回到狼族营地，晚风裹挟着山间的寒气，从帐篷缝隙里钻进来，带着草木的清冽与几分若有似无的血腥气。姜念刚在铺着柔软兽皮的床边坐下，指尖还未触碰到床沿的暖绒，就听见门帘被猛地掀开的声响，带着一股不容置喙的冷意。
容渊大步走了进来，玄色的兽纹长袍下摆扫过地面，带起少许尘土，他宽大的手掌里，紧紧攥着一封信，那是兽世常用的羊皮纸，质地粗糙，边角却被烈火灼烧得焦黑卷曲，边缘还残留着未完全熄灭的焦糊味，显然是被人从熊熊烈火中拼死抢出来的。
他的脸色比平日里更冷，像是覆了一层厚厚的寒冰，剑眉拧得紧紧的，眉心挤出一道深深的沟壑，眼底翻涌着压抑的怒火与凝重，连周身的空气都仿佛被这冷意冻结，让人不敢轻易靠近。
“斥候截获的。”他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的紧绷，抬手将信递到姜念面前，指尖因用力而微微泛白，“丞相写给黑蛇族残党的密信。”
姜念连忙接过信，指尖触到羊皮纸粗糙的表面，还有残留的余温，想来容渊一路急着回来，始终攥在手里。她小心翼翼地展开，生怕太过用力，扯碎了这脆弱的证据——羊皮纸被烧掉了右下角的一角，字迹也随之缺失了些许，但剩下的部分，笔墨遒劲，字迹清晰可辨，每一个字都像一把冰冷的尖刀，刺得人心里发紧。
她一行行仔细看下去，眉头也跟着越皱越紧，原本还算平和的脸色，渐渐变得凝重，眼底的光芒一点点沉了下去，指尖不自觉地收紧，将羊皮纸攥出了几道深深的褶皱。
信上的内容，字字诛心：丞相暗中勾结黑蛇族残党，命令他们在兽世各处制造混乱，肆无忌惮地烧杀抢掠，越是惨烈越好，越是混乱越好。他则在皇城之中，暗中施压，不断挑拨离间，逼迫兽皇出兵镇压各处的动乱。
兽皇一旦被各地的动乱牵制，分身乏术，自然就顾不上筹备她的加冕大典。而加冕大典一拖再拖，她这个被众族推举的万兽之王，就始终名不正言不顺，无法真正执掌兽世的权力。
等兽世乱到不可收拾，民不聊生，人心惶惶之际，丞相便会出面，假意收拾残局，安抚各族，以此博取众望，威望大涨。到那时，他便可以顺理成章地借机废掉无能的兽皇，取而代之，自己登上兽世之王的宝座。
而黑蛇族残党的回报，便是丞相登基之后，会帮他们重建被覆灭的黑蛇族，划分肥沃的领地，供给充足的资源，让他们重新崛起，恢复往日的荣光，再次成为兽世五大族之一。
看完信，姜念的指尖微微发凉，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发慌——她从未想过，丞相表面上对兽皇忠心耿耿，对她也颇为恭敬，暗地里却藏着如此狼子野心，布下了这样一张惊天大网。
一旁的赤炎早就按捺不住，凑着脑袋看了个真切，看完之后，瞬间炸毛，浑身的红棕色毛发都竖了起来，一双琥珀色的眼睛里满是怒火，忍不住低吼出声：“他疯了？他也不看看自己是什么东西，竟然敢觊觎兽世之王的位置，还要造反？”他说着，就攥紧了拳头，浑身的气息都变得暴躁起来，恨不得立刻冲去皇城，将丞相碎尸万段。
白宥神色平静地从姜念手中接过信，指尖轻轻拂过焦黑的边角，仔细看完每一个字，眼底掠过一丝冷意，随即缓缓将信递给一旁的临渊。临渊半阖着金色的眼眸，接过信后，只扫了一眼，原本慵懒的神色瞬间褪去，金色的瞳孔骤然收缩，眼底的温度冷了几分，周身散发出淡淡的威压，虽不强烈，却带着不容侵犯的威严。
容晏站在床边，年纪尚小，还不认识信上的字迹，却能清晰地感受到帐篷里压抑凝重的气氛，看着众人紧绷的脸色，他眼底泛起一丝慌乱，小声拉了拉姜念的衣袖，怯生生地问道：“姜念，怎么了？是不是发生什么大事了？”
姜念深吸一口气，压下心底的翻涌的情绪，将信仔细折好，紧紧塞进怀里，仿佛那是支撑她前行的唯一证据。她抬眼，目光坚定地看着众人，一字一句，清晰地说道：“丞相要造反，他想毁掉兽世，自己称王。”
一句话，让整个帐篷瞬间陷入了死寂，连赤炎的怒火都像是被瞬间浇灭，只剩下一片压抑的沉默。晚风依旧在帐篷外呼啸，卷起帐篷的边角，发出猎猎的声响，更添了几分萧瑟与紧张。
片刻后，赤炎第一个跳了起来，怒火再次席卷而来，声音都带着几分颤抖：“那还等什么？我们现在就去皇城，把那个狼心狗肺的丞相抓起来，碎尸万段！”
容渊眼疾手快，一把按住了冲动的赤炎，力道不大，却足够让他冷静下来。“别急。”他的声音依旧冰冷，却多了几分理智，“丞相老奸巨猾，此事没那么简单。”白宥转头看向姜念，目光里带着几分担忧，也带着几分信任，轻声问道：“你打算怎么办？”
姜念没有立刻回答，她缓缓站起身，目光越过众人，径直走出了帐篷。容渊、赤炎、白宥、临渊、容晏五人，没有丝毫犹豫，立刻跟了上去，每个人的脸上都带着担忧，却没有一个人退缩。
姜念一步步走到营地最高的山坡上，停下脚步，抬眼望向远方——皇城在遥远的北方，被层层山峦阻隔，目之所及，只有连绵的青山和苍茫的天际，根本看不见皇城的轮廓。
“我去皇城。”沉默了许久，姜念缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的决心，仿佛早已下定了主意。赤炎顿时急了，上前一步，语气里满是焦急与担忧：“不行！你身体还没好全，之前为了觉醒力量，耗损了那么多精力，现在还很虚弱——”
“好了。”姜念轻轻打断他，抬眼看向众人，眼底闪烁着自信的光芒，“我已经完全觉醒了S级力量，现在的我，打一个丞相，绰绰有余。”
容渊依旧皱着眉，神色依旧凝重，语气里的担忧丝毫未减：“丞相不是一个人在战斗，他在皇城经营了几十年，根基深厚，朝堂之上，军营之中，到处都是他的人，你孤身前往，无异于自投罗网，进了他的地盘，我们很难护你周全。”
姜念轻轻点头，脸上露出一抹淡淡的笑容，眼底却满是坚定：“我知道。所以，我不能一个人去。”她说着，缓缓转过身，目光一一扫过身后的五个人——容渊的凝重，赤炎的急切，白宥的沉稳，临渊的清冷，容晏的坚定。五种表情，却有着同样的担忧，同样的不离不弃。
看着他们，姜念的眼眶微微泛红，心底涌起一股暖流，驱散了周身的寒意，也驱散了心底的不安。她嘴角微扬，轻声说道：“你们陪我去，好不好？”话音刚落，容渊第一个缓缓点头，语气坚定，没有丝毫犹豫：“好。”紧接着，赤炎也重重点头，脸上的焦急褪去，取而代之的是坚定：“好！就算是刀山火海，我也陪你去！”
白宥微微颔首，眼底带着温柔的信任：“好，无论前路如何，我们都与你同行。”临渊缓缓睁开金色的眼眸，目光落在姜念身上，语气简洁却坚定：“走吧。”容晏也连忙举起小手，脸上满是认真，大声说道：“我也去！我虽然年纪小，但我也能保护你！”
姜念看着眼前的五个人，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来，她用力点了点头，声音带着一丝哽咽，却满是感激：“谢谢你们。”她再次转过身，望向皇城的方向，此时，朝阳缓缓升起，金色的阳光洒满大地，照亮了她的脸庞，驱散了所有的阴霾。
她深吸一口气，将心底的所有情绪都压了下去，嘴角扬起一抹坚定的笑容，眼底闪烁着无畏的光芒。就在这时，一道冰冷的机械音在她脑海中响起：【叮！触发主线任务——皇城风云。任务内容：揭穿丞相的阴谋，平定兽世动乱，稳定兽世秩序。任务奖励：声望 100，属性点 50。】
姜念默默关掉脑海中的系统面板，目光依旧坚定地望着远方的皇城，嘴角的笑意愈发浓烈，声音不大，却足以传遍整个山坡，带着破釜沉舟的决心：“皇城，我来了。这一次，我定要揭穿你的阴谋，还兽世一个太平。”