苏毅站在黑球旁边，盯着那个拳头大的球中球结构看了很久。
里面的东西在旋转。速度很慢，但规律。像心跳。
他没有动它。
“封起来。”苏毅把那块外壳板重新推了回去。蓝光一闪，接口自动咬合，严丝合缝。
铁蛋凑过来：“毅哥，不拆了？”
“不拆。”
苏毅转身往回走。他脑子里在想另一件事。
那个蛋是活的，但它在休眠。休眠状态下不会发育，也不会破壳。维持休眠的条件是低温。黑球表面比环境温度低十几度，就是在给这个蛋做冷藏。
现在球被拽下来了，落在地面上，四周环境温度比高空高得多。
它迟早会醒。
但不是今天。苏毅估算了一下热传导速率。球壳那个密度，隔热性能远超任何已知材料。外界的热量想传到核心，少说也得三个月。
三个月。
够了。
他现在最需要的不是研究蛋。是把发电厂建起来。有了电，才有车床，有机床，有精密加工能力。才能造出真正的武器。
回到帐篷，苏毅把王头儿和铁蛋叫到一起。
“发电厂的事，不能再拖了。”
王头儿搓着手：“毅哥，图纸我看了三遍了，大部分能看懂。就是那个涡轮叶片，我没把握。精度要求太高了。”
“所以我要先造一台车床。”苏毅在纸上画了个简图，“蒸汽驱动，皮带传动，主轴转速可调。有了它，叶片的精度问题就能解决。”
王头儿看了看图。这东西的原理他能理解。就是用蒸汽机带一根转轴，转轴上夹着工件，旁边固定一把刀具，工件转，刀不动，就能车出圆的东西来。
“这个我能造。”王头儿拍了拍胸脯，“给我五天。”
“三天。”
“……行。”
铁蛋举了下手：“毅哥，车床的刀具用什么做？一号钢够硬吗？”
苏毅看了他一眼。这问题问到点子上了。
一号钢不够。车涡轮叶片需要比工件更硬的刀具材料。
“用那个。”苏毅指了指南边，黑球的方向。
铁蛋和王头儿对视了一眼。
“把上次从晶体柱上敲下来的碎块，磨成刀头的形状。”苏毅说，“那东西比金刚石硬，当刀具用，什么都能车。”
王头儿咽了口唾沫。用那个当刀？那玩意儿硬是硬，可硬到连他的锉刀都刻不动啊。怎么磨成形？
苏毅看出了他的疑虑。“用金刚砂磨盘。慢慢磨。一天磨不出来就两天，两天磨不出来就三天。”
“磨出一把来，后面的就好办了。第一把刀做好之后，就能用它来加工第二把。”
王头儿点了下。他干了一辈子铁匠活，什么材料没折腾过。无非就是费点时间。
“还有。”苏毅又翻出一张纸，“赤的那一百个铜匠，别光让他们拉铜丝了。分二十个出来，跟你的人学钢铁锻造。”
“学锻造？”王头儿皱了下眉，“毅哥，那帮人连铁都没摸过几回，就会敲铜。”
“所以要教。”苏毅说，“你一个人带不了这么大摊子。得有人能替你分担。”
这句话说到了王头儿的痛处。
最近一个月，他几乎没睡过一个整觉。线圈阵列要他盯，蒸汽机要他修，现在又要造车床，造发电厂。他恨不得把自己劈成八瓣用。
“行。”王头儿应了，“我挑几个手巧的带看。”
安排完这些，苏毅出了帐篷。
城里的变化，一天比一天大。
铁路边上新建了一排的砖房。工人们住的已经不是帐篷了。水泥地面，木头屋顶，虽然简陋，但防风防雨。
广场那边传来朗的读书声。纪站在台上，手里举着纸，底下坐了三四百个孩子。大的十一二岁，小的才五六全在跟着念。
苏毅没过去打扰。他往工业区的方向走。
工业区现在已经扩了三倍。最早的那间小厂房，变成了十几栋连片的大型作坊。炼钢的，拉丝的，锻造的，各管各的。
蒸汽机的轰鸣声从早到晚不停。煤烟把工业区上方的天都熏黑了一层。
苏毅走进炼钢坊。里面热得汗衫都能拧出水来。
三个高炉在同时运转。滚烫的铁水从炉口流出来，淌进模具里。
一个工头跑过来：“毅哥！”
“这个月出了多少钢？”
工头翻了翻手里的纸。他认字了，也会算数了，每天的产量都记得清清楚楚。
“三万两千斤。比上个月多了八千。”
苏毅点了点头。
三万两千斤。换算成现代单位，大概十六吨。一个月十六吨钢。
搁他那个世界，这连一辆大卡车都造不出来。
但在这里，已经是碾压级别的产能了。方圆五百公里内，没有任何势力能拿出这个数字。
“继续加。”苏毅说，“下个月我要五万斤。”
工头脸上露出为难的表情：“毅哥，人手够了，就是煤不太够。最近矿上的产量跟不上。”
“跟不上的原因呢？”
“矿坑太深了，往下挖一截就是水。得用人力往外舀，耗时间。”
苏毅想了一下。
“给矿坑装一台蒸汽抽水机。”他说，“就用现成的蒸汽机，接一根管子下去，管口装个活塞泵。原理跟气缸一样，就是反过来用。”
工头听得一愣一愣的。但他不需要听懂原理。毅哥说能行，那就能行。
“我这就去跟王头儿说！”
工头跑了。苏毅继续往前走。
走到铜加工坊门口，他停下了。
里面传来争吵声。
苏毅走进去。赤的一个铜匠正和本地的一个工匠对峙着。两个人面红耳赤，各拉着一卷铜线的两头。
“你缠的方向错了！”本地工匠吼。
“哪错了？你自己看！”铜匠也不让。
苏毅走过去，低头看了一眼那卷铜线。
“他是对的。”苏毅指了指铜匠，“奇数号，顺时针。”
本地工匠的脸一下红了。他松了手，嘟囔了一句“对不起”，转身走了。
铜匠愣了一下，认出了苏毅，赶紧站直了。
“干活。”苏毅说完就走了。
赤的人融入得比他预想的快。这帮铜匠手艺底子好，学东西也快。一个月下来，已经能独立完成大部分铜加工的活计了。
而赤本人，这一个月也没闲着。
他把自己的三千兵，分了一半出来，去修路。剩下一半跟着石敢当的人训练。训练内容很简单，放下青铜矛，换一号钢的。然后学旗语，学列队，学听号令。
赤没说过一句怨言。
苏毅知道为什么。
因为赤每天都去广场看。看那些孩子读书写字，看工厂的烟囱冒烟，看火车在铁轨上跑。
他在算一笔账。
一笔关于自己那八万人未来的账。
十天后。
王头儿把车床造出来了。
粗糙，丑，抖得厉害。但能用。
第一个被加工的零件，是涡轮叶片的模型。苏毅亲自操作，用那把花了五天才磨出来的黑晶刀头，把一块钢坯，一点一点地车成了一片薄而弯曲的叶片。
王头儿在旁边看着，眼睛都直了。
那片钢，在刀头的切削下，卷起薄薄的钢花，跟削苹果皮一样轻松。
“这刀……”王头儿的嗓子有点干，“这辈子没见过这么快的刀。”
“以后你天见。”苏毅把车好的叶片取下来，掂了掂。
重量对了。弧度对了。
可以量产了。
他把叶片递给王头儿。
“照这个，给我车四十八片。一片都不能差。”
王头儿接过叶片，翻来覆去地看。然后他把叶片放在灯光下，用手指顺着弧面摸了一遍。
“明白了。”
他转身走回车床前，把一块新的钢坯夹了上去。
蒸汽机启动，主轴转动。王头儿手把着刀架，一点一点地进刀。
第一刀下去，钢花飞溅。
苏毅没再看了。他走出车间。
外面，铁蛋正蹲在地上，拿着一根绳子在量什么东西。
“毅哥，发电厂的地基，我量好了。长八十步，宽五十步。”
苏毅看着铁蛋画在纸上的数据。
八十步。五十步。换算成米，大概是六十乘三十七。
够了。第一期够用。
“让石敢当调五百人过来挖地基。深两米，全用水泥浇。”
“是。”铁蛋站起来就跑。
苏毅站在工业区的高处，向四周看了一圈。
北边是居民区，一排整齐的砖房。
东边是学校，孩子们的读书声还在响。
南边是那个黑色的球体，安静地躺在那里。
西边是延伸出去的铁路，一直通向远方看不见的尽头。
烟囱在冒烟。火车在跑。锤声叮当。人声嘈杂。
这个地方，三个月前还是一片废墟。
苏毅没有感慨太久。他回到帐篷，继续画发电厂的第四版图纸。
这一版，涡轮的设计做了简化。毕竟第一台不需要太高的效率，能转就行。关键是先把电送出来。
有了电，就有了电焊。有了电焊，金属加工的精度和效率都会上一个台阶。
有了精密加工，才能造枪，造炮，造真正意义上的现代武器。
而造武器的目的，苏毅比谁都清楚。
南边那个球里的蛋，三个月后就要醒了。
醒了之后是什么？他不知道。
但他知道一件事。它发出的求救信号，已经在被某个东西接收着。那个“回收者”，迟早会来。
到时候来的是一个人，还是一支舰队，谁也说不准。