风裹挟着寒意，吹动叶绾衣的衣角与银链碰撞出清脆声响。
死剑安静贴于身侧，剑穗轻摇。
叶绾衣静立在擂台中央，周身气息沉稳，如待出鞘的利刃，默默迎接下一场交锋。
夜风裹挟着碎石，重重砸落在青石板上，声声刺耳。
远处山道依旧空寂。
但她的感知没有松懈。死剑在鞘中微微震颤，不是恐惧，也不是躁动，而是一种警觉的回应——
就像猎手察觉到了另一头猛兽的气息。
三息之后，一道身影踏空而来。
叶沧海落在擂台上，玄色家主长袍未换，袖口裂痕尚未修补，霜纹在夜色下泛着冷光。
他站定，目光扫过叶绾衣，又落在她腰间的死剑上，眉头一拧。
“你还没走。”
声音不高，却压得空气一沉。
话音落下的瞬间，天地骤寒。
六道冰棱虚影自他身后浮现，呈环形排列，缓缓旋转，每一根都指向叶绾衣所在的位置。
地面开始结霜，蛛网般的白色纹路从他脚下蔓延开来，一直延伸到擂台中央。
玄霜剑阵，成。
叶绾衣仍站在原地，脚底却已感受到寒意侵骨。
她没动左手，而是将右手拇指轻轻推开了剑鞘三寸。死剑未出全刃，但那一点锋芒已露，倒映着夜色发出冷银色的光芒。
叶绾衣体内的温热感还在，是上一刻死剑自行吸纳灵气后留下的余流。
此刻这股暖意顺着手臂经脉流转，与外界的寒形成对冲。
她借着这股力稳住重心，脊背挺直，连膝盖都没弯一下。
叶沧海眼中闪过一丝异色。
他本以为这一阵势压下，哪怕不伤其身，也能逼她跪地求饶。可她不仅没退，连呼吸都没乱。
“死剑也配登台？”
叶沧海开口，语气轻蔑，“连剑灵都未曾觉醒，靠外物吸灵，不过是个窃气之徒。”
叶绾衣没回答。
她只是将左手轻轻按在右腕上，掌心贴着皮肤。那里，金纹仍在皮下潜伏，像蛰伏的火种。
叶绾衣引导着那丝温热流向掌心，死剑随之震了一下，剑穗上的银链叮地轻响。
叶沧海冷笑，右手抬起，五指张开。
“既然不知死活，那就让你尝尝真正的剑域压制。”
叶沧海掌心一收，六道冰棱同时转动，寒流如刀绞杀空间。
空气凝滞，叶绾衣感到四肢被无形之力拉扯，动作迟缓了一瞬。脚下青石咔嚓作响，龟裂数寸。
叶绾衣咬牙，右臂猛地一震。
死剑自行离鞘半尺，剑脊泛起一抹极细的金线，如同裂夜的一道光。
那不是她催动的灵力，而是剑核深处涌出的力量——纯粹、锋利、不容阻挡。
她知道这是什么。
刚才残魂传念说的那句“此剑即将觉醒”，不是预言，是提醒。
而现在，它要出了。
叶绾衣不再压抑，也不再主导，而是任由那股力量牵引身体。
脚步后撤半步，重心下沉，右臂划出一道弧线，剑尖直指阵眼中央。
刹那间，剑鸣破空。
一声龙吟般的清啸撕裂寂静，金色剑气自死剑喷薄而出，形如巨龙，逆冲而上。
所过之处，霜纹消融，冰棱断裂，六道虚影接连炸开，化作漫天碎晶洒落。
玄霜剑阵，轰然消散。
叶沧海瞳孔一缩，左手急掐剑诀，试图稳住阵基，但已来不及。
剑龙余波扫中他胸口，他喉头一甜，一口血喷了出来，踉跄后退三步，靴底踏碎两块地砖才勉强站稳。
他抬手抹去嘴角血迹，眼神阴沉如墨。
叶绾衣落地站稳，双脚钉在原地，右臂微垂，死剑斜指地面。
剑身上的金线缓缓隐去，但她能感觉到，那股力量还在，沉在剑核深处，随时准备再出。
叶绾衣没追击，也没说话。
只是冷冷看着三丈外那个男人——
那个生她、厌她、一次次想将她踩入尘泥的男人。
现在他站在那里，衣袍破损，嘴角带血，威严尽失。
叶绾衣第一次觉得，这个人，并不可怕。
风掠过断崖，叶绾衣缓缓收剑入鞘，动作平稳，没有一丝颤抖。
叶沧海盯着她，许久未动。
终于，他开口：“你这剑……不是凡物。”
叶绾衣抬眼，眸光如刃。
“可你说它是死剑，”
叶绾衣声音很轻，却字字清晰，“可它活着，比谁都活得明白。”
叶沧海脸色一变。
他想反驳，想怒斥，可话到嘴边，却卡住了。
方才那一击，不是侥幸，不是偷袭，而是彻彻底底的碾压。
他的玄霜剑阵，在那道金龙面前，如同纸糊。
他身为家主，执掌叶家百年，何曾受过如此羞辱？
可更让他不安的是——那一剑，不像出自人手，倒像是剑本身的选择。
仿佛这把剑，早已认主，而他这个父亲，反倒成了局外人。
叶沧海握紧双拳，体内剑气翻涌未平，胸口闷痛不止。他知道不能再战，至少现在不能。
但他也不会退场。
叶沧海站在原地，左掌抵住膻中穴，压制内息紊乱，目光死死锁住叶绾衣。
只要他还站着，就仍是家主，仍是这座擂台的主宰。
叶绾衣也未动。
她站在生死台中央，肩伤仍在渗血，呼吸略重，但眼神清明，没有丝毫动摇。死剑归鞘，银链垂落，随风轻摆。
两人隔空对峙，中间隔着三丈碎石与霜痕。
夜更深了，风更冷了。
远处山道依旧空无一人。
守峰弟子不敢靠近，观战人群早已散尽，连结界都沉默如死去。
整座山峰仿佛只剩他们两个，一个退而不离，一个立而不跪。
风卷起一片灰烬，打着旋儿掠过擂台边缘。
叶绾衣忽然动了。
她右手再次搭上剑柄，指节收紧，掌心贴实。动作不大，却让叶沧海瞳孔一缩，下意识后退半步。
但她没有拔剑。
只是将左手缓缓抬起，指尖抚过右臂外侧。那里，金纹虽已隐去，但皮肤下仍有微热流动。她闭了闭眼，再睁开时，眸光更深。
叶绾衣知道，这一战还没完。
叶沧海不会善罢甘休，叶家也不会就此认输。但她也不需要他们认输。
她只需要赢。
一次，就够了。