叶巡是被敲门声唤醒的。
凌晨四时，天还墨黑。他睁开眼，听见三下叩门声，停顿，再三下；是龙门的暗号。
他披衣起身，拉开了门。
红鲤立在门外。
她浑身湿透，发丝黏在颊边，面色白得骇人。可那双眼睛却亮得灼人，亮得叶巡心头一紧。
“红鲤阿姨？”
红鲤未语，只是步入屋内，在沙发上坐下。
叶巡掩上门，斟了一杯热水递给她。
红鲤接过，握在掌心，未饮。
“我方自归墟回廊归来。”她开口，嗓音有些沙哑。
叶巡在她对面坐下。
“感知到我父亲了？”
红鲤颔首。
“他言语了。”
叶巡一怔。
“言何？”
红鲤凝视着他。
“他说……”她顿了顿，“‘叶巡，待我’。”
叶巡的心跳，漏了一拍。
“尚有他言么？”
红鲤摇头。
“唯此一句。极微弱，极遥远，可确是他的声音。”
她放下杯盏，自怀中取出一物。
是那枚玉佩。
与昨夜予叶巡看的那枚一般无二，只是此枚系着一段褪色的红绳。
“此枚是我的。”红鲤说，“你父亲当年所予。”
叶巡接过，握于掌中。
两枚玉佩，一枚刻“巡”，一枚无字。可材质相同，大小无差，连边缘那道细微的刻痕，皆如出一辙。
“它们源自同一块上古暖玉。”红鲤道，“你父亲当年寻得那玉，亲手剖为两半。一半予你，一半托我保管。”
她顿了顿。
“他言，一半留予你作护身符，一半令我替他守着。”
“待有一日，你我这二玉能彼此感应，便意味着……”
她未言尽。
可叶巡明白了。
便意味着叶凡犹在。
在某一处，静候他们去寻。
·
天亮了。
苏晓起身备早膳，见红鲤坐于客厅，微微一怔。
“何时来的？”
“凌晨。”红鲤道。
苏晓望着她湿透的衣衫，未再多问。只是转身入厨，多煮了一碗面。
三人围坐桌边用面。
叶巡食得快，一碗面五分钟见底。红鲤食得慢，一口一口，仿佛在咀嚼某种难以下咽之物。
苏晓望着她。
“红鲤。”
红鲤抬首。
“你要带他去？”
红鲤静默数息。
而后颔首。
苏晓放下了竹筷。
望向叶巡。
“叶巡。”
“嗯。”
“你想清了？”
叶巡亦放下碗筷。
“想清了。”
苏晓凝望他良久。
而后她伸出手，轻抚了抚他的脸颊。
“好。”
她站起身，步入卧房，掩上了门。
叶巡欲跟入，被红鲤轻轻拦下。
“让她独处片刻。”红鲤低声道。
叶巡立于门边，听着内里寂然无声。
可他知晓，母亲在落泪。
午前九时，凌霜来了。
海青、雷虎、陈远亦至。
龙门那间会议室；十八年前叶凡常驻之处，坐满了人。
凌霜坐于主位，手中握着那卷旧地图。海青翻阅着资料，雷虎倚墙而立，陈远立在窗边。
红鲤与叶巡坐于一侧。
小海守在门口，未入内，却竖耳细听。
凌霜率先开口。
“叶巡，你决意要去？”
叶巡颔首。
“决意。”
凌霜注视着他。
“你知那地方何等凶险么？”
“不知。”叶巡道，“可我知我父亲在彼处。”
凌霜静默片刻。
而后她望向红鲤。
“你可引路？”
红鲤点头。
“归墟回廊我可入。可更深之处，我未曾涉足。”
海青插言道：“我查了这十八载所有案卷，关乎神狱的记载极少。唯有一条……”
他翻开手中卷宗。
“三千年前，守望者议会曾提及一地，名‘神狱最底层’。言那是囚禁‘不可名状之物’的所在，入口在罗睺谷之下，再之下。”
雷虎蹙眉。
“罗睺谷之下尚有？”
“有。”海青颔首，“据载，罗睺谷凡九层。你父亲当年所入，仅为首层。”
会议室寂然数息。
叶巡开口：
“我父亲在第九层？”
海青摇头。
“不知。”他说，“可据红鲤所感，他在比第九层更深之处。”
“那是第几层？”
“无有层数。”陈远忽然开口。
众人皆望向他。
陈远自窗边行至桌前。
“管控局有一份绝密档案，S-0001。”他说，“我一直未能启阅，因需叶氏血脉验证。”
他望向叶巡。
“可如今，或可开启了。”
午后二时，陈远携叶巡立于管控局地下三层的档案室门前。
那扇门极厚重，金属所铸，上刻繁复符文。门侧有一掌大小的凹槽，槽底嵌着一枚极细的银针。
“需一滴血。”陈远道。
叶巡伸出食指，轻按针尖。
微痛。
血珠渗出，滴入凹槽。
凹槽亮起一瞬微光。
门，开了。
内里是一间极窄的室，仅有一张长桌。桌上置着一只金属方盒。
陈远上前，启开盒盖。
内中唯有一页纸笺。
他取起纸笺，阅罢，面色微变。
叶巡凑近观瞧。
纸上书着一行字：
“神狱最底层，不在罗睺谷之下。
在人间之下。
每一寸土地之下，皆是神狱。
唯入口，需钥匙。
钥匙便是；
新生之火。”
叶巡怔住了。
“新生之火？”
陈远颔首。
“便是你体内那种火焰。”
他凝视着叶巡。
“故而，你无需寻觅入口。”
“你自身，便是入口。”
·
自管控局出，天已黑了。
叶巡立于门前，仰望夜空。
今夜无月，星子极繁，密密麻麻，如碎钻洒于墨缎之上。
红鲤立在他身侧。
“在想什么？”
叶巡思忖片刻。
“想我父亲。”
“想他何事？”
“想他此刻在作甚。”叶巡说，“是否也在仰望星辰。”
红鲤静默数息。
而后她开口，声轻如风：
“神狱最底层，无有星辰。”
叶巡转首望她。
“那有何物？”
红鲤摇头。
“不知。”她说，“可我知一事。”
“何事？”
“他在候你。”
叶巡未再言语。
只是抬起头，继续望着那片浩瀚星海。
夜十时，叶巡归家。
苏晓独坐客厅，未开灯，唯有窗外漏入些许月华。
叶巡行至她身侧坐下。
“妈。”
苏晓未语。
只是伸出手，握住了他的手。
她的手很凉。
“叶巡。”
“嗯。”
“妈不拦你。”
叶巡将她手握得更紧。
“我知晓。”
苏晓转过头，凝望着他。
月光映在她面容上，照出眼角细纹，照出发间银丝。
“可你须应妈一事。”
“何事？”
苏晓注视着他，眸中有光摇曳。
“活着归来。”
“携你父亲，一同归来。”
叶巡郑重颔首。
“我应你。”
苏晓笑了。
笑得很轻，很柔。
而后她自怀中取出一物，放入叶巡掌心。
是那张满月照。
背面那行字，已被她抚摩得有些模糊了。
“带着。”她说，“你父亲见此，便知是你来了。”
叶巡将相片紧紧握住。
窗外，月华破云而出。
映着这对母子。
映着一张十八年的旧照。
映着一个即将远行的儿子。
与一位始终在等待的母亲。
（第4章 完）