萧遂怀正盘算着如何与这位申公子攀谈，忽见一个鬼祟身影在申岫身后游移，借着人群遮掩，一双贼手已悄悄探向申岫腰间的绣金荷包。
萧遂怀眉梢微动，却不动声色。
他抱臂倚柱，冷眼瞧着那蟊贼接连得手，直到对方揣着四个鼓鼓囊囊的荷包正要开溜时，他才幽幽起身，一记扫堂腿将贼人踹得滚出三丈远。
荷包银钱叮叮当当洒落一地。
他随即高声呵斥：“你这小贼！”
这动静一下吸引了场上所有人的目光，萧遂怀借机从小贼怀中翻出好几个荷包，“大家瞧瞧，可有谁丢了钱袋子！”
人群顿时骚动起来。
申岫摸着空荡荡的腰间疾步上前，忽见自己那个绣着青竹纹的藕荷色钱袋正在其中，忙跑上来认领。
其余失主也纷纷前来认领。
认领过后，两个棕衣小妖从一旁的木柱中现身，朝众人恭恭敬敬地行了一礼后，将小贼带走了。
闹剧结束后，申岫整了整云纹广袖，朝萧遂怀郑重长揖：“在下申岫，敢问兄台如何称呼？”
遂怀抱拳回礼道：“萧遂怀。”
申岫眉眼含笑，语气里透着真诚，“方才多谢萧兄仗义之举了。”
“申兄客气，举手之劳罢了。”萧遂怀神色淡然，目光却不着痕迹地打量着眼前这位看似文弱却棋路凌厉的公子。
“我看萧兄身手不凡，可是练家子？”
萧遂怀摆摆手，谦虚道：“粗浅学过些皮毛，难登大雅之堂。倒是申兄，能于兵法之道连赢八日，才是叫人佩服。”
“萧兄谬赞。不过说实在的，在下从小就对这兵法诡道颇感兴趣，只是身体羸弱，习不得武。这不报国无门，只能来这逍遥地消遣消遣时间。”
说罢，他忽地抬眼，唇角一勾，轻轻拍了拍遂怀的肩，“倒是我来这里八日，今日第一次萧兄。”
萧遂怀微微颔首：“我今日才来，对城里尚不熟悉。”
“你头次来？”
申岫眼睛一亮，像是忽然想到了什么，凑近半步，压低声音道：“那可否请萧兄再帮我一个忙？”
“什么？”
申岫指了指自己干瘪的肚子，眉眼间带着几分狡黠：“可否请萧兄去肚盈堂替我一赌？”
不等萧遂怀回答，他迅速将自己的钱袋子塞进对方手里，“我出钱！”
萧遂怀疑惑：“肚盈堂？那是何地？”
“肚盈堂其实就是这云起城的食肆。只不过云起城里所有东西都只能赌得，故而城内所有房间都是赌坊，名字便都以‘赌’音开头。”
“原是这样”，萧遂怀挑眉，“申兄赌技惊人，何不自己去？”
“哎——”，申岫长长叹气，指了指身后的‘黩武地’，“我也就只会玩玩这个，而且……”
他摊手，无奈一笑，“我一连八日连胜，那赌局一日比一日难了。我若去肚盈堂，怕是连一碗粥都赢不到。”
“再者，我已赌至此，来都来了，怎么着能赌几日是几日，也算是见见世面。若是因为一碗粥输了局，岂不痛哉？”
“申兄连赌八日只为见见世面？”
萧遂怀狐疑，目光微凝，试探道：“我听说连赢十日，便可见到云起城城主洛逢春。”
“是啊。”申岫却是一副浑不在意的样子，懒洋洋地挑了挑眉问萧遂怀：“洛逢春可会兵法？”
萧遂怀失笑：“不曾听闻。”
申岫两手一摊，肩膀轻轻撞了撞萧遂怀，笑吟吟道：“那我见他干嘛？”
“既然不想见城主，申兄何不一次赌个尽兴？”
“萧兄，不是我不想啊。”
申岫摇头，指尖点了点自己的太阳穴，“实在是我这体力和精力都跟不上。”
他叹了口气，语气里带着几分自嘲，“这兵法赌起来，极耗心神，一日能赌一场，便已经是极限了。我日日赌一场，只求能多赌几日——八日也好，十日也罢，最好能赢个十天半月，这样，也算没白来一趟。”
“既如此……”萧遂怀唇角微扬，做了个“请”的动作，“申兄带路吧。”
申岫眼中顿时一亮，连声道：“自然自然，多谢萧兄！”
他脚步轻快地走在前面，衣袂翻飞间隐约可见几分少年意气。
若说申岫是运气之子，那萧遂怀绝对是游戏黑洞。
即便是最简单的“投骰比大小”——三枚骰子合计点数定胜负，他也能连输十三局，将钱袋输得空空如也。
申岫蹲在一旁看得抓心挠肝，眼见萧遂怀又掷出个“一、一、二”的惨淡点数，申岫眼前一黑，终于忍不住按住他的肩膀：“萧兄，要不......“
话音未落，申岫的手还搭在萧遂怀肩上，对家见萧遂怀这副烂牌，已然志得意满地掀开骰盅——
“一、一、一！”
萧遂怀先是一怔，随即扶着申岫的肩膀放声大笑：“申兄快看！他竟掷出个'地藏王'！咱们赢了！”
申岫慌忙捂住他的嘴，在众人古怪的目光中接过作为赌注的芝麻烧饼，拽着萧遂怀就往外跑。
待到了无人处，他才松开手，哭笑不得道：“萧兄，他'地藏王'，你'小三元'......这很光彩吗？”
萧遂怀挠了挠头，嘿嘿一笑，“倒也是......不过我真没想到还有人能比我还倒霉。“
申岫长叹一声，将烧饼一分为二，递给萧遂怀一半：“还算是有点收获，不至于饿着肚子睡觉了。”
“这里有能睡觉的地儿？”
“这里的房子都是赌坊，自然是不能睡的了……”
申岫将饼咬在嘴里，越过护栏抓住一根粗粗的藤，借着藤的劲儿奋力一跃，跳上了旁边的树枝，朝着萧遂怀招手，“萧兄，这儿！”
萧遂怀跟上——
两人往深处走了走，又听到申岫介绍道：“云起城所有能盖屋子的地方都是赌坊，连地下的根系处都搭建了赌场。这些靠近梢尖的树枝虽然不足以支撑一座树屋的重量，但睡下一两个人是绰绰有余了，而且梢尖树叶茂盛，还能当被子盖。”
说着采了几片宽大的树叶，递给萧遂怀。
“还没问过萧兄，你来这云起城是为了……？”
萧遂怀摩挲着手里的树叶，沉吟道：“实不相瞒，我来这城里是想见城主洛逢春。”
“洛逢春？”申岫咀嚼的动作微不可察地顿了顿，“你找他做什么？”
“申兄可曾听过'九死还魂草'？”
申岫闻言猛地转头，树叶的阴影恰好遮住了他瞬间变色的面容。“没听过。”
他语气突然生硬，“就为这个？”
“嗯。”
“可是，萧兄你这赌技和运气……”
申岫忽然笑出声来，咬了块饼子，在嘴里嚼啊嚼，“怕是这辈子都见不到洛逢春了。”
萧遂怀抬头望向高不可见的云端，沉声道：“那我便不靠赌。”
“不靠赌？”
“听闻洛逢春住在云起城最高的地方，我打上去。”
申岫的笑僵在脸上。
他慢慢坐直身子，轻声道：“且不说这洛逢春身边护卫如云，再者这云起城可是他的地盘，你武艺再高强，也不能和一座城的人为敌吧。”
萧遂怀朝着漫漫夜色苦笑一声：“我也没打算活着回去。”
一阵风起，月光穿过叶隙，在两人之间投下斑驳的影子。
申岫忽然伸手拂去萧遂怀肩头的落叶，笑道：“说什么傻话。”
他三两口囫囵吞下剩余的饼，“待我赢下第十回，让你去见城主不就得了。”
萧遂怀猛地坐起，枝叶哗啦作响：“可……可以吗？”
“为什么不行？”
申岫伸了个懒腰，顺势倚在了树上，朝着萧遂怀眨了眨眼：“横竖我见他无用，不如成全萧兄。”