刘唐这辈子最后悔的事，就是在那天黄昏打开了那个装满金子的木匣。
这位胶水河大桥守将，当时正蹲在桥头堡里啃干巴巴的炊饼，三个多月没发饷了，嘴里淡出鸟来。亲兵抱进来个沉甸甸的木匣，说是“登州故人送的土产”。刘唐骂骂咧咧地撬开锁，然后——
金光。
满满一匣子金锭，每块都有巴掌大，在夕阳余晖下晃得他眼晕。刘唐这辈子见过最大的金子，是去年高俅派人来巡查时，腰带上那颗鸽蛋大的金扣子。而眼前这一匣，少说五百两！
“送……送金子的人呢？”他声音发颤。
“走了。”亲兵咽了口唾沫，“说孙都督念旧情，知道将军守桥辛苦，这点心意请将军行个方便——今晚有批商队要过桥，货物……有点特别。”
刘唐抱起一块金子，用牙咬了咬，真金！他眼珠转了转：“商队？什么货？”
“没说。只说过了桥，另有重谢。”
刘唐咧嘴笑了。什么商队，八成是走私的——盐铁？茶叶？管他呢！有金子就是爷！
“传令下去，”他大手一挥，“今晚桥头守军撤一半，就说……就说老子过生日，请弟兄们喝酒！剩下的，眼睛放亮点，不该看的别瞎看！”
“是！”
看着亲兵退下，刘唐抱着金子匣子亲了一口。他算盘打得响：收一半金子放行，等商队过了桥，再以“稽查走私”的名义扣下货物，又能捞一笔。两头吃，美滋滋。
他做梦都没想到，今晚要过桥的“商队”，是五千杀气腾腾的齐军精锐。
子时，胶水河面起了雾。
杨志站在“镇海”号船头，看着浓雾中若隐若现的大桥轮廓，脸色比雾还沉。他手里攥着个酸梅——孙立给的偏方，说含在嘴里防晕船。别说，还真管用，至少现在他能站稳了。
“将军，”孙立从船舱里钻出来，一身黑色水靠，“‘水鬼队’准备好了，五十人，都是登州的老水兵，闭气能闭一炷香。”
“桥墩下的铁链查清了吗？”
“查清了。”孙立摊开手绘的草图，“东西两座桥墩，各拴着三条碗口粗的铁链，是防备敌船冲撞的。链子泡在水里三年了，锈得厉害。咱们的人带了凌振特制的‘蚀铁水’，半柱香就能蚀断。”
杨志点头：“武松那边呢？”
“武将军的三千骑兵已经埋伏在北岸芦苇荡，离桥头三里。等咱们这边得手，信号箭为令，三面合击。”
“好。”杨志深吸一口气，“告诉弟兄们，此战关乎东西通路，只许胜，不许败。拿下大桥，每人赏银十两，酒肉管够！”
命令传下，水兵们眼睛都亮了。
孙立带着五十名水鬼，像五十条泥鳅滑进河里，悄无声息地游向桥墩。杨志则指挥船队缓缓靠近——三十艘快船，每船载兵一百，在浓雾的掩护下，如同幽灵般贴向北岸。
桥头堡里，刘唐正在做美梦。
他梦见自己抱着金子回了老家，买了三百亩地，娶了五房小妾，天天吃烧鸡……
“将军！将军！”亲兵摇醒他，“河上有动静！”
刘唐迷迷糊糊爬起来，扒着箭孔往外看——雾太大，什么也看不见，只有水声哗哗。
“大惊小怪，”他打了个哈欠，“准是鱼跳。老子继续睡……”
话音未落，桥身突然剧烈震动！
“轰——！”
巨大的断裂声从桥下传来，紧接着是铁链坠入河水的哗啦声！刘唐一个激灵，彻底醒了：“怎么回事？！”
他冲上桥头，只见浓雾中，三条粗大的铁链已经断了两条，剩下一条也岌岌可危！而河面上，不知何时出现了密密麻麻的船影！
“敌袭——！”刘唐嘶声尖叫，“弓弩手！放箭！”
晚了。
第一波箭雨不是从河面来的，是从桥北岸的芦苇荡里射来的——武松的骑兵动手了！
三千支火箭划破夜空，如流星雨般落在桥头堡和守军营地上！惨叫声四起，守军大乱！
“别慌！别慌！”刘唐拔刀怒吼，“守住桥头！弓弩手对准河面——”
他的话卡在喉咙里。
因为河面上那些船影，突然全部亮起了火把！三十艘快船，每艘船头都站着一个黑衣将领，为首那人青面长刀，正是杨志！
“刘唐！”杨志的声音用内力送出，在河面上回荡，“金子好花吗？”
刘唐浑身一颤，终于明白过来——中计了！那匣金子，是买命钱！
“杨志！你这卑鄙小人！”他嘶吼，“有种上来单挑！”
“单挑？”杨志笑了，“你也配？”
他挥手下令：“登州水师，冲锋！”
三十艘快船如离弦之箭，直扑桥墩！船头包着铁皮，专为撞桥设计！与此同时，最后一条铁链在蚀铁水的腐蚀下，“咔嚓”断裂！
大桥失去了最后的固定，开始剧烈摇晃！
“将军！桥要塌了！”亲兵哭喊。
刘唐眼睛红了，他知道，桥丢了，高俅绝不会放过他——就算逃回汴梁，也是死路一条。横竖都是死……
“弟兄们！”他举刀狂吼，“跟老子杀！杀一个够本，杀两个赚——！”
“砰！”
一块拳头大的石头，不知从哪儿飞来，正砸在他面门上！
刘唐的豪言壮语变成了惨叫，鼻梁粉碎，门牙崩飞，整个人向后倒去。他模糊的视线里，看见一个黑衣身影不知何时已跃上桥头，双刀如雪，所过之处守军如割麦子般倒下。
武松。
“你……”刘唐想爬起来，武松已经到他面前，一脚踩在他胸口。
“刘唐，”武松低头看着他，眼神冰冷，“三个月没发饷，还让弟兄们陪你送死——你这官，当得可真行。”
“我……我是朝廷命官……”刘唐吐着血沫。
“朝廷？”武松冷笑，“你那朝廷，正忙着逃命呢。”
他抬头，对还在顽抗的守军喝道：“放下兵器！降者不杀！顽抗者——这就是下场！”
他一刀挥下，斩断刘唐的将旗。
旗杆倒下，砸起一片尘土。
守军们看着主将像死狗一样被踩着，看着河面上密密麻麻的战船，看着北岸如林的骑兵，终于崩溃了。
“当啷。”
第一把刀落地。
接着是第二把，第三把……
战斗从开始到结束，不到半个时辰。
五百守军，战死八十，伤一百二，余者尽降。大桥完好无损——孙立的水鬼队在蚀断铁链时很有技巧，只断了固定部分，桥体结构没受损。
杨志登上桥头时，武松正在审问刘唐。
“说，高俅在胶水河以东，还有什么布置？”
刘唐趴在地上，满脸是血，嘴却还硬：“武松……你别得意……高太尉早就……早就料到你们会打大桥……他在……在东岸埋了……”
“埋了什么？”武松脚上用力。
“埋了……啊！”刘唐惨叫，“埋了火药！五百斤！就在东岸三里处的龙王庙底下！只要桥丢，就……就炸桥！”
杨志和武松对视一眼，都惊出一身冷汗。
好毒的高俅！自己守不住，也不让别人用！
“孙大哥！”杨志急喝，“带人去龙王庙！快！”
孙立带着两百水兵狂奔而去。半柱香后，回报：找到了，五百斤火药，引线已经铺到河边，就差点火了。
“拆了，”杨志下令，“全部运回船上。这些火药……咱们留着，送给高俅当回礼。”
处理完火药，他开始整顿降兵。五百守军，愿意回家的发路费遣散，愿意留下的编入新军。最后有三百二十人愿意留下，都是穷苦出身，早就不想给高俅卖命了。
“武松兄弟，”杨志看着正在擦拭双刀的武松，“大桥已下，东西通路打通。接下来……”
“按陛下计划，”武松收刀入鞘，“你率水师沿河北上，清扫沿岸残敌。我率骑兵东进，拿下即墨、高密，彻底切断汴梁与登莱的联系。十日后，在青州城外会师。”
“好。”杨志伸手。
两人击掌为约。
正这时，孙立匆匆走来，手里拿着个油布包：“将军，在龙王庙神像底下发现的——不是火药，是这个。”
杨志接过，打开油布包，里面是几封密信，还有一张地图。他快速浏览，脸色越来越凝重。
“怎么了？”武松问。
“高俅……不止埋了火药。”杨志把信递给武松，“他还秘密联络了辽东的女真人，约定在胶水河失守后，请女真骑兵南下‘助战’。条件……是割让登州、莱州、即墨三地。”
武松眼中寒光一闪：“女真人答应了？”
“答应了。”杨志指着地图，“信上说，女真大将完颜宗翰已率五千骑兵南下，最迟五日后抵达登州外海。高俅答应提供船只，接他们登陆。”
“五千骑兵……”孙立倒吸一口凉气，“登州刚归顺，防务空虚，若被女真骑兵突袭……”
“他们来不了。”杨志冷笑，指着地图上的一个位置，“女真人要从辽东来登州，必须经过这里——长山列岛。那里暗礁密布，水道复杂，没有向导，十艘船得沉九艘。”
他看向孙立：“孙大哥，你是登州老水师，长山列岛熟不熟？”
孙立咧嘴笑了：“熟？老子闭着眼睛都能画出来！将军的意思是……”
“带上二十艘快船，去长山列岛‘迎接’女真贵客。”杨志眼中闪着寒光，“记住，要‘热情’点——用火炮欢迎。”
武松忽然道：“女真骑兵善战，若能俘虏……”
“俘虏？”杨志挑眉，“武松兄弟有想法？”