顾清让以为义父就是这样的人，严厉冷酷，且不善表达。
可现在他看到了什么？
义父对这个小丫头的这些温柔和宠爱，他顾清让从来都没有得到过。
凭什么？
一个来路不明的小丫头，凭什么抢掉了原本属于他的父爱？
这天下午，谢棠晚蹲在后花园的那块小花圃前，正拿着小铲子给波斯菊松土。
时不时用手背蹭一下脸，就在脸上留下一道泥印子。
顾清让不知道什么时候走了过来，站在她身后，居高临下地看着她。
“喂。”他叫了一声。
谢棠晚抬起头，脸上那几道泥印子在阳光下格外醒目，一双乌黑的眼睛干净得像两汪清泉：“清让哥哥，怎么了？”
“谁让你叫我哥哥的？”顾清让的语气冷得像寒风。
谢棠晚眨了眨眼，想了想，说：“轩辕叔叔让我叫的。”
“轩辕叔叔？”顾清让冷笑一声，“叫得倒是亲热。我告诉你，我不管义父为什么收留你，但在我这里，你什么都不是。别以为义父对你好两天，你就真把自己当王府的千金小姐了。”
谢棠晚蹲在地上，手里还握着那把比她手掌大不了多少的小铲子，安安静静地听完。
没有哭，没有闹，也没有辩解。
她只是慢慢站了起来，把小铲子放进旁边的竹篮里，拍了拍手上的土。
然后抬头看着顾清让，认认真真地说了一句话。
“我知道我不属于这里，所以我不会一直赖着不走。等时机成熟了，我自然会离开王府。但你也没有必要这么凶，我又没有得罪你。”
顾清让被她这番话堵了一下，心里那股无名火烧得更旺了。
他伸手一把将谢棠晚手里的小竹篮打翻在地，铲子、水壶、种子撒了一地。
“别在这里装模作样，一个五岁的孩子，不该是这样的。”
说完，他转身大步走了，留下谢棠晚一个人站在花圃前，低头看着满地狼藉。
她慢慢蹲下去，一样一样地捡起那些散落的工具。
铲子的木柄上沾了泥，她拿袖子擦了擦，放回竹篮里。
种子撒得到处都是，黄豆大小的花种子滚进了草丛里，她一颗一颗地找，一颗一颗地捡。
捡完最后一颗，她把种子小心翼翼地放进小布袋里，扎好口，放回了竹篮。
然后她坐在花圃边的石头上，看着那片她亲手种下的波斯菊苗。
那些小苗才刚刚冒出地面没几天，嫩绿的茎叶在风里轻轻摇晃，像是在跟她招手。
她伸手摸了摸其中一株小苗的叶子，轻声说了一句：“你要快点长大啊。”
像是对自己说的。
晚霞映在她小小的身影上，拉出一道长长的影子。
而那一边，顾清让回到书房，越想越觉得烦躁。
他随手抽出书架上一本兵书，翻了两页就扔到了一边，又拿起另一本，还是看不进去。
桌上摆着军医开的药膏，他看了一眼，脑海中不自觉地浮现出今天对练时腕骨传来的剧痛，以及那个小丫头云淡风轻地说出他“会伤到手腕”时的样子。
“巧合，一定是巧合。”他对着空荡荡的书房说了一句，像是在努力说服自己。
但他心里清楚，那个小丫头，确实不像是一个普通的五岁孩子。
只是，在他眼里非但不是什么好事，反而更加印证了他的猜测。
来历不明，过于早慧，行为举止处处透着古怪。
这样的人留在王府里，谁知道安的什么心？
义父就是被她的乖巧表象蒙蔽了双眼，但他顾清让不会。
等着瞧吧，我一定会让你露出狐狸尾巴的！
……
翌日上午，天气晴朗。
定国公府的帖子一早就送到了镇北王府。
送帖子的管家亲自跑了一趟，态度十分恭敬，说是国公爷特意嘱咐了，这帖子一定要亲手交到谢小姐的手上。
谢棠晚正在后花园给她的波斯菊浇水，手里提着个小水壶，水壶比她脑袋还大一圈，提得晃晃悠悠的。
轩辕拓海坐在旁边的石凳上看着，嘴角一直翘着，随时准备伸手去扶她。
“小姐，定国公府递来了帖子。”管家双手递上一个洒金红帖。
谢棠晚放下水壶，在衣服上擦了擦手上的水，接过帖子翻开看了看。
她识字还不多，但“周子衿”“生辰”这几个简单的字还是认得的，抬头看向轩辕拓海。
轩辕拓海接过帖子扫了一眼，笑道：“定国公府的嫡女周子衿过六岁生辰，请你过去玩。上次你在国公府住了十日，他那个女儿跟你玩得最要好，天天念叨你，这回专门让她爹给你下了帖子。”
谢棠晚想起上次在定国公府，周子衿拉着她满院子疯跑，给她看自己收藏的各种小玩意儿，还把最爱的糖人分了一半给她。
那个小姑娘笑得跟朵太阳花似的，性子活泼开朗，跟谁都能说到一块儿去。
“王爷，我想去。”谢棠晚点了下头。
“成，本王陪你一块儿去。”轩辕拓海站起来，拍了拍袍子上并不存在的灰，吩咐下人去备马车。
这个消息传到顾清让耳朵里的时候，他正在书房处理边关送来的军报。
“义父要陪那个小丫头去定国公府？”他放下手中的军报，眉头拧成了一个疙瘩。
来报信的小厮缩了缩脖子：“是，马车都备好了，王爷还让人备了厚礼，说是给定国公府小姐的生辰贺礼。”
顾清让手中的笔杆咔嚓一声，被捏出了一道裂纹。
他想起自己从边关回来，义父连个接风宴都没摆。自己十六岁的生辰，是在边关的帐篷里过的，那天打了场硬仗，死了十几个兄弟，他浑身是血地坐在营帐外，连口热水都有没喝上。
而现在，义父要陪着那个来路不明的小贱人，去参加别人家孩子的生辰宴？
他把那支断笔丢在桌上，起身走到窗前，刚好看见王府门口那辆马车正缓缓驶出。
车帘被风吹开一角，他看见义父坐在车里，谢棠晚就靠在义父身边，手里举着个糖人舔啊舔。
那糖人，是义父专门让街口老张头做的，比市面上卖的大了一倍。
顾清让一把将窗狠狠关上。
马车里的轩辕拓海自然不知道义子正在书房里摔窗户。
他看着谢棠晚舔糖人，越看越觉得这丫头好玩，吃东西跟小老鼠似的，一点一点地啃。
“到了定国公府，见了你周伯伯要问好。”轩辕拓海叮嘱道，“他上回教你的那些东西，还记得吗？”
谢棠晚舔了口糖人，含混地说：“记得。看人先看眼，听话听后半，面上笑呵呵，心里算盘响。”
轩辕拓海愣了一下，随即哈哈大笑起来：“这顺口溜编得，是你周伯伯教的？”
“不是，”谢棠晚摇了摇头，“我自己编的。他说的太长了，记不住，就编了个短的。”
轩辕拓海笑得更大声了，笑声在马车里回荡，连赶车的马夫都跟着咧嘴笑了。
定国公府。
马车停稳后，轩辕拓海先下车，把谢棠晚从车上抱了下来。
定国公周明远已经站在门口等着了。
他今日穿着一身靛蓝色的家常袍子，面容温和，眉眼含笑，一副好好先生的模样。
但京城里但凡有点门道的人都知道，这位国公爷可不是什么善茬，他玩转权谋的手段，连宫里的几位皇子都要忌惮三分。
至于他出神入化的易容术，知道的人更是一只手就数得过来。
“大哥！”周明远大步迎上来，笑着抱拳，“可算把你等来了，我这府里今日热闹极了，就缺你了。”
轩辕拓海跟他碰了碰拳头，笑道：“少来这套，你定国公府的宴席什么时候缺过人？”
两人寒暄了几句，周明远低头看向站在轩辕拓海身后的谢棠晚，笑眯眯地蹲下身来：“小晚晚，还认得周伯伯吗？”
谢棠晚规规矩矩地行了个礼：“周伯伯好。”
周明远笑着摸了摸她的头：“上回教你的东西，忘了没有？”
“没忘。”谢棠晚认真地回答，“看人先看眼，听话听后半，面上笑呵呵，心里——”
“行了行了，”周明远赶紧打断她，哭笑不得地看向轩辕拓海，“这话可不能让她在外头说，让那些夫人们听见了，还不得炸了锅。”
轩辕拓海摸着胡子笑，一脸得意，好像这顺口溜是他自己编的一样。
周明远带着他们穿过前厅，往后院的花园走。
定国公府的花园比镇北王府的大了将近一倍，亭台楼阁，错落有致，中间还挖了一个小湖，湖上架着九曲桥，桥边种满了各色花草。
今日为了给小姐办生辰宴，花园里张灯结彩，到处挂满了五颜六色的绢花和灯笼。
丫鬟婆子们端着果盘和点心穿梭往来，热闹非凡。
来赴宴的宾客大多是京城的官眷，夫人们三三两两地坐在廊下喝茶聊天，小姐们则在花园里追逐嬉戏。
谢棠晚一眼就在人群中看见了周子衿。
那小姑娘今天穿了一身大红小袄，头上扎了两个丸子头，每个丸子头上都系着金色的丝带，跑起来丝带在脑后飘啊飘的，像个红彤彤的小炮仗。
她正拿着一把剪刀剪花枝，旁边围了三四个差不多大的小姑娘，叽叽喳喳地说着什么。
“子衿姐姐。”谢棠晚走过去，喊了一声。
周子衿猛地抬起头，看见谢棠晚，手里的剪刀啪嗒一声掉在了地上，整个人像弹簧一样弹了起来：“棠晚！你真的来了！我以为爹爹骗我呢！”
她一把抓住谢棠晚的手，力气大得谢棠晚整个人都被拽了个趔趄。
周子衿也不管，拉着她就往花园里面跑：“快来快来，我让人搭了个大的秋千，专门给你留的，谁都不让坐！”
谢棠晚脚下一路小跑，糖人都差点甩飞了。
轩辕拓海在后面看着，嘴角的笑意怎么也收不住。
周明远站在他旁边，递了杯茶过来，压低了声音说：“大哥，这小丫头不简单。”
轩辕拓海接过茶，嗯了一声。
“上次在我这儿住了十天，我教的东西她全记住了，而且记得很快，”周明远看着谢棠晚跑远的背影，一本正经道。
“有些东西我只说了一遍，她就记在脑子里了，真是天赋异禀。还有，那次她在我书房里，看到桌上一封拆开的信，瞟了一眼就说‘写信的人心里很急，因为落笔很重，而且最后一行字写歪了’。我那封信是边关送来的急报，连我府里的幕僚都没看出什么来，她一眼就看出来了。”
轩辕拓海喝了一口茶，慢慢地说：“我知道。”
“你知道？”周明远转头看他，“那你还把她留在身边？你可想清楚了，这丫头身上的秘密只怕不少，留在身边未必是好事。”
轩辕拓海放下茶杯，一脸认真道：“是福是祸，我暂时还不知道。但有一点我可以肯定，她不是个坏孩子。”
周明远看了他一眼，没有再说什么，端起茶杯也喝了一口。
花园那头，周子衿已经把谢棠晚拽到了秋千架前。
那秋千是定国公府的木匠专门做的，木头打磨得光滑，上面还垫了一层厚厚的棉垫子，坐上去软乎乎的。
秋千的两根绳子上缠满了绢花，红的粉的黄的紫的。
“你坐，我推你！”周子衿兴奋得脸都红了。
谢棠晚把糖人叼在嘴里，双手抓住秋千绳子坐了上去。
周子衿在后面使劲一推，谢棠晚整个人就荡了出去，糖人差点飞了，她赶紧伸手一抓，好险抓住了。
“再高点再高点！”周子衿在后面喊着，又推了一把。
谢棠晚在秋千上荡着，风从耳边呼呼地吹过，头发都散了，糊了一脸。
她忍不住笑了起来，笑得眼睛弯成了月牙。
旁边几个小丫头看着眼热，也吵着要坐秋千，周子衿大手一挥：“排队排队，一个一个来，今天是我生辰，我说了算！”
小姑娘们嘻嘻哈哈地闹成一团。
大人们这边的气氛相对就平和多了。
夫人们坐在廊下的长桌旁，桌上摆满了精致的点心和茶水，大家有一搭没一搭地聊着家常，无非是哪家的小姐定了亲，哪家的夫人生了儿子，城里新开了什么铺子之类的闲话。
其中一位姓王的夫人今日穿金戴银，腰间系着一块成色很好的羊脂玉佩。
旁边几位夫人都夸了那块玉佩几句，王夫人面上装作谦虚，嘴角却翘得老高。