老板笑着应了一声，“知道知道，你们家的卤味饭我吃过，好吃。”
一边说一边让伙计去搬货，伙计来来回回搬了好几趟，米面堆在柜台前面，摞得比人还高。
沈晚棠付了银子，让老板把东西送到铺子里去，老板记下地址，让伙计赶着马车送。
沈晚棠从粮店出来，站在街边，脑子里还在想刚才那串人。
她想起了一件事，青石镇那几百亩地。
开春就要种了，她一个人种不了，沈明礼沈明昭没种过地，二姨娘大姨娘三姨娘更不行，沈晚怡连草和苗都分不清。
雇人？雇人倒是行，但雇的人不稳定，今天来了明天不来，农忙的时候抢不到人，地撂荒了算谁的？
买人。
这个念头一冒出来，她自己都愣了一下。买人？她以前在侯府是个庶女，连管家的权力都没有，现在要买人了？
但转念一想，她现在身份不一样了，商户，有铺子有进账，有萧景呈在后面撑着，买几个人应该不是问题。
而且这些人不是她买来享福的，是买来种地的，是生产力，是生产资料，她上辈子在商业计划书里见过这种词儿，没想到有一天能用在自己身上。
她转身往回走，去找那个奴隶贩子。
那串人没走远，还在主街上，蹲在一条巷子口晒太阳，铁链从一个人身上穿到另一个人身上，他们蹲在地上，缩成一团，像一堆被丢弃的破衣服。
奴隶贩子站在旁边，手里拿着一个水囊，自己喝了两口，看了看蹲着的人，没给他们喝，一个妇人嘴唇干裂得起了皮，看着那个水囊咽了咽口水，没敢开口。
沈晚棠走过去的时候，奴隶贩子正在跟一个路人说话，那路人穿着绸缎衣裳，一看就是有钱的，在人群里看了一眼那串人，皱了皱眉，摇了摇头走了。
奴隶贩子在后面喊了一声价钱好商量，那人头都没回。
沈晚棠站到奴隶贩子面前。
“这些人怎么卖？”
奴隶贩子上下打量了她一眼，目光从她脸上的表情到她身上的衣裳，再到她脚上的鞋，三姨娘做的那双棉鞋，青面白底，干干净净的，一看就是新做的。
他脸上堆起了笑，弯腰拱了拱手，“姑娘好眼力！这批人虽然年纪大了一些，但是老实，听话，什么活都能干，您看这个...”
他拽了一下铁链，把最前面那个瘦高的男人拽了起来，“这个会木工，以前在木匠铺子里干过，手艺好着呢。”
又拽了一下第二个，那个圆脸妇人，“这个会做饭，大锅饭小灶都行，干净利落。”
又指了指那个驼背的老头，“这个会种地，种了一辈子地，庄稼活门清。”
沈晚棠看着那个老头，老头被她看得低下了头，缩了缩脖子，铁链哗啦响了一下。
“多少钱一个？”
奴隶贩子伸出三根手指，“三两银子一个，姑娘要是全要，二两五一个。”
沈晚棠没说话，蹲下来看了看那些人的手，瘦高个的手上全是老茧，虎口的位置茧子最厚，是长期握锯子推刨子磨出来的，他确实会木工。
圆脸妇人的手粗糙，指缝里有洗不掉的油渍，确实常年在灶台边转，驼背老头的手骨节粗大，指甲缝里有泥，不是一天两天能积出来的，是种了一辈子地的手。
她站起来，“一两一个。”
奴隶贩子的脸垮了，“姑娘，您这砍价也太狠了，一两一个，我连本钱都回不来，这批人我收来的时候，光路上吃喝就花了多少银子。”
“一两五，不能再多了。”
“二两，最低二两。”
“一两五，我全要，你这批人在这条街上蹲了不止一天了吧？年轻力壮的早卖出去了，剩下的这些，你留着一天就是一天的吃喝，卖给我，你今天就回本，卖不出去，你再蹲十天半个月，赔得更多。”
奴隶贩子张了张嘴，想反驳，但看了看那串人，又看了看街上稀稀拉拉的行人，把嘴闭上了。
这批人他确实卖了很久了，年轻力壮的早就被人挑走了，剩下的这些，问的人多，掏钱的人少，有的人看了一眼就走了，有的人问了价还了个比这姑娘还低的价。
他咬了咬牙，“一两八，姑娘，一人一两八，我给您送到家。”
“一两五，我自己带回去，你去官府办手续，我出钱。”
奴隶贩子盯着沈晚棠看了好几秒，脸上的表情变了又变，最后深吸一口气，伸出手来，“成交。”
沈晚棠数了数人，十三个，七个男的，六个女的。
最小的看着三十出头，最大的那个驼背老头，他说自己五十六了，但看着像六十多的，她心里算了算，十三个人的成本不到二十两银子，比买一头好骡子还值。
奴隶贩子解开铁链，把人一个一个地从链子上解下来，重新用绳子绑了手腕，串成一串，铁链收起来卷成一捆，挂在自己肩膀上。沈晚棠带着这一串人去了镇公所。
镇公所的文书姓刘，瘦长脸，留着一撮山羊胡子，他看见沈晚棠进来，后面跟着一串灰头土脸的人，愣了一下，“沈姑娘，您这是？”
“买了几个人，办一下手续。”
刘文书接过奴隶贩子递过来的文书看了看，又看了看那些人，皱了皱眉，但没说什么，提笔在簿子上登了记。
沈晚棠签了字，按了手印，交了税钱，刘文书把新办的契纸递给她，“姑娘，这些人买回去好好待他们，别打太狠了”。
“我不打人。”
刘文书看了看她旁边的奴隶贩子，没再说别的。
奴隶贩子拿了银子，数了两遍，揣进怀里，拱了拱手走了。
走的时候脚步轻快，跟来的时候完全不一样，像是在路边捡了个大元宝。
沈晚棠带着这一串人往新院子走。
路上的人看见这一串人，都回头看，有人指指点点，有人小声议论。
沈晚棠没理他们，走得不快不慢，绳子在她手里攥着，那些人跟在她后面，低着头，脚步拖沓，铁链换成了绳子，轻了不少，但他们走路的样子没变，还是那样佝偻着背，缩着脖子，像是怕抬头会挨打。
到了新院子门口，沈晚棠掏出钥匙开门，她站在门口，回头看着那些人。
“进来。”