毒种销毁后的第三天，陇西城下了场淅淅沥沥的小雨。
济世堂后院的书房里，炭火烧得正旺。苏妙裹着件厚实的棉袍，坐在书桌前，面前摊着张西北地图。她用朱笔在地图东南角画了个圈——那是毒种记忆中显示的圣教总坛位置，离京城不过二百里，藏在一片名为“黑风岭”的深山之中。
“消息可靠吗？”谢允之站在她身后，手自然地搭在她肩上。他肩上的伤已经结痂，但动作时仍能看出些微僵硬。
苏妙点头，放下笔:“毒种融化前那一瞬间，我看到的不是画面，更像……一种感应。就像脑子里突然多了段记忆，虽然破碎，但很真实。黑风岭，千尸洞，圣教总坛就在那里。”
萧老将军坐在对面，手指敲着桌面，神色凝重:“黑风岭我知道。那片山岭绵延百里，地形复杂，多有溶洞暗河。前朝时曾是叛军据点，易守难攻。如果圣教真把总坛设在那里，确实隐蔽。”
“问题是，”萧寒插话，“他们为什么要选离京城这么近的地方？按理说，这种邪教组织，不该离权力中心越远越好吗？”
书房里一时沉默。窗外的雨声清晰可闻，滴滴答答敲在屋檐上。
苏妙忽然想起毒种记忆中的另一段碎片——那是一个模糊的人影，穿着明黄色衣袍，站在高处俯视。虽然看不清脸，但那身衣服的形制……
“除非，”她缓缓道，“圣教在京城有靠山。而且这个靠山，地位不低。”
谢允之眼神一凛:“你是说……”
“大皇子。”苏妙吐出这三个字，“之前赵弈截获的密信就提过，圣教与京城某位‘贵人’有往来。能称得上贵人，又敢与邪教勾结的，除了那位一直与你不和的大皇子，还能有谁？”
萧老将军倒吸一口凉气:“如果真是大皇子，那事情就复杂了。他是嫡长，虽未立储，但在朝中势力不小。肃王殿下与他素有嫌隙，若他真与圣教勾结，恐怕……”
“恐怕是冲我来的。”谢允之接过话，语气平静，“不，是冲我们来的。他想要我的命，圣教想要药王谷的传承。双方一拍即合。”
屋里的气氛更凝重了。
苏妙揉揉眉心。她一个现代社畜，怎么就卷进了皇子争斗和邪教阴谋里？这剧情展开，比她在现代追的那些宫斗剧还离谱。
“先别想那么远。”她强迫自己冷静，“当务之急是两件事:第一，加强陇西的防卫，圣教这次吃了大亏，不会善罢甘休；第二，查清圣教和大皇子的具体勾结方式，最好能找到证据。”
萧老将军点头:“防卫的事交给我。军营里还有一千精兵，我再调五百人进城，分班巡逻。至于查证据……”他看向谢允之，“殿下在京城应该还有人吧？”
“有。”谢允之沉声道，“我这就写信，让京中的暗卫查大皇子府与黑风岭的往来。但需要时间，至少半个月。”
“半个月……”苏妙沉吟，“这半个月，我们不能坐以待毙。圣教知道毒种被毁，一定会采取行动。他们现在最想要的，应该是我——毕竟我是唯一能激活毒种的神农血脉。”
她这话让所有人都心头一紧。
“所以你要更小心。”谢允之握住她的手，“从今天起，出门必须带护卫，医馆也要加派人手。”
“我知道。”苏妙点头，但眼神坚定，“但一味防守不是办法。我想……主动出击。”
“怎么出击？”
“圣教在西北不止一个总坛。”苏妙指着地图上其他几个标记——那是毒种记忆中圣教在西北的分坛位置，“我们可以先拔除这些分坛，断其羽翼。而且，”她顿了顿，“分坛里应该也有账册、信件，或许能找到与大皇子勾结的证据。”
萧寒眼睛一亮:“这个主意好！父亲，我带人去！”
萧老将军却摇头:“不妥。分坛虽小，但数量不少，我们人手有限。而且打草惊蛇，万一圣教提前转移总坛，就更难找了。”
正争论间，门外传来急促的脚步声。小桃推门进来，手里拿着一封信，脸色发白:“小姐，京城来的急信！”
是赵弈的信。
苏妙拆开，只看了一眼，脸色就变了。
“怎么了？”谢允之问。
苏妙把信递给他，声音发干:“苏文渊出事了。”
信上说，三天前，京城突然流传起一个谣言:永安侯府庶女苏妙，实为药王谷余孽，身怀妖血，能惑人心智。更有人言之凿凿，说她与肃王勾结，意图以妖术祸乱朝纲。这谣言传得有鼻子有眼，连宫里都听说了。
而苏文渊作为苏妙的兄长，被御史参了一本，说他“包庇妖孽，有负圣恩”。皇帝震怒，已下旨将苏文渊停职查办，软禁府中。
“这是冲你来的。”谢允之看完信，眼中寒光闪烁，“造谣生事，借刀杀人。好手段。”
苏妙握紧拳头。她不在乎什么妖孽不妖孽的谣言，但苏文渊……那个在侯府时对她冷漠，却在她需要时暗中相助的庶兄，竟然被她牵连。
“是我害了他。”
“不，是圣教和大皇子害了他。”萧老将军沉声道，“这谣言明显是有人故意散布，目的就是逼你现身。你若回京辩解，正中他们下怀；若不回，苏文渊就成了替罪羊。”
进退两难。
苏妙闭了闭眼。脑子里闪过很多画面:苏文渊在杭州茶馆里说“对不起”的样子；他在富阳城外递给她生母遗物时的郑重；还有更早以前，在永安侯府的花园里，他转身离开的背影……
“我要回京。”她睁开眼，声音平静但坚定。
“不行！”谢允之和萧老将军同时反对。
“太危险了。”谢允之握住她肩膀，“京城现在就是龙潭虎穴，圣教和大皇子布好了网，就等你往里跳。”
“我知道危险。”苏妙看着他，“但苏文渊是因为我被牵连的，我不能坐视不理。而且……”她顿了顿，“有些事，逃避解决不了问题。圣教想用谣言逼我现身，那我就现身给他们看。不过不是去辩解，是去——反击。”
她眼中闪着光，那是谢允之熟悉的、属于苏妙的光芒——越是逆境，越要迎难而上。
萧老将军沉吟良久，终于叹道:“罢了，你这性子，和你母亲一样倔。但回京不能莽撞，需从长计议。”
接下来两天，书房成了临时的指挥部。
回京的计划定得很细:谢允之必须同行，他在京城有王府有亲兵，能提供庇护。萧寒带二十亲兵随行，都是精锐。文谦和小桃也要去——文谦懂医术能防毒，小桃是苏妙最信任的人。
济世堂暂时交给萧老将军打理，他调了个军中医官过来坐诊。药材生意也安排妥当，赵弈那边会继续合作。
临行前夜，苏妙独自去了趟军营后山。
那个被毒种毒力侵蚀的焦黑土坑还在，周围三丈寸草不生，在月光下像大地的一块伤疤。她站在坑边，从怀中掏出个小瓷瓶——里面是今天配制的“净化散”，用生母医书里的方子改良的，据说能中和一些毒性。
她将药粉撒进坑里。药粉接触焦土，发出轻微的“嘶嘶”声，冒出淡淡白烟。效果有限，但至少是个开始。
“有些伤，需要时间才能愈合。”谢允之的声音从身后传来。他走过来，与她并肩站着，“就像有些人，需要勇气才能面对。”
苏妙靠在他肩上:“谢允之，你说我这样做，对吗？”
“没有对不对，只有想不想。”谢允之揽住她，“你想救苏文渊，想反击圣教，那就去做。我陪你。”
“可我怕连累你。”苏妙低声说，“大皇子本就视你为眼中钉，这次回去，他一定会借题发挥。”
“那就让他发挥。”谢允之冷笑，“我在朝中经营多年，也不是任人揉捏的软柿子。况且……”他低头看她，“有你在，我就没什么好怕的。”
这话说得平淡，却让苏妙心里一暖。她想起在现代时，总是一个人扛着所有事:工作压力、房租焦虑、父母的期望……从来没人对她说“我陪你”。
穿越一场，虽然危机四伏，但能遇到这样一个人，值了。
次日清晨，车队出发。
一共五辆马车，十匹骏马。苏妙和小桃坐一辆，谢允之和文谦一辆，萧寒骑马在前开路。另外三辆车装行李和药材——苏妙打算在京城也开个医馆，药材是必需品。
出城时，不少百姓来送行。有被她治好的病人，有在医馆帮过工的军眷，还有慈幼局那些被她救下的老人孩子。
“苏大夫，一定要回来啊！”
“京城人心险恶，您多保重！”
“这是自家腌的咸菜，路上吃……”
东西塞了半车。苏妙眼眶发热，一一谢过。她在陇西不过待了两个月，却收获了这么多真情实意。
车队驶出城门，陇西城在晨雾中渐渐远去。
这一路比来时更谨慎。萧寒派探子在前方探路，遇到险要地形必先检查。晚上宿营也选易守难攻的地方，亲兵分三班值守。
走了五日，平安无事。第六天中午，车队在一个叫“清风镇”的地方打尖。
镇子不大，只有一条主街，街边几家客栈饭馆。萧寒包下整间客栈，安排众人休息。
午饭时，掌柜的过来闲聊:“客官们这是往京城去？路上可要小心，前些日子不太平。”
“怎么不太平？”谢允之问。
“听说有伙强盗，专劫过路的商队，已经抢了好几拨了。”掌柜的压低声音，“就前天，镇东头王老板的货队被劫，死了三个人，货物全抢走了。官府去查，连个影子都没找到。”
萧寒和谢允之对视一眼。强盗？还是圣教假扮的强盗？
“知道那伙强盗在哪儿活动吗？”
“据说是黑风岭一带。”掌柜的道，“那地方山高林密，官府也剿不了。客官们要是路过，最好绕道。”
黑风岭！苏妙心头一跳。圣教总坛就在黑风岭，这伙“强盗”恐怕不简单。
饭后，谢允之让萧寒派两个亲兵去镇东头打听详情。亲兵带回的消息更让人不安:被劫的货队说，强盗训练有素，不像寻常山匪，倒像……军中出来的。
“是大皇子的人？”苏妙猜测，“他想在路上截杀我们？”
“有可能。”谢允之神色凝重，“如果真是大皇子的人假扮强盗，那我们接下来的路就危险了。”
萧寒提议:“改道？不走黑风岭，绕远路。”
“绕远路要多走七八天。”文谦查看地图，“而且其他路线也不一定安全。既然对方已经盯上我们，改道也可能被追上。”
苏妙沉思片刻，忽然道:“我们能不能……反过来利用他们？”
“什么意思？”
“他们想在路上动手，无非是觉得我们在明他们在暗，好下手。”苏妙眼中闪过一丝狡黠，“那我们就把自己藏起来，让他们找不到。”
“怎么藏？”
“兵分两路。”苏妙指着地图，“大队人马继续走官道，大张旗鼓，吸引注意。我们几个轻装简从，走小路，悄悄进京。”
谢允之皱眉:“太冒险了。小路难走，万一遇到危险……”
“小路反而安全。”苏妙分析，“圣教和大皇子要对付的是大队人马，不会在小路上浪费太多人手。而且我们人少目标小，不容易被发现。”
萧老将军派来的亲兵首领姓陈，是个四十来岁的老兵，经验丰富。他听了苏妙的计划，点头道:“苏姑娘说得有理。属下建议，大队由我带领，继续走官道，每日行程放慢，多设疑兵。殿下和苏姑娘带十人走小路，萧将军护送。”
计划就这么定下。
第二天一早，车队一分为二。陈首领带着大部分亲兵和行李，浩浩荡荡继续走官道。苏妙、谢允之、萧寒、文谦、小桃，加上六名精锐亲兵，换上便装，骑马从小路进山。
小路确实难走，有些地方甚至不能叫路，只是采药人或猎户踩出的痕迹。但胜在隐蔽，一天下来，一个人影都没见到。
晚上在山谷里扎营。亲兵们熟练地生火做饭，萧寒去周围巡视，谢允之和苏妙坐在火堆边说话。
“累不累？”谢允之问她。这一天骑马走山路，连他都觉得疲惫，更别说苏妙了。
“还行。”苏妙活动着酸痛的腰腿，“比在侯府绣花强。至少自由。”
谢允之笑了:“你呀，就是闲不住。”
小桃煮了锅热汤，分给大家。文谦在检查马匹，有个亲兵的马蹄铁松了，他正帮着修。
夜色渐深，山风呼啸。苏妙靠在一块大石上，看着满天星斗。古代没有光污染，星空格外清晰，银河横跨天际，美得震撼。
“在想什么？”谢允之在她身边坐下。
“在想，如果我没穿越，现在在干什么。”苏妙轻声道，“可能还在加班改ppt，或者在出租屋里刷剧吃外卖。不会看到这样的星空，也不会……遇到你。”
谢允之握住她的手:“后悔吗？”
“不后悔。”苏妙转头看他，“虽然危险，虽然累，但这样的生活，真实。每一刻都知道自己在为什么而活。”
这话让谢允之心头一动。他见过太多深闺女子，一生困在后宅，不知天地广阔。而苏妙，从侯府庶女到西北行医，再到如今主动迎战圣教，每一步都是自己走出来的。
“等这些事情了结，”他轻声说，“我带你去看更多风景。江南烟雨，塞北大漠，东海日出，西岭雪山……天下很大，我陪你看遍。”
苏妙鼻子发酸，用力点头:“好，说定了。”
夜深了，众人轮流守夜。苏妙和小桃挤在一个帐篷里，小桃很快睡着，苏妙却失眠了。
她想起那个毒种记忆中的明黄色身影。如果真是大皇子，他为什么要与圣教勾结？仅仅是为了对付谢允之？还是有更大的图谋？
还有圣教的“圣血计划”，到底进行到什么程度了？毒种虽毁，但他们肯定还有备用方案。
越想越清醒，苏妙干脆起身，走出帐篷。
守夜的亲兵看见她，点头致意。苏妙摆摆手，走到营地边缘，看着黑黝黝的山林。
忽然，她听见极轻微的声响——像是树枝被踩断的声音。
“谁？”她低声喝问。
没有回应。但那种被窥视的感觉更强烈了。
苏妙悄悄摸向腰间的匕首——是谢允之给她的，一直随身带着。她慢慢后退，想叫醒其他人。
就在这时，一道黑影从林中窜出，直扑她面门！
苏妙侧身躲过，匕首挥出！但对方动作更快，一把抓住她手腕，另一只手捂住她的嘴！
“别出声。”一个陌生的、低沉的声音在她耳边响起，“我没有恶意。”
苏妙睁大眼睛。借着微弱的月光，她看清了来人——是个三十来岁的男子，面容普通，但眼神锐利，穿着一身深色劲装。
“你是谁？”她含糊地问，嘴还被捂着。
男子松开手，后退一步，做了个噤声的手势:“我叫陆寻，是药王谷旧部之后。我父亲曾是林晚照前辈的护卫。”
药王谷旧部？苏妙心头一震，但不敢轻信。
“怎么证明？”
陆寻从怀中掏出一块铁牌，递给她。铁牌巴掌大小，正面刻着“药王”二字，背面是“护卫陆氏”。形制和她那块药王令很像，但小一些。
“这是药王谷护卫的腰牌。”陆寻低声道，“我父亲陆明，当年随林前辈突围，后隐居西北。三个月前，他收到萧老将军密信，说药王谷后人现世，让我们暗中保护。”
苏妙握紧腰牌。铁质冰凉，雕刻精细，不像伪造。
“那你为什么现在才现身？”
“因为圣教盯得太紧。”陆寻神色凝重，“他们在西北的眼线很多，我不敢轻易暴露。直到你们离开陇西，我才找到机会跟上。”
他顿了顿，继续道:“苏姑娘，你们不能去京城。圣教在京城布下了天罗地网，就等你自投罗网。”
“我知道。”苏妙道，“但我必须去。”
“为了救你兄长？”陆寻摇头，“那是个陷阱。苏文渊被软禁不假，但真正的目的是引你回京。只要你一进京城，大皇子就会以‘妖孽祸国’的罪名抓你，然后……”他做了个抹脖子的动作。
苏妙心往下沉。这些她不是没想过，但亲耳听到，还是脊背发凉。
“那你说该怎么办？”
“去黑风岭。”陆寻语出惊人，“圣教总坛里，有他们与大皇子往来的全部证据。拿到那些证据，才能扳倒大皇子，救你兄长，也才能彻底铲除圣教。”
“可黑风岭是龙潭虎穴……”
“我知道一条密道。”陆寻道，“是我父亲当年追查圣教时发现的，直通总坛内部。我可以带你们进去。”
苏妙盯着他，试图从这张脸上看出真假。陆寻神色坦然，眼神清澈。
“为什么帮我？”
“两个原因。”陆寻正色道，“第一，药王谷对我陆家有恩，保护谷主后人是我们的职责；第二，”他眼中闪过恨意，“圣教杀了我父亲。三年前，他们发现父亲在调查圣教，派人灭口。这个仇，我必须报。”
这时，谢允之和萧寒已经听到动静赶过来。看到陆寻，两人立刻拔剑。
“等等！”苏妙拦住他们，快速说明情况。
谢允之审视着陆寻，许久才道:“密道的事，你怎么证明？”
“我可以带你们去看。”陆寻道，“离这里不远，翻过前面山头就是黑风岭外围。密道入口在一个瀑布后面，极其隐蔽。”
萧寒看向谢允之:“殿下，这太冒险了。万一他是圣教的人……”
“我不是。”陆寻从怀中又掏出一封信，“这是萧老将军写给我父亲的密信，你们可以看笔迹。”
谢允之接过信，借着火光细看。确实是萧老将军的笔迹，内容也与陆寻说的相符。信末还提到，若见药王谷后人，当竭力相助。
“看来是真的。”谢允之将信还给陆寻，“但你父亲的事，萧老将军怎么没提过？”
“家父之死，萧将军也是后来才知。”陆寻黯然道，“那时他已经隐居，与外界联系不多。我也是整理遗物时，才发现这封信和腰牌。”
一番商议后，众人决定相信陆寻。与其去京城自投罗网，不如冒险一搏，直捣圣教老巢。
计划再次改变。
第二天，陆寻带路，一行人改道前往黑风岭。山路越来越险，有时要在悬崖边上行走，下面就是深不见底的峡谷。
走了两天，终于到了陆寻说的瀑布。瀑布不大，从十丈高的山崖落下，水声轰鸣。陆寻拨开瀑布旁的藤蔓，露出一个仅容一人通过的洞口。
“就是这里。”他道，“密道很长，要走一个时辰。里面有些地方狭窄，需要爬行。但出口就在圣教总坛的祭坛下方，是当年修建总坛的工匠留下的逃生通道。”
谢允之让两个亲兵守在洞口，其余人随陆寻进洞。
密道果然难走，潮湿阴暗，有些地方只能匍匐前进。苏妙爬得膝盖手肘都磨破了，但咬牙坚持。小桃跟在她后面，不时小声问“小姐你没事吧”。
约莫一个时辰后，前方传来微弱的光。陆寻停下脚步，压低声音:“快到了。出口是块活动的石板，推开就是祭坛下方。这个时间，祭坛应该没人，但还是要小心。”
他轻轻推开石板，探头出去看了看，然后招手示意安全。
众人依次爬出。这里果然是个祭坛下方的小空间，堆着些杂物。透过缝隙，能看到外面是个巨大的山洞，洞顶高悬，钟乳石垂挂，火光闪烁。
山洞中央是个石砌的祭坛，坛上摆着香炉、烛台，还有一尊诡异的雕像——三头六臂，面目狰狞，不像中原的神佛。
“这是圣教供奉的‘圣主’。”陆寻低声道，“总坛主要部分都在这个山洞里，包括教主居所、藏书阁、还有……刑堂。”
他指向山洞一侧，那里有几个洞口，分别通向不同区域。
“我们现在在祭坛下面，这里平时没人来。但每天辰时和酉时会有教徒来祭拜，所以不能久留。”
谢允之环顾四周，问:“藏书阁在哪？”
“那边。”陆寻指向最右边的洞口，“里面藏着圣教所有典籍，包括与大皇子往来的密信账册。但要进去不容易，门口有守卫，里面还有机关。”
萧寒道:“我去引开守卫，你们趁机进去。”
“太危险了。”苏妙摇头，“万一被发现，我们就全暴露了。”
正犹豫间，忽然听见脚步声由远及近！
“有人来了！”陆寻急道，“快躲起来！”
众人连忙缩回祭坛下方，屏住呼吸。
脚步声越来越近，不止一个人。透过缝隙，苏妙看到三个黑衣人走进山洞，为首的是个老者，白发白须，但眼神阴鸷。
“教主，祭品已经准备好了。”一个黑衣人道，“今晚子时，可以开始仪式。”
被称作教主的老者——正是白无痕的师父，圣教上任教主白无心——点头:“好。这次一定要成功。圣血计划关乎我教百年大计，不容有失。”
另一个黑衣人迟疑道:“可是教主，毒种已毁，我们……”
“毒种毁了，但神农血脉还在。”白无心冷笑，“苏妙那丫头，迟早会落到我们手里。到时候，用她的血，一样能完成计划。”
苏妙心头一寒，手不自觉握紧。
白无心继续道:“大皇子那边怎么说？”
“殿下说，已经安排妥当。只要苏妙进京，立刻抓捕。届时会以‘妖孽’之名公开处刑，取血炼药。”
“哼，他倒是打得好算盘。”白无心眼中闪过不屑，“不过也好，各取所需。他得皇位，我得圣血。等圣血丹炼成，我教就能一统江湖，甚至……问鼎天下。”
几人又说了些细节，然后离开山洞。
等脚步声远去，众人才松口气。
“原来他们和大皇子是互相利用。”谢允之沉声道，“大皇子想借圣教之手除掉我，顺便夺位；圣教想借大皇子之力抓苏妙，完成圣血计划。”
苏妙则更关心另一件事:“他们说的仪式是什么？祭品又是什么？”
陆寻脸色难看:“恐怕……是活人祭。圣教有些邪术，需要活人鲜血为引。我父亲当年就见过一次，太残忍了。”
众人沉默。这个圣教，比想象的更邪恶。
“必须阻止他们。”苏妙咬牙，“今晚子时，我们就在这儿，破坏他们的仪式。”
“怎么破坏？”萧寒问。
苏妙眼中闪过决绝:“既然他们想要我的血，那我就给他们——加点料。”
她从药箱里掏出几个小瓶，开始调配。这是她最近研究的“伪血散”，服下后能让人的血液暂时呈现异常状态，看起来像中毒或重病。
“我要混进祭品里。”她说，“等他们取血时，会发现血有问题。到时候场面一乱，你们就趁机去找证据。”
“不行！”谢允之立刻反对，“太危险了！万一他们直接杀了你取血……”
“不会。”苏妙分析，“他们要的是新鲜的神农血，不会轻易杀我。而且我有把握，这药散能让他们暂时不敢用我的血。”
她看向陆寻:“陆大哥，你知道祭品关在哪儿吗？”
陆寻点头:“在刑堂旁边的地牢里。我可以带你去，但……你真的要这么做？”
“必须做。”苏妙神色坚定，“不仅要救那些祭品，还要拿到圣教与大皇子勾结的证据。这是最好的机会。”
谢允之看着她，最终咬牙道:“好，我陪你。”
“我也去。”萧寒道。
“不，你们有更重要的事。”苏妙摇头，“谢允之，你带人去藏书阁找证据；萧寒，你带人去破坏祭坛，制造混乱。陆大哥带我去地牢，小桃和文谦留在这里接应。”
分工明确，但每个人都清楚，这是场豪赌。
夜幕降临，黑风岭笼罩在黑暗中。
山洞里灯火通明，教徒们开始布置祭坛。白无心站在高处，俯瞰一切，眼中闪着狂热的光。
而他不知道的是，几只“老鼠”，已经溜进了他的老巢。
更深的黑暗里，一场生死较量，即将开始。