林清柔并没有第一时间给出答复，香烟在她指尖缓缓燃烧着。
这段时间相处下来，沈望舒从来没见她抽过，但她似乎很喜欢香烟的味道，没事就喜欢空点一支夹在指尖。
片刻之后，她起身：“这样吧，你们等我一下，我去打个电话问问。上次他说朋友被抓是误会我信了，这回他自己也折进去，事情怕没那么简单，能不能弄出来，我也不晓得。”
她摇曳着身姿登上楼梯，将沈望舒和王瑞林留在客厅里。
等待的时间格外煎熬。
座钟的滴答声在寂静中放大，王瑞林焦躁地搓着手，在丝绒沙发前踱步，他怕云霓社错过翻身的机会，更怕把唯二的台柱子之一折进去，彻底没了希望。
而沈望舒的目光也紧锁着楼梯口，心情随着钟声摇摆。若严文生就此入狱，组织的线索便彻底断了。
约莫一刻钟，林清柔终于出现在楼梯转角。两人触电般站起，沈望舒试图从这位对方脸上的表情捕捉蛛丝马迹，可林清柔的表情管理无懈可击，完全看不出这通电话的结果。
“两个消息。”林清柔慵懒倚回沙发，“好消息是，我的朋友答应帮忙弄他出来。”
王瑞林急不可耐地抢问：“那坏消息呢？”
“条件是严文生得证明自己和反日分子毫无瓜葛。”
“还好！还好！”王瑞林松了口气。
林清柔将新点燃的烟送到鼻子前，深深地嗅了一口，重新看向对方：“班主觉得这是误会？”
“当然！”王瑞林拍着胸脯保证，“严老板自打来上海就扎根在云霓社，吃住都和大家一起，哪有机会跟地下党扯到一起？”
林清柔冷笑了一声，语气带着嘲讽：“你觉得没用，得让日本人相信才行。眼下他们没有找到切实的证据，但严文生得拿出态度来。”她刻意顿了顿，“跪地赌咒也好，供出他那朋友是地下党的线索也罢，横竖得日本人一个交代。否则我那个朋友也爱莫能助。”
王瑞林喉结滚动，话卡在嗓子里。
他心知严文生两个儿子死在日本人手里，让他低头求饶比登天还难。
林清柔视若无睹，径自安排：“巡捕房那边已经打点好了，你们现在去劝。能不能成，看你们的本事。”她冲两人摆摆手，像驱赶扰人的蚊蝇，“动作快些，要是戏黄了，我在日本人跟前也交不了差。”
踏出林宅，沈望舒重新压低帽檐，默默跟在王瑞林身后，气氛安静得诡异。
走了一会儿，沈望舒轻声问：“班主想好怎么劝了？”
“没。走一步看一步吧！”王瑞林抹了把脸，步履沉重。
巡捕房石阶上早有个年轻巡捕候着，看见他们便不耐烦地扬起了下巴：“跟我来吧！柔姐的面子只够二十分钟的。”
王瑞林堆笑迎上，握手时，几张法币悄然递过：“不知巡捕怎么称呼？”
“房宇。”唤作房宇的巡捕指头一捻，将钱熟练收进袖口，语气稍缓：“人是日本宪兵队亲令抓的，柔姐对你们已经仁至义尽了，劝不动趁早撤，别拖累别人。”
沈望舒轻拽王瑞林衣角，小声问道：“房巡捕，听说严老板是被朋友牵连的？能告诉我们那人究竟犯了什么事吗？我们也好劝。”
“那谁知道呢？我们刚押回来，就被日本人提走了。如果不是在租界，他们根本不需要借我们的手。”房宇说着睨了她一眼：“严文生若知道内情——”他猛推开一扇铁门，哐当巨响在长廊炸开，“最好吐干净，否则下一个进宪兵队的，就是他！”
可以看到，巡捕房的牢房是分两层的，一层跟大厅连在一起，关的是普通的嫌犯，而下边，关的就是严文生这样情节严重或者是被上级部门重视的人。
虽然日本宪兵队并不是巡捕的上级，但上海现在的情况，跟上级也差不了多少。
没走一会儿，房宇就在一扇门前停了下来，沈望舒从观察窗看见了牢房里的严文生。
他的一只脚被镣铐锁住，上衣不知道哪去了，只剩下脏兮兮的白褂衫，头发也乱糟糟的，看着好不可怜。
此时严文生低着头，不知道在想什么，完全没有注意到门口几人的到来。
“严老板？”沈望舒轻喊，“我和班主来看你来了。”
牢房里的严文生猛地抬头，看见熟人，他露出几分难以置信的神情来：“小……小沈？班主？”
房宇将腰间一大串钥匙取下，翻找出正确的钥匙，打开房门，下巴朝里一指：“去吧，二十分钟，别让我难做。”
“多谢！多谢房巡捕！”
“啪嗒”一声，牢门关上，牢房里只剩下严文生、王瑞林和沈望舒三人。
“小沈，班主，你们怎么来了？”严文生问。
王瑞林上下打量了严文生一番，发现他身上没有被拷问的痕迹这才放下心来：“你说呢？”
严文生有些羞愧地低下了头。
他自知理亏，刚害班里欠了一大笔钱，现在转眼自己就进来了，一时间竟不知该用什么态度面对班主。
“抱……抱歉。”
沈望舒上前一步道：“严老板，现在不是说这些的时候，我们只有二十分钟的时间。班主为了救你出来，去求了林老板，林老板那边找了朋友帮忙，只要你能撇清自己跟地下党的关系，就能想办法把你弄出来。”
“我……我……我真的和那什么地……地下党没什么关系！老王，我们认识这么多年了，你应该知道我的啊！”严文生向王瑞林叫苦。
“我们相信没用，你得让日本人相信才行。”王瑞林把林清柔说给他的话送给了严文生，“你仔细想想，有没有什么能提供的线索。”
“我……”
沈望舒注意到严文生眼中闪过一丝异样的神色，但很快消失。
他开始组织语言：“我跟刘生就是经常一起喝酒的关系，之所以保他出来，主要还是因为他跟我说找到了一个发财的路子。前些日子我手气不太好……嗯……欠了一些钱……所以……”
“严老板！现在不是讲江湖义气的时候！”沈望舒打直接断他，“你那个朋友已经被宪兵队提走了，你要是不能提供什么有用的消息，下一个进宪兵队的就是你！你想想，你要是进了宪兵队，还有命活着出来吗？”
沈望舒看似在劝严文生认命，实则已经把随身携带的氰化钾捏在了手心。