下。你若运用不当，恐被自然之力反噬”
她建议道：“不如等到你修至合体境时再来一试。届时你修为足够，把握更大，也更能承受反噬。”
凌河却摇头。
“烟如柳身陨不过百日。”他看着三位仙子，语气坚定，“我现在施展轮回眼，只需让时光倒流百日，便可将她复活。但若等到我修至合体境——那可能是百年之后。届时我要逆转的便是百年光阴，那才是真正地夺自然之法，与规则为敌。”
他深吸一口气：“时不我待。三位仙子，助我一臂之力即可。”
荷花池畔，陷入短暂的沉默。
嫜婷缓缓闭上双目，周身泛起淡淡的白色光晕。她在推演，在计算，在探寻那冥冥中的一线可能。
片刻后，她睁开眼，目光复杂地看着凌河。
“一切缘法，始于自然，终于自然。”嫜婷的声音空灵如天籁，却带着某种宿命般的沉重，“轮回往复，本是自然之道。但逆天改命，必要离经叛道。”
她顿了顿，一字一句道：
“凌河，这便是你的宿命。”
“你注定要行走在规则边缘，挑战不可能之事。”
“今日救烟如柳，或许只是开始。”
凌河闻言，非但没有退缩，眼中反而燃起更加炽烈的光芒。
他看向棺椁中那张绝美的、毫无生机的脸庞。
看向林北那双充满绝望与最后一丝希望的眼眸。
“我要施展秘法，尝试唤醒令徒。”凌河道，“此法凶险，不可有丝毫干扰。”
林北眼中瞬间爆发出难以置信的光彩！他嘴唇颤抖，想说什么，却一个字都说不出来，只能连连点头，踉跄着退到石室边缘。
凌河走到棺椁前。
他缓缓闭上双目。
眉心处，那道竖痕，悄无声息地……睁开了。