“什么东西？”苏毅的眉头皱了起来。
他走到帐篷门口，向南边望去。太远了，什么也看不清。
“不知道。”那个斥候的脸上，是无法形容的困惑，“就是黑乎乎的，从那道缝里，一点一点地，往外挤。”
苏毅沉默了片刻。
“石敢当。”
“在。”
“带上你的人，我们去看看。”
“是！”
王头儿和纪对视了一眼，也赶紧跟了上去。他们心里都清楚，能让毅哥亲自过去看的东西，绝对不是小事。
一行人骑着快马，沿着新铺设的铁路，一路向南。
还没到矿坑，他们就勒住了马。
所有人都停了下来，看着远处那个巨坑中心，那根黑色的晶体柱。
柱子顶端，那道裂缝已经扩大到了十几米宽。
一个巨大的，通体漆黑的，表面光滑得像镜子一样的球体，已经从裂缝里，挤出了一半。
它出来的速度很慢，像是在分娩。
但这个过程，带着一种让人心头发紧的诡异。
“那……那是什么？”王头儿的声音有些干。
石敢当没说话，他只是握紧了手里的马缰，手背上青筋暴起。他感觉，那东西不是活物，可它带来的压力，比任何猛兽都大。
苏毅眯着眼。
脑海里，蓝色的晶体已经开始疯狂闪烁。
【警告：信标主体正在进行结构性分离。】
【分离体为高密度能量节点，兼具数据广播功能。】
【警告：分离完成后，信号强度将提升三百倍。】
三百倍。
苏毅的心沉了一下。
这意味着，那个未知的“回收者”，接收到信号的时间，将被大大缩短。
留给他的时间，不多了。
就在这时，那个黑色的球体，终于完全脱离了晶体柱。
它没有掉下去。
它就那么，安安静静地，悬浮在晶体柱顶端一米多高的空中。
一动不动。
这一幕，彻底颠覆了王头儿和石敢当他们的认知。
他们见过能跑的，能跳的，能飞的。
可他们从没见过，一个看上去比房子还大的铁球，能什么都不靠，就那么飘在半空中。
这不合道理。
石头会往下掉，人会往下掉，天底下所有的东西，都会往下掉。
可这个东西，它没有。
“妖……妖术……”王头儿嘴唇哆嗦着，喃喃自语。他这辈子积累的，关于力学，关于锻造，关于这个世界运行规律的所有知识，在这一刻，都成了笑话。
石敢当也是一脸的震撼。他想不明白，这东西该怎么打。它飘在天上，刀够不着，弓箭射上去，恐怕连个白点都留不下。
“毅哥，”他艰难地开口，“要不要……调投石机过来？”
“没用。”苏毅说。
他知道，这种东西，表面一定有能量护盾。别说投石机，就是用炮轰，也未必能伤到它。
他看着那个黑色的球体。
脑子里，只有一个念头。
必须把它，弄下来。
研究它。
这个黑球，是信标的核心。也是一个天然的反重力装置。
如果能搞懂它的原理，他就能造出反重力飞船。
到时候，别说一个未知的“回收者”，就算是来了一支舰队，他也不是没有一战之力。
“回去。”苏毅调转马头。
“啊？毅哥，这就回去了？”石敢当愣住了，“不管它吗？”
“它跑不了。”苏毅说。
回到工业区的帐篷。
所有人的心情都很沉重。那个飘在天上的黑球，像一块巨石，压在每个人的心头。
苏毅一言不发。
他走到那块画着“核电站”宏伟蓝图的石板前。
在王头儿和纪惋惜的目光中，他弯下腰，用一块湿布，把上面的图，一点一点地，全都擦掉了。
那个代表着未来的“不夜城”，还没来得及动工，就消失了。
“毅哥……”王头儿心疼得不行。
苏毅没有理他。
他擦干净石板，拿起木炭，重新在上面画了起来。
他画的，不再是复杂的反应堆和蒸汽轮机。
而是一个巨大的，由无数铜线一圈一圈缠绕起来的，中空的圆环。
圆环的周围，连接着十几台蒸汽机。
所有的蒸汽机，都通过传动轴，带动着同一个目标。
“这……这是什么？”王头儿看不懂。
这个东西，没有齿轮，没有连杆，它不像任何一种他能理解的机器。
它就像一个……巨大的线圈。
“一个笼子。”苏毅说。
“笼子？”石敢当凑了过来，“给那个黑球准备的？可它连墙都没有。”
“它不需要墙。”苏毅站起身，指着图纸上的线圈，“只要我们有足够多的铜，足够多的蒸汽机，我们就能造出一个看不见的力场。”
“那个力场，能把天上的东西，拽下来。”
看不见的力场。
把天上的东西，拽下来。
王头儿、石敢当，还有纪，三个人看着图纸上那个巨大的线圈，脑子里一片空白。
他们觉得，自己好像在听一个神话故事。
“毅哥，您的意思是，”王头儿试探着问，“我们不造那个……发电的厂子了？就造这个大线圈？”
“先造这个。”苏毅说，“等抓住了那个黑球，我们就有更好的办法发电。”
更好的办法。
王头儿的眼睛，慢慢亮了起来。
他明白了。
毅哥不是放弃了不夜城。
他是想走一条捷径。
一条他们所有人，都看不懂，但却更快的捷径。
“干了！”王头儿一拍大腿，脸上的颓然一扫而空，取而代之的，是亢奋的红光，“毅哥，您说怎么干，我们就怎么干！不就是个大线圈吗？我给您把它造出来！”
“铜不够。”苏毅说，“把所有不必要的铜器，全都熔了。再派人去那座铜山，给我二十四小时不停地挖。”
“蒸汽机，也不够。”他又看向图纸，“至少需要二十台。王头儿，你把厂里所有的活都停了，让所有工匠，都去造蒸汽机。我要在十天之内，看到二十台蒸汽机，同时转起来。”
十天，二十台。
这是一个不可能完成的任务。
但王头儿想都没想，一口就应了下来：“没问题！”
他现在对苏毅，已经有了一种近乎疯狂的信任。
“石敢当。”
“在！”
“从现在开始，铁路停运。所有的人力，都调去挖煤，挖铜。我要让那二十台蒸汽机，有烧不完的饭。”
“是！”
“纪。”
“毅哥，我在。”
“把这件事，记下来。”苏毅的声音很平静，“我们正在用一个时代的工业力量，去捕捉一个来自天外的幽灵。”
纪郑重地点了点头，在石板上，一笔一画地，刻下了这句话。
一场豪赌，开始了。
苏毅赌的是，他能赶在“回收者”到来之前，掌握反重力技术。
而赌注，是这个刚刚起步的，脆弱的工业文明的，全部家当。
……
整个城镇，再次陷入了疯狂的忙碌。
只是这一次，目标不再是铺设铁路，也不是建造工厂。
所有的人力，物力，都围绕着一个目标展开。
挖矿，炼铜，造蒸汽机。
工业区，成了一个巨大的蒸汽机生产车间。
老王头带着几百个工匠，吃住都在厂里。他们废寝忘食，把苏毅给的图纸，拆分成了上百个零件，流水线一样地生产。
城外的矿坑，灯火通明。
成千上万的工人，轮班上阵，把一车一车的煤，一筐一筐的孔雀石，源源不断地运往工业区。
所有人都不知道，他们造这么多蒸汽机，炼这么多铜，到底是为了什么。
但他们知道，这是毅哥的命令。
这就够了。
第九天。
黄昏。
工业区的中心，一片巨大的空地上。
二十台崭新的，还散发着机油和金属味道的单缸卧式蒸汽机，被排成了一个巨大的圆形。
每一台蒸汽机的锅炉里，都填满了水和上好的无烟煤。
王头儿站在圆心，他的身边，是一个由木头搭建的，高高的指挥台。
他看着这二十个钢铁巨兽，看着它们身上那些复杂的连杆和巨大的飞轮，激动得浑身都在抖。
九天。
他们只用了九天，就完成了这个奇迹。
苏毅站在指挥台上，看着下面忙碌的工匠。
他的身后，是一卷一卷堆积如山的，刚刚拉出来的，闪着金红色光泽的铜线。
“点火！”
随着苏毅一声令下。
王头儿挥动了手里的红色令旗。
二十个早已等候在旁的工匠，同时把火把，扔进了二十个锅炉的炉膛。
“呼——”
二十道火焰，冲天而起。
二十个锅炉里的水，开始沸腾，发出震耳的轰鸣。
二十个气压表的指针，开始颤抖着，缓缓上升。
所有人都停下了手里的活，屏住呼吸，看着这壮观的一幕。
当所有指针，都指向了那个红色的危险刻度时。
苏毅再次下令。
“开阀！”
王头挥下绿色的令旗。
二十个早已准备就绪的阀门操作手，用尽全身力气，同时扳动了气阀的开关。
“嗤——”
刺耳的蒸汽喷射声，汇成了一股巨大的声浪。
下一秒。
“哐当！哐当！哐当！哐当！”
二十台钢铁巨兽，在同一时间，苏醒了。
它们的心跳，汇成了一首震撼人心的，属于工业时代的交响曲。