山风猎猎，吹动衣袍。俯瞰凉州大地，山河苍茫。
法正道：“主公，凉州既定，雍凉连成一片，关中无忧矣。接下来，当图西域。不知曹操现在在做什么？”
徐康不答，反问：“文和，你以为曹操此刻在做什么？”
贾诩捻须：“必取上谷郡。并州地瘠，非久居之地。得上谷，则北可控漠南，东可胁幽州，西可窥河套，曹操不会放过这个机会。”
“那便让他取。”徐康微笑，“上谷是块硬骨头，阎柔非易与之辈，更有乌桓、鲜卑残部混杂。曹操啃这块骨头，少说要崩掉几颗牙。待他筋疲力尽……”
他转向东方：“征战西域还需时日准备，徐州、豫州兵马已经几年未经大战，是时候动动了。刘备，仁义之名远播，然根基尚浅。今岁秋收后，当令黄忠、徐庶自徐州北上，文聘自豫州东进，太史慈自广陵沿海路北上东莱，三路夹击，青徐可下。”
法正抚掌：“主公算无遗策。然……马超新降，其心未固。留他镇守凉州，万一……”
“所以我要用他，更要磨他。”徐康望向山下正在整军的马超所部，“西域广阔，强敌环伺。马孟起欲建功立业，必赖中原支援。用西域磨其棱角，以时间换忠诚，待他真正归心之日，便是丝路重开、万国来朝之时。”
夕阳西下，将三人的影子拉得很长，投在焉支山赤红的岩壁上，如三柄利剑，直指东方。
山下军营中，马超正在擦拭虎头枪。庞德入帐，低声道：“将军，徐公让程浩、张威与我同赴西域，分明是分我兵权，且为监视。”
马超动作不停：“我知道。”
“那将军还……”
“令明。”马超抬头，眼中映着帐外篝火，“你说，是困守凉州，与韩遂之流争这弹丸之地好，还是提数万雄师，西出玉门，复现汉家荣光好？”
庞德一怔。
“徐康给了我后者。”马超缓缓道，“此人气度，确非韩遂、曹操可比。他敢用降将，敢托重任，因为他有绝对的自信——自信这天下，已无人能撼动他的根基。”
他收起枪，望向长安方向：“既然天下终将一统，那么，为何不做一个开疆拓土的英雄，而要做一个割据自守的军阀？”
帐外传来羌笛声，悠远苍凉，却再无杀气。
凉州的血，流够了。
建安八年六月，长安城。
春去夏来，曲江池畔柳色已深。官学蒙学馆内，童子诵书声琅琅。那个曾得徐康赠佩的邓范，如今已通过蒙学考核，正式入官学，专修算术、地理。
这日休沐，邓范正在藏书阁翻阅《西域风物志》，忽闻脚步声。抬头，见一锦衣少年在书架间徘徊，眉眼间有羌汉混血的痕迹，正是韩悦。
“韩公子寻何书？”邓范起身，口吃已好了许多。
韩悦见是邓范，微笑：“找张骞《出关记》残卷。听闻徐公欲重开丝路，我想看看前人如何走的。”
两人同为官学翘楚，早有切磋。邓范引韩悦至角落，取出一卷残破帛书：“此乃阁中孤本，我昨日刚修补。公子请看，此处记载葱岭以西有大宛、大夏、安息诸国……”
韩悦细读，忽叹：“先祖昔年也曾想通西域，然凉州战乱不休，终未成行。今徐公一统凉州，丝路重开有望矣。”
邓范犹豫片刻，低声道：“公子不恨徐公？”
“恨？”韩悦一怔，旋即苦笑，“父亲是自刎的。成公伯伯是殉主而死的。徐公入凉州后，葬父亲以诸侯礼，抚恤韩氏族人，更许我入学读书……我还要恨什么？”
他望向窗外柳色：“父亲一生，都在与人争，与天争。争来争去，凉州百姓苦，韩家军士死，最后落得如此结局。徐公不争而胜，胜而不杀，这才是真正的王者之道。”
邓范默然。他想起自己新野老母，如今已在长安安居，每日织席所得，足够温饱。这一切，皆因徐康新政——若无蒙学免费，他这等寒门子，焉能读书？
两个少年，一个枭雄之后，一个寒门子弟，在这长安藏书阁中，达成了某种默契。
此时，未央宫宣室殿，徐康正在召见镇西将军兼新任凉州刺史王飞。
王飞风尘仆仆，显然刚自凉州赶回。他呈上凉州户籍、田亩清册，以及西域诸国使节名录。
“主公，凉州初定，户口二十八万，田亩三百余万顷，然多荒芜。刘星已在陇右、湟中开垦新田五十万亩，今岁秋收后，凉州粮草可部分自给。同时从荆、益、扬、交四州迁移罪犯及家属十五万，已陆续到达凉州。”
“西域诸国呢？”
“车师、鄯善、于阗等九国已遣使至敦煌，愿重修旧好。然龟兹、疏勒两国，仍与马腾旧部勾连，有异动。”王飞顿了顿，“马超将军请命，愿率本部三万，西出玉门，慑服诸国。”
徐康翻阅使节名录，忽问：“马超在凉州，可安稳？”
“表面恭顺，然其部下多有不服者。尤以羌骑为甚，彼等只认马超，不认朝廷。”王飞如实道，“臣以为，可准其西征。一则消耗其锐气，二则借西域诸国之力，磨其爪牙。待其疲敝，再行整编。”
“准。”徐康批阅，“另，以程浩、张威、周平为副将，庞德为参军。此四人，一为韩遂旧将，一为马超心腹，一为稚虎营元随之将，互相制衡。再给张威、周平调三千稚虎营精锐随马超西征。派影卫五十人随军，以通译、向导为名，实为监控。”
王飞领命。
法正道：“曹操已取上谷郡，然伤亡惨重。阎柔退守居庸关，乌桓峭王、鲜卑素利残部时降时叛，曹操焦头烂额。此时若攻并州……”
“不。”徐康摆手，“让曹操在上谷啃骨头。我们下一步，是青徐。”
他展开青州舆图：“刘备取青州半年，施仁政，得民心。然其麾下，关羽骄而轻士，张飞暴而寡恩，此二人镇守北海、济南，已生民怨。更关键者——”
徐康指尖点在东莱郡：“此地临海，盐利丰厚。刘备以‘官府专卖’之名，实则将盐利大半分与当地豪强，以求支持。我已令徐毅遣人潜入，散播‘刘备欲将盐利尽归官府’之谣。待豪强生疑，民怨沸腾，便是出兵之时。”
王飞恍然：“主公欲何时动手？”
“秋收后。”徐康合上图卷，“今岁荆州、扬州大熟，粮草充足。令黄忠、徐庶自下邳北上，取徐州北部；文聘自豫州东进，取泰山郡；两路夹击，刘备首尾难顾。届时，关羽必救泰山，张飞必援徐州北部，青州腹地空虚……”
他未言尽，王飞已明：“子义将军可率一军自黄河口登陆，直取临淄！一部水军取东莱，两路夹攻临淄。”
“正是。”徐康微笑，“此战，刘星为主帅，文聘、黄忠、太史慈副之。刘备以仁义立身，故破刘备，不能单靠刀兵，要靠民心。入青州后，首务是免赋税、开官仓、惩豪强。要让青州百姓知道，我徐康带来的，才是真正的太平。”
六月廿五，诏令出长安：
以刘星为征东大将军，文聘、黄忠、太史慈为副，统兵二十万，秋后伐青徐。