审讯毒护法的第七天，杭州城下起了入冬以来的第一场雨。
雨不大，细密如丝，却带着刺骨的寒意。济世堂里炭火烧得正旺，苏妙却觉得冷——不是身上冷，是心里冷。
毒护法虽然招了，但招出来的东西让她彻夜难眠。巫王已经活了两百年，一直在用神农血续命。药王谷覆灭时，他抢走了一批神农血，用了几十年，如今快用完了。所以他盯上了她，这个世上唯一还流着神农血脉的人。
“不只是你。”文谦翻着毒护法交代的卷宗，脸色凝重，“苗疆这些年一直在寻找药王谷后人，只要是沾点边的，都被抓去了。男的做药奴，女的……做血奴。”
血奴。这个词让苏妙胃里一阵翻腾。她知道那是什么意思——把人当牲畜一样养着，定期取血，直到榨干最后一滴。
“被抓去的人有多少？”
“不知道。”文谦摇头，“但据毒护法交代，苗疆圣殿的地下，有个‘血池’，里面全是血奴。少说也有上百人。”
上百人！苏妙握紧拳头，指甲掐进肉里。这些人里，可能就有药王谷旧部的后代，有她素未谋面的亲人，有和她流着同样血脉的无辜者。
“我要去苗疆。”她忽然说。
谢允之正在旁边擦剑，闻言手一顿，抬头看她:“想好了？”
“想好了。”苏妙迎上他的目光，“不是为了什么大义，就为了那些被关在血池里的人。他们和我流着一样的血，我不能见死不救。”
谢允之沉默片刻，放下剑，走到她面前:“好，我陪你去。”
“可你是肃王……”
“肃王怎么了？”谢允之打断她，“肃王也是人，也有自己想保护的人。你想救他们，我就帮你救。至于朝廷那边，皇兄现在清醒了，朝中不缺我一个。”
苏妙眼眶发热，用力点头。
赵弈听说这事，第一个跳起来:“去苗疆？你们疯了？那是龙潭虎穴！苗疆那地方，外人进去九死一生，你们这是送死！”
“我知道危险。”苏妙平静道，“但有些事，再危险也要做。”
赵弈瞪着她看了半天，最后泄了气:“行吧行吧，反正也拦不住你。不过你们不能就这么去，得做好准备。我认识几个去过苗疆的商人，让他们给你们画地图，讲风土人情。还有，苗疆那边瘴气重，得有防瘴的药……”
他絮絮叨叨说了一大堆，苏妙心里暖暖的。这个嘴上不饶人的世子，其实比谁都重情义。
接下来半个月，众人都在为苗疆之行做准备。
文谦配了大量的解毒药、防瘴药、驱虫药，还根据毒护法的交代，特制了几种专门对付苗疆蛊毒的药剂。苏妙则加紧研究药王谷秘录，把里面关于苗疆的部分反复研读。
谢允之调集了二十名精锐亲兵，都是跟着他出生入死的老部下。萧寒听说这事，主动请缨要跟着去。他是萧老将军的儿子，从小在军中长大，经验丰富。
赵弈那边也派了两个人来——都是去过苗疆的商人，一个姓马，一个姓胡。两人把苗疆的地形、气候、风俗、禁忌详细讲了一遍，还画了张地图，标注出哪些地方有瘴气，哪些地方有猛兽，哪些地方的部落可以打交道。
“最重要的是这个。”马商人从怀里掏出几块木牌，“这是苗疆各部落的通行令牌。我们做生意的，每到一处就要买当地的令牌，不然会被当成奸细抓起来。这几个是我们用过的，虽然过期了，但做个样子应该还行。”
苏妙接过木牌，上面刻着奇怪的符号，像蛇又像虫。
“到了苗疆，千万不要乱说话，不要乱看，更不要乱碰东西。”胡商人叮嘱道，“那边的人信巫蛊，很多看似平常的东西，其实都是蛊。比如路边一朵花，你摘了，可能就中了蛊。山泉里的水，你喝了，可能就中了蛊。甚至你多看哪个姑娘一眼，她对你笑一下，都可能是在下蛊。”
小桃听得脸色发白:“这、这也太可怕了……”
“所以去的人越少越好。”马商人道，“人越多，目标越大，越容易出事。依我看，苏姑娘和肃王殿下带三五个人就够了，其他人留在边界接应。”
谢允之点头，这和他想的一样。
一切准备就绪，只等出发。
临行前夜，苏妙来到济世堂。
医馆已经关门，里面黑漆漆的。她推门进去，点了盏油灯，坐在诊桌前，看着这个她一手建立起来的地方。
明天就要离开了，不知何时才能回来。她心里有太多不舍——不舍这里的一桌一椅，不舍每天来看病的百姓，不舍小桃、文谦、赵弈这些朋友。
但她必须走。不是为了什么大义，就为了那些和她流着一样血的人。
“在想什么？”谢允之的声音从身后传来。他不知何时也来了，站在门口。
“在想，如果回不来，这医馆怎么办。”苏妙轻声道。
“不会回不来。”谢允之走过来，握住她的手，“我答应你，一定把你安全带回来。”
苏妙靠在他肩上，没说话。两人就这样静静坐着，听着窗外淅淅沥沥的雨声。
天亮时，雨停了。
队伍在城外集合。一共七个人:苏妙、谢允之、萧寒、文谦，还有三个亲兵，都是谢允之最信任的老部下。小桃本想跟着去，被苏妙坚决拒绝了——苗疆太危险，她不想让小桃冒险。
“小姐，您一定要平安回来。”小桃红着眼眶，把一个大包袱递给苏妙，“这是我做的干粮，还有几件换洗衣服。还有这个……”她掏出一个小布包，“是我求的平安符，您戴上。”
苏妙接过，心里酸酸的。她抱了抱小桃，轻声道:“放心，我一定回来。”
赵弈也来送行，难得没有嬉皮笑脸，只是重重拍了拍谢允之的肩膀:“活着回来，别让苏丫头守寡。”
谢允之瞪了他一眼，但没反驳。
队伍启程，一路向南。
走了半个月，进入广西地界。这里已经是南方边陲，山多林密，气候湿热。虽然是冬天，但白天还是热得让人出汗，早晚却又凉得刺骨。
马商人给的地图很详细，按照上面的标注，他们避开了几个危险区域，一路还算顺利。但越往南走，气氛就越诡异。
路上的行人越来越少，村庄越来越稀疏。有时候走一天都见不到一个人影，只有茂密的山林和无尽的鸟叫虫鸣。
这天傍晚，他们在一个废弃的驿站歇脚。驿站破败不堪，门窗都没了，但好歹能遮风挡雨。亲兵们生火做饭，苏妙和文谦在检查药材。
“苏姑娘，你看这个。”文谦指着地图，“再往南走三天，就是苗疆边界了。过了边界，就是十万大山。”
苏妙看着地图上那片空白区域，上面只标注了几个字:十万大山，瘴气弥漫，毒虫遍地，人迹罕至。
“毒护法说的圣殿，在什么位置？”
“他没说。”文谦摇头，“只知道在十万大山深处，具体位置只有苗疆内部的人知道。”
苏妙叹了口气。这趟苗疆之行，注定不会轻松。
夜里，苏妙睡不着，出来透透气。月亮很亮，照得四周一片银白。她站在驿站门口，看着远处黑黝黝的山林，心里忽然有些不安。
太安静了。连虫鸣都没有。
她正要转身回去，忽然听见一阵极轻的脚步声。不是一个人，是好几个人，正从四面八方围过来！
“有人！”她低喝一声，同时掏出药王令。
谢允之和亲兵们立刻惊醒，拔刀出鞘。但四周除了月光，什么都看不见。
脚步声越来越近，越来越清晰，但就是看不到人。像是有隐形的人在靠近，诡异至极。
“是蛊虫！”文谦忽然指着地面，脸色大变。
只见地面上，密密麻麻爬满了细小的虫子，通体透明，在月光下几乎看不见。它们爬过的地方，草木瞬间枯萎，石头都变得焦黑。
“这是‘噬骨蛊’！”文谦声音发颤，“沾上一点，骨肉俱销！”
苏妙咬破指尖，将血涂在药王令上。令牌发出青光，照向地面。蛊虫被青光一照，纷纷后退，但很快又有更多涌上来。
“它们在试探。”谢允之护在苏妙身前，“有人操控它们。”
他话音刚落，远处传来一阵诡异的笛声。笛声尖锐刺耳，像婴儿哭。蛊虫听到笛声，忽然疯狂起来，不顾一切往前冲！
青光虽然能驱赶蛊虫，但消耗的是苏妙的血。她失血过多，脸色开始发白，令牌的光芒也越来越弱。
“不行，这样下去撑不住！”萧寒急道，“殿下，你们先走，我断后！”
“谁也走不了。”一个阴恻恻的声音从黑暗中传来。接着，一个瘦削的人影从林中走出，穿着黑袍，面容枯槁，一双眼睛闪着绿光。
“苗疆四大护法之二，蛊护法。”那人自我介绍，语气平淡得像在说今天天气不错，“巫王有令，请苏姑娘去圣殿做客。其他人……就留在这里喂蛊吧。”
他抬手一挥，更多的蛊虫从四面八方涌来。铺天盖地，密密麻麻，看得人头皮发麻。
苏妙咬牙，再次咬破指尖，将血涂在药王令上。青光再次亮起，但这次明显弱了许多。她失血太多，快撑不住了。
就在这危急关头，远处忽然传来一阵诵经声！
声音低沉浑厚，和之前在青山镇听到的一模一样。蛊虫听到诵经声，纷纷退散，转眼就消失得干干净净。
蛊护法脸色大变:“什么人？”
“阿弥陀佛。”一个老和尚从林中走出，灰色僧袍，手持念珠，正是无尘。
“又是你！”蛊护法咬牙切齿，“老秃驴，你坏了我多少次好事！”
无尘微微一笑:“蛊施主，苦海无边，回头是岸。”
“回你个头！”蛊护法双手一扬，无数黑点扑向无尘。无尘不躲，只是捻动念珠，诵经声更加洪亮。黑点飞到一半，纷纷落地，竟是些细小的飞虫。
蛊护法见势不妙，转身就跑。谢允之想追，被无尘拦住:“让他去吧，杀了他，会有更厉害的来。”
他走到苏妙面前，看她脸色苍白，叹道:“姑娘失血太多，快把这药吃了。”
苏妙服下药，感觉好多了。她问无尘:“大师怎么知道我们会在这里？”
“贫僧一路跟随。”无尘道，“姑娘要去苗疆，贫僧不放心。苗疆那些人，手段歹毒，防不胜防。贫僧虽然老了，但还能帮上点忙。”
有他在，众人心里踏实多了。
休息一夜，第二天继续上路。无尘带路，走的是一条更隐蔽的小路，避开了几个蛊护法可能设伏的地方。
三天后，终于进入十万大山。
山高林密，遮天蔽日。明明是白天，林子里却昏暗如夜。空气湿漉漉的，带着一股腐烂的气息。到处是参天大树，到处是藤蔓荆棘，根本没有路。
无尘走在最前面，不时停下来辨认方向。他手里拿着一块罗盘，但指针转个不停，显然受到了某种干扰。
“这里有磁石矿。”他解释道，“苗疆的人利用这个，布下了迷魂阵。走错一步，就会永远困在里面。”
众人小心翼翼地跟着他，一步也不敢错。
走了两天，终于看到一个寨子。寨子建在半山腰，木楼竹舍，炊烟袅袅，看起来和普通村落没什么不同。但无尘脸色凝重，让大家停下。
“这是苗疆的前哨。”他低声道，“里面的人，都是蛊师。硬闯不行，得想别的办法。”
正说着，寨子里忽然涌出几十个人，手持刀矛，把众人团团围住。为首的是个中年妇人，穿着五彩斑斓的衣裙，头上插着羽毛，脸上涂着诡异的图案。
“外人，敢闯苗疆，找死！”她叽里咕噜说了一通，旁边有人翻译成官话。
无尘上前，双手合十，用苗语说了几句。妇人脸色微变，打量了他们几眼，忽然指着苏妙:“你，进来。其他人，等着。”
谢允之想跟进去，被妇人手下拦住。苏妙对他使了个眼色，让他稍安勿躁，自己跟着妇人进了寨子。
寨子中间有座大屋，应该是议事的地方。屋里光线昏暗，点着几盏油灯。正中坐着一个老人，须发皆白，脸上布满皱纹，看不出多大年纪。
“你就是神农血脉？”老人开口，声音沙哑但有力。
“是。”苏妙不卑不亢。
老人盯着她看了半晌，忽然笑了:“像，真像你母亲。”
苏妙心头一震:“你认识我母亲？”
“认识。”老人缓缓道，“三十年前，她来过苗疆，和你一样，是为了救人。”
原来生母也来过苗疆！苏妙心跳加快:“她救谁？”
“救一个被巫王抓去的药王谷弟子。”老人叹道，“她一个人闯进圣殿，杀了十几个蛊师，救出那个弟子，还从巫王手里抢走了半部秘录。巫王追了她三天三夜，愣是没追上。”
苏妙听得心潮澎湃。原来生母这么厉害！
“她临走时，托我保管一样东西。”老人从怀里掏出一个小布包，递给苏妙，“说如果有一天她的女儿来了，就把这个交给你。”
苏妙接过，打开。里面是一块玉佩，通体莹白，雕成凤凰形状，和谢允之送她的那块很像，但更大更精致。玉佩背面刻着两个字:“苗疆”。
“这是苗疆圣女的信物。”老人道，“当年你母亲救了巫王的女儿，巫王感恩，封她为圣女。有了这块玉佩，苗疆的人就不会伤害你。”
苏妙握着玉佩，心里五味杂陈。生母为她铺了这么多路，她却到今天才知道。
“多谢前辈。”她深深鞠了一躬。
老人摆摆手:“去吧。巫王在圣殿等你。记住，见了巫王，不要提你母亲的事，他会发疯的。”
苏妙点头，又问:“圣殿在哪儿？”
“往南再走七天，翻过三座山，有座黑色的山峰，峰顶就是圣殿。”老人道，“但路上危险重重，你们要小心。”
苏妙再次道谢，退出大屋。
谢允之见她平安出来，松了口气。苏妙把玉佩和老人的话告诉了他，谢允之听完，也是感慨万千。
“你母亲，真是个奇女子。”
苏妙点头，望向南方的群山。
那里，有她必须面对的命运。