方诚的消息来得比预想中更快。
三月二十，苏妙正在王府里翻看那些从各处搜集来的线索，门房来报，说有个姓方的药材商人求见。她心头一动，连忙让人请进来。
来的果然是方诚。他穿着一身半旧的青布长衫，头上戴着斗笠，一副行商打扮。进门后四下张望，神色紧张。
“王妃娘娘，草民有要事禀报。”
苏妙让下人退下，亲自给他倒了杯茶:“方公子别急，慢慢说。”
方诚喝了口茶，压低声音道:“家父生前留下一个匣子，说是里面有些要紧的东西，让草民在他死后二十年再打开。草民昨天收拾旧物，忽然想起这事，便找了出来。”
他从怀里掏出一个小布包，双手递上。
苏妙接过，打开。里面是一本薄薄的册子，还有几封信。她先看册子，是方诚父亲的日记，记录了他这些年当太医的所见所闻。翻到中间，有一段引起了她的注意:
“永昌二十一年秋，太后召见，问及药王谷事。吾不敢隐瞒，如实相告。太后闻林氏女尚在人世，脸色微变，良久不语。后命吾配制一种慢性毒药，名曰‘离魂散’。吾问此药何用，太后不答，只命吾速配。吾心知有异，然不敢违命，遂配之。”
离魂散！苏妙心头剧震。她想起母亲当年中的毒，不就是一种慢性毒吗？难道……
她继续往下看:
“永昌二十二年春，太后又召，问药已用否。吾答已交方嬷嬷。太后点头，赏吾黄金百两，命吾守口如瓶。吾惶恐，然不敢言。”
方嬷嬷！果然是太后身边的人！
苏妙握紧册子，手微微颤抖。母亲的死，真的是太后一手策划的！
她看那几封信，是太后写给方太医的密信。信很短，但每一封都透露出一个事实:太后一直在暗中关注着母亲，关注着药王谷，关注着长生秘卷。
最后一封信写着:
“林氏女已死，秘卷下落不明。尔继续追查，务必找到。若事成，本宫保尔子孙荣华富贵。”
苏妙看完，久久不语。太后，这个看似慈祥的老妇人，为了长生秘卷，竟然如此心狠手辣！
方诚见她脸色不对，小心翼翼道:“王妃娘娘，这些……有用吗？”
苏妙回过神，点点头:“有用。方公子，这些东西非常重要。谢谢你。”
方诚摆手:“草民不敢居功。家父一辈子愧疚，临死还念叨着林姑娘。这些东西能帮到王妃娘娘，也算是替他赎罪了。”
苏妙送走方诚，立刻去找谢允之。
谢允之看完那些信，脸色铁青:“太后……她真的……”
“现在证据确凿。”苏妙道，“太后害死了我母亲，还害死了那么多药王谷的人。我必须让她付出代价。”
谢允之沉默片刻，道:“你想怎么做？”
“把这些证据公之于众。”苏妙道，“让天下人都知道太后的真面目。”
“可太后是皇上的母亲。”谢允之提醒她，“就算证据确凿，皇上也未必会治她的罪。而且，你把这些东西拿出来，就等于和整个皇家为敌。”
苏妙知道他说得对。可让她就这么算了，她做不到。
“至少，我要让太后知道，我已经知道了。”她道，“我要让她知道，她做的那些事，不是没有人记得。”
谢允之握住她的手:“我陪你。”
两人正商议着，外面忽然传来一阵急促的脚步声。门房来报:“殿下，王妃，宫里来人了，说是太后娘娘召王妃即刻进宫。”
苏妙心头一凛。太后召见，偏偏在这个时候？
“我陪你去。”谢允之道。
来人是个面生的太监，皮笑肉不笑:“肃王殿下，太后娘娘只召王妃一人。您放心，娘娘就是想和王妃说说话，一会儿就送回来。”
这话听着耳熟。上次太后召见，也是这个说法。苏妙和谢允之对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
“好，我去。”苏妙站起身。
谢允之握住她的手，低声道:“小心。一个时辰你不出来，我就进宫。”
苏妙点点头，跟着太监出了门。
马车辚辚向宫里驶去。苏妙坐在车里，手心里全是汗。太后突然召见，肯定和那些证据有关。她准备好了吗？
慈宁宫还是那样，雕梁画栋，富丽堂皇。但今天走进去，苏妙觉得空气格外压抑。
太后坐在上首，还是那副慈祥和善的样子。见苏妙来，笑着招手:“快来快来，本宫正想你呢。”
苏妙跪下请安，太后让她起来，赐了座。
“这几天在王府住得惯吗？”太后问，和上次一模一样。
苏妙应道:“谢太后关心，住得惯。”
太后点点头，又说了几句闲话，忽然话锋一转:“苏妙，本宫听说你最近在查一些旧事？”
苏妙心头一紧，面上却不动声色:“不知太后说的是什么事？”
太后盯着她，眼神渐渐变得锐利:“本宫知道你在查什么。药王谷，长生秘卷，还有……你母亲的死。”
苏妙心头剧震。太后果然知道了！
“太后娘娘明鉴。”她迎上太后的目光，“臣妾确实在查。因为臣妾想知道，母亲到底是怎么死的。”
太后沉默片刻，忽然笑了:“好，有胆量。本宫就喜欢你这样的。”
她站起身，走到苏妙面前，居高临下地看着她:“你想知道真相，本宫告诉你。你母亲的死，是本宫一手策划的。”
苏妙虽然早有预料，但亲耳听到太后承认，还是觉得心口被狠狠扎了一刀。
“为什么？”她声音发颤，“我母亲救过皇上，救过那么多人，你为什么要害她？”
“为什么？”太后冷笑，“因为她手里有本宫想要的东西。长生秘卷，那是能让人延年益寿的宝贝。本宫年纪大了，想多活几年，有什么错？”
“就因为这个，你就要害死她？”
“不止。”太后眼中闪过一丝狠厉，“她还知道了一个不该知道的秘密。她撞见了本宫和苗疆使者密谈。如果她把这事说出去，本宫的名声就毁了。所以，她必须死。”
苏妙握紧拳头，指甲掐进肉里。母亲，原来是这样死的。为了一个秘密，为了一个长生梦，太后就草菅人命！
“太后娘娘，”她抬起头，一字一句道，“你就不怕遭报应吗？”
太后笑了，笑容里满是嘲讽:“报应？本宫活了几十年，什么报应没见过？可本宫还好好地坐在这里，享着荣华富贵。那些所谓的报应，不过是弱者的幻想罢了。”
她转身走回座位，坐下，端起茶盏抿了一口，慢悠悠道:“苏妙，本宫知道你在收集证据。本宫也承认，那些证据都是真的。可你能拿本宫怎么样？告到皇上那里？皇上是本宫的儿子，他会为了你一个外人，治自己母亲的罪吗？”
苏妙沉默了。她知道太后说得对。就算证据确凿，皇上也未必会治太后的罪。孝道大于天，太后是皇上的生母，他怎么可能下手？
“本宫今天叫你来，就是想告诉你，”太后放下茶盏，眼神凌厉，“别再查了。查下去，对你没好处。你母亲已经死了，你替她讨不回公道的。不如好好过日子，当你的肃王妃，荣华富贵享之不尽。何苦呢？”
苏妙看着她，心里涌起一股强烈的愤怒和不甘。可她知道，太后说的是事实。她一个民女，怎么和太后斗？
就在她心灰意冷时，外面忽然传来一阵急促的脚步声。一个太监慌慌张张跑进来，跪地禀报:
“太后娘娘，不好了！皇上、皇上他……”
太后霍然站起:“皇上怎么了？”
“皇上突然昏迷不醒，太医们束手无策！”
太后脸色大变，顾不得苏妙，匆匆往外走。走到门口，忽然回头，看了苏妙一眼，眼神复杂。
“你的事，以后再说。”
说完，她带着人匆匆离去。
苏妙站在原地，心里翻涌着无数念头。皇上突然昏迷，是巧合，还是有人故意为之？和太后有没有关系？
她忽然想起方太医日记里记载的那种慢性毒药——离魂散。太后会不会对皇上也……
不，不可能。太后再狠，也不会害自己的儿子吧？
可万一呢？
她越想越不安，连忙出宫，赶回王府。
谢允之正在门口焦急地等着，见她平安回来，松了口气。
“宫里出事了。”苏妙把刚才的事说了一遍。谢允之听完，脸色凝重。
“皇兄怎么会突然昏迷？”
“不知道。”苏妙摇头，“但我怀疑，和太后有关。”
谢允之沉默片刻，道:“我进宫去看看。你在家等我。”
苏妙点头，目送他匆匆离去。
这一等，就是一整夜。
天亮时，谢允之终于回来。他满脸疲惫，眼中满是血丝。
“皇兄醒了。”他道，“太医说是操劳过度，休息几天就好。”
苏妙松了口气，但心里的不安却没有消散。操劳过度？皇上正值壮年，身体一向不错，怎么会突然操劳过度？
“你有没有发现什么异常？”她问。
谢允之摇头:“太医们检查过了，没发现中毒的迹象。可能是真的累了。”
苏妙没再问，但心里的疑虑越来越重。
接下来的日子，京城表面平静，暗里却波涛汹涌。皇上虽然醒了，但身体大不如前，经常头晕乏力，朝政都交给几个大臣处理。太后开始频繁插手朝政，以“辅佐皇上”为名，发布一道道懿旨。
苏妙和谢允之看在眼里，急在心里。太后这是要夺权！可他们能怎么办？皇上都不说什么，他们有什么资格管？
这天晚上，苏妙正在屋里看书，忽然听见窗外有动静。她警觉地起身，走到窗边，轻轻推开一条缝。
月光下，一个黑影一闪而过。
她心头一凛，正要叫人，忽然发现窗台上放着一封信。她拿起信，拆开，里面只有一行字:
“太后要对皇上不利。速查离魂散。”
苏妙心头剧震。离魂散！又是离魂散！
她立刻去找谢允之。谢允之看完信，脸色铁青。
“这信是谁送的？”
苏妙摇头。她也不知道。但不管是谁，这封信提醒了她——太后可能真的要对皇上动手！
“怎么办？”她问。
谢允之沉吟片刻，道:“我去查太医署的档案，看看最近有没有人配过离魂散。你去盯着太后身边的人，特别是方嬷嬷。”
两人分头行动。
接下来的几天，苏妙以请安为名，频繁进出慈宁宫。太后对她的态度冷淡了许多，但也没赶她走。她趁机观察太后身边的人，特别是方嬷嬷。
方嬷嬷还是一副老实本分的样子，但苏妙注意到，她每次见到自己，眼神都有些躲闪。而且，她经常出入太后的寝宫，一待就是很久。
苏妙让谢允之派人盯着方嬷嬷。三天后，终于有了发现。
方嬷嬷每个月都会出宫一次，去城外的某个地方。跟踪的人发现，她去的是一个偏僻的小院，院里有个人，总是戴着斗笠，看不清脸。
谢允之让人继续盯着。又过了几天，终于查清了那个人的身份——是苗疆的人，而且是蓝青山的旧部。
太后和苗疆还有联系！
苏妙意识到，事态比她想象的更严重。太后不仅想要长生秘卷，还想借苗疆的势力巩固自己的权力。如果让她得逞，后果不堪设想。
就在她准备把这些发现告诉谢允之时，又一个消息传来——皇上又昏迷了，这次比上次更严重。
苏妙和谢允之匆匆进宫。乾清宫里，太医们围成一圈，个个愁眉苦脸。皇上躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱。
苏妙上前诊脉，脉象紊乱，像是中毒，但又和普通的中毒不一样。她忽然想起离魂散——那种毒的症状，就是先昏迷，然后慢慢虚弱，最后死去。和皇上的症状一模一样！
她抬头看向谢允之，眼中满是震惊。
太后，真的动手了！