“多谢谢秀才的提醒。”
叶棠真心的道谢，说完立马转过身，冲着大伙儿喊了一句。
“所有人，都撕块布下来，把嘴巴和鼻子捂上。”
“特别是家里有人发烧的，这布不许摘下来。”
结果呢，队伍里不少人都嫌热，嫌糟蹋布料，愣是一个照做的都没有。
……
再说另一边，山林里头，厉石川和叶巧慧带着剩下的人，正瘫在地上大口大口喘气。
他们现在连二十个人都不到了，身上多多少少都挂了彩，
一个个灰头土脸的，吃的也没剩多少了。
更要命的是，有些人脸上开始发红，伤口也开始痒。
“石川哥，都怪叶棠那个贱人。”叶巧慧靠在厉石川怀里，哭的满脸是泪。
“她就是故意的，故意让咱们去引那些老鼠，她自己好带着人跑，她就是想让咱们死。”
“对啊，川哥，那叶棠也太不是个东西了。”
旁边一个断了一条胳膊的男人也跟着骂，
“她宁可拿酒坛子去炸老鼠，都不肯分咱一口吃的。”
“我亲眼看见的，她那牛车上堆满了粮食，还有肉干！”
“她就是自私自利，压根没把咱们这些乡亲放在眼里。”
几个人你一句我一句，添油加醋的数落着，
把队伍输的这么惨，伤了这么多人，全算在了叶棠一个人头上。
厉石川听着这些话，脑子里翻来覆去全是自己被叶棠一箭逼退的画面。
那支贴着他头皮扎进地里的箭，是他这辈子受过的最大羞辱。
叶棠如今竟然连以前那点情分都不顾了。
对，全是叶棠的错。
要不是她见死不救，他们哪会落到这步田地。
她手里攥着那么多东西，却自私的一个人藏着，根本不配当这个领头的。
“你们说的对，我们必须把她找出来。”
厉石川一拳狠狠的砸在地上，眼睛里冒出一股凶狠的光。
她有吃的，有喝的，只要跟着她，他们就能活。
“找到她，让她把东西全都交出来，给大家伙儿分。”
“对，找到她，抢了她的东西！”
厉石川站起来，辨了辨方向，
他带着这帮人，顺着叶棠他们留下的脚印，一路追了下去。
……
叶家的营地里，闹腾了一阵之后，众人还是得接着赶路。
眼下没个大夫，他们根本不知道该怎么对症下药。
那几个喝了参汤的人，情况也没有马上好转。
叶二郎身上的烧，不但没退，反而更厉害了。
他开始说起胡话来，两只手在半空中乱抓，嘴里不停的念叨。
“老鼠，好多老鼠……别过来，别咬我……”
“琴儿……琴儿……我这手……怕是保不住了……”
李氏刚才还跟只斗鸡似的，这会儿已经吓的没了主意，眼泪哗哗的往下掉。
她死死抓着叶棠的手，一刻都不敢松开，生怕自己撑不住。
“棠棠，你爹他……他这是咋了？”
“那个人参怎么不管用啊？”
“棠棠，你快想想办法，你爹他……他不会真要死了吧？”
福伯看着自家少爷递过来的那颗蜡封的药丸，手都哆嗦了一下。
这颗药丸通身漆黑，闻起来有一股奇特的药味，
是当年老爷当年花了大价钱，从一个游方郎中那儿求来的，总共就三颗，
可都是留着给少爷保命的，据说能把快咽气的人从鬼门关拉回来。
这些年少爷自己身体弱，都舍不得吃，现在居然要拿出来，给一个八竿子打不着的庄稼人？
“少爷，这……这也太贵重了。”
福伯压低了嗓子，脸上写满了肉疼和不解，
“咱们自己都还顾不上呢，何必去管他们的死活。”
“我看那几个人的伤，八九不离十就是鼠疫，咱们不如趁着夜里……”
谢怀瑜抬了抬手，把福伯后面的话给拦住了。
他靠在车轮子上，火光一跳一跳的，把他那张脸衬的更白了，可那一双桃花眼里却清亮的吓人。
“现在就算走了，你觉得我们能走到哪儿去？”
他的声音轻轻的，带着点病中的沙哑，
“这荒山野岭的，就剩咱们主仆俩，你觉得咱们还能活几天？”
福伯一下子说不出话来了。
“叶棠是这支队伍的魂，她爹要是死了，她这魂也就散了。”
谢怀瑜的目光落在那边急的团团转的叶棠身上，
“一个丢了魂的人，再加上一群没头的苍蝇，对我有什么用？”
他可不是在做善事，他是在下注。
这颗药，买的是叶棠这个人，买的是这支队伍眼下还能用的苦力，更是买他自己接下来能安安稳稳赶到南越王那儿去的路。
“去吧，”谢怀瑜垂下眼帘，长睫毛遮住了眼底那点盘算，
“就说是你看不下去，偷偷给的，别把我扯出来。”
福伯心里叹了口气，自家少爷的心思，他向来是摸不透的。
他把那颗比金子还贵的药丸揣进怀里，弓着背，悄悄走到了叶棠旁边。
一宿过去了。
天刚蒙蒙亮，叶棠就第一个睁开了眼。
她几乎一整晚都没合眼，一直守在叶二郎身边，枕头底下就塞着那把刀。
她伸手摸了摸叶二郎的额头，那滚烫的热度好像退下去一点了。
她心里一喜，赶紧凑近去看。
叶二郎还在昏睡，但呼吸稳了不少，不像昨天那样抽风似的急促了。
那颗黑药丸，还真管用！
李氏也醒了，见丈夫情况好转，憋了一晚上的眼泪终于掉了下来，
她只能捂着嘴，不敢哭出声来。
可这短暂的开心，很快就被另一头传来的惨叫给撕碎了。
“啊——我的脸，我的身上！”
是杨氏的声音。
大伙儿顺着声音望过去，只见杨氏跟疯了似的在地上打滚，两手使劲撕扯着自己的衣裳。
她露在外面的胳膊和脸上，起了一片片细小的红疹子，密密麻麻的，看的人头皮发麻。
她一边抓一边吐，脏东西吐了一地，整个人已经完全不成样子了。
“三郎，三郎你也……”白芷的哭声里透着绝望。
叶三郎的情况比杨氏还糟糕，早就烧的没个人样了，浑身滚烫，身上也全是红疹，
他嘴里不停的说着胡话，整个人缩在那张发臭的草席上，眼看就快不行了。
队伍里另外那两个被老鼠抓伤的村民，也跟着遭了殃，一个接一个的开始发高烧呕吐。
那一片片吓死人的红疹，就像催命符一样，把所有人都钉在原地动弹不得。
“是鼠疫，真的是鼠疫！”