“观音保护魔铠？”萧遂怀的声音在水底震颤，带着难以置信的惊骇，“这如归城……倒反天罡啊！”
扈石娘指节捏得发白，试图再次催动石化之术。
可方才那一击已耗尽周遭所有石块，如今只剩满地齑粉随水波飘散。她缓缓吐出一口浊气，活动了下脖颈——
看来只能近身搏杀了。
就在她左脚刚踏出的刹那，一道刺目白光骤然爆发！
强光散去时，她仍站在原地，却已不在阴冷的水底。
魔铠消失无踪，取而代之的是喧嚣拥挤的街道。
熙攘人群中，她一眼就看见了那个眉心点朱的独臂少女，正领着高、胖、瘦三人兴高采烈地说着什么。
“石娘！”萧遂怀突然出现在她身侧，脸色煞白，“你没事吧？”
扈石娘尚未回答，萧遂怀就被眼前的景象震住了——
雕梁画栋的楼阁张灯结彩，街上行人摩肩接踵，商贩吆喝声此起彼伏。
整座城池笼罩在喜庆的红光中，处处透着繁华。
“如归。”
“宾至如归。”萧遂怀喃喃道，“怎么回事？怎么突然到这来了？刚刚不是……”
话没说完，独臂女孩不知何时已站在他们面前，朱砂痣红得滴血：
“两位面生，第一次来如归吗？”
萧遂怀和扈石娘虽然不清楚到底发生了什么，但眼下似乎也只能走一步算一步了。
两人默契对视一眼，应和道：“是啊，我们从北邙来。今天是什么日子吗，怎如此热闹？”
“是呢。”女孩眉眼弯弯，声音甜蜜，“今天可是如归城的大日子。”
“大日子？”
萧遂怀太阳穴忽的一跳，莫名想起上次听人说“大日子”时，还是丰都县令要娶灯妖做平妻那桩荒唐事。
“两位有什么疑问吗？”
小女孩灵活地一钻，挤到两人中间，仰着脸笑得灿烂，“可以和我说，我叫秦改改，师承骊山。师父派我下山历练，要我做够一百件好事，如归城这几天来了很多客人，我就负责给他们带带路。”
“骊山？”萧遂怀微微挑眉，他忽然想起胡矢，她说起骊山和师父时也是这样一幅骄傲的神情。
“嗯”，小女孩点头如捣蒜，发间系着的红绸带跟着一晃一晃的。
忽然，她像是想起什么要紧事，连忙补充：“你放心问，我不收钱的！”
扈石娘眼底掠过一丝促狭，故意逗她：“那这位小仙师，你先给我们讲讲，你们如归城哪家酒馆的饭最好吃？”
秦改改一听，登时犯了难。
她挠了挠脸颊，声音不自觉地低了几分：“贵客，改改一直住在山上，所以这如归城的大多数酒馆……改改都没吃过。”
她越说越小声，最后像只懊恼的小鹌鹑似的缩了缩脖子，“所以……不知道哪家最好。”
秦改改眼睛一亮，像是突然想起了什么，连忙补充道：“但我师父带我吃过一家祥云斋，那里的云吞很好吃的！”
说着，她下意识地舔了舔嘴唇，咽了咽口水。
扈石娘瞧着她这副模样，眼底闪过一丝狡黠的光，“那这样吧，你带我们去祥云斋尝尝，看看是不是真像你说的那般好吃。”
她微微俯身，凑近小姑娘，“这一路上呢，你再给我们讲讲如归城别的事儿。若是讲得好......”
扈石娘故意停顿了一下，指尖轻轻点了点秦改改的鼻尖，“我就也请你吃一碗云吞，如何？”
秦改改闻言，小脸顿时皱成了一团，她绞着衣角，犹豫道：“可是......师父说，做好事得是自愿的。我若吃了你的云吞，那、那就不算了......”
萧遂怀忍俊不禁，温声开解道：“你是自愿来帮我们的呀。这云吞可不是报酬，是奖励。”
“况且——”
他故意拖长了声调，“得看你故事讲得如何。若是讲得不好，这云吞我们可不请你哦。”
“那是自然！”秦改改一听这话，顿时挺直了腰板，眼睛亮晶晶的，“你就算不请我吃，我也会讲好的！”
她一把拽住两人的衣袖，迫不及待地就要往前冲，“走！我带你们去祥云斋！”
扈石娘被她拽得一个踉跄，哭笑不得道：“慢些慢些，你这皮猴......”
秦改改这才不好意思地松开手，但仍旧兴奋地原地蹦跳了两下，活像只欢快的小雀儿，眨巴着眼睛问道：“那、那你们想听什么？”
“不如……你先讲讲今天是什么大日子？”
“这说来可就话长啦——”小姑娘突然板起小脸，学着茶馆说书先生的模样，煞有介事地清了清嗓子。
“今岁前，我们南矻陛下封他的胞弟，也就是当朝七王爷南矻境为罗楚王，统辖罗楚荒原及其周边诸城。”
说到这儿，秦改改突然停下脚步，神秘兮兮地压低声音：“你们猜猜，罗楚王将王府设在哪儿了？“
扈石娘见她这副模样，忍不住配合地压低声音：“莫不是……如归城？”
“没错！”秦改改猛地拍手，“你们知道这意味着什么吗？”
她眨巴着眼睛，满脸期待地等着两人接话。
萧遂怀故作狐疑地皱眉：“什么？”
“哎呀！古书都有云：'京师者，四方之极也'！”
她摇头晃脑地背着，突然又神采飞扬起来，“虽然如归城现在不是京师，但罗楚王住在这儿呀！以后这儿一定会成为整个罗楚荒原最——”
她张开双臂比划了个大大的圆，“最繁华的城池！”
说着说着，她又在原地转了个圈，“到时候啊，我们如归城的街道会比现在宽三倍！不对，五倍！酒楼茶馆要一直开到子时！还会有从西址来的商队，带着会跳舞的胡姬和会说话的鹦鹉！”
她越说越兴奋，小脸都泛起了红晕。
扈石娘被她逗得直笑：“你这丫头，倒比城主还操心城池建设。”
秦改改不好意思地吐了吐舌头，但很快又神气起来，“我说这些不是没有依据的！”
“将要来的这位罗楚王在治理州府上颇有心得，曾被先皇多次夸奖。”
她神秘兮兮地踮起脚尖，压低声音道：“告诉你们一个秘密——这位罗楚王啊，曾经还是我们陛下的劲敌呢！”
萧遂怀被她这副老气横秋的模样逗乐了：“你个小丫头，怎么知道这么多朝堂秘事？莫不是你师父告诉你的？”
秦改改摇摇脑袋又摆摆手：“自然不是，我师父才懒得管谁当皇帝。”
“这可要从罗楚王妃说起。”