沈知微先让顾秀才做两只一模一样的旧匣。
一只装真纸，一只装会让人急着抢的假纸，角门认哪只，便能认出谁在替门里验货。
越见不得光的东西，越不爱装进新壳子里。
新壳太干净，也太显眼。
第二日一早，沈知微便去了昨夜那家小药铺。
她没提南边，只说家里病人多，想买些常备的安神丸和止咳膏。掌柜认得她，知道她是清砚那头卖纸的裴娘子，也不多问，转身去后头取药。
趁那点空隙，她眼角往柜台底下扫了一圈。
柜角边堆着七八只旧药匣，有木的，也有硬纸糊的。旧木匣边角全磨圆了，盖子一开一合时几乎没声；反倒一只新换上的木匣，盖沿还带着细毛茬，一碰便发出脆脆的木响。
更细一点看，旧匣里还都带着药气。
有的留着安神丸那股甜苦味，有的带止咳膏的冲气。木头被药气泡久了，连盖缝里都发着一股陈旧气息。若不是近身摸过，旁人很难觉出这点差别。
掌柜把药递过来时，她装作随口一问。
“这些旧匣子不扔？”
掌柜苦笑：“原本要扔的，可近来总有人来收，专挑用旧的。新匣倒不要。”
沈知微心口一动。
“谁来收？”
掌柜抬头看她一眼，像是想起什么，又把话收了半截。
“就是些跑腿小工，隔三差五来一趟。说是别处装零碎用。”
他话刚说完，外头便进来个送药的小徒弟，张口就问：“掌柜的，南边那家今儿还来不来收旧匣？”
掌柜脸色当时就变了，抬手便在那小徒弟后脑勺上拍了一下。
“胡咧咧什么！”
他没往下说，沈知微也没逼。
只是临出门时，她又像想起什么似的，回头看了那堆旧匣一眼。
掌柜压低声音，半叹半提醒地补了一句：
“裴娘子若也想收旧匣，记着别收太新的。新匣带生木味，一闻就穿。”
他说到这里，又像怕自己说多了，忙低头去理柜上的药包，再不肯抬眼。
可“新匣不要，专挑旧匣”这句，已够用了。
当天夜里，西偏角门那头果然又送进一批空匣。
沈知微和阿生借着交货的名头蹲在巷口，看得更清楚。那批匣子里有一只明显是新配的，木色发白，盖边也平。才递进去，里头那瘦脸婆子便皱了眉。
“这只谁拿来的？”
提匣的短工忙道：“药铺旧匣不够，我临时补的。”
“补个屁。”瘦脸婆子伸手就在他手背上拍了一下，“新木味这么冲，盖子又响，送进去是嫌里头人命太长？”
她骂完还不解气，抓起那只新匣在手里晃了晃。
匣盖果然“咔咔”响了两声，在夜里听得格外刺耳。
她骂完，竟把那新匣当场丢了出来。
匣子在地上滚了两滚，撞到墙脚才停。
短工脸都白了，忙弯腰去捡。
“那、那这只怎么办？”
“滚去换旧的。边角要磨平，里头要带旧药味，外头字号也得刮净。记住了，这里只认旧匣，不认新壳。”
这句太直。
沈知微和阿生对视一眼，都从彼此眼里看见了同样的冷意。
只认旧匣。
因为旧匣用过，盖口松，边角软，也最方便动夹层。
新匣太生，反倒容易露。
等那短工急匆匆跑远，阿生趁人不备，把方才被丢出来又捡起时蹭掉的一小片木茬暗暗踩进了鞋底。
回到小北院后，他把那片新木茬抠出来，摊到桌上。
“少夫人，那婆子骂得凶，可话都是真的。她怕匣子太新，一上手就叫里头夹东西的人觉出来。”
沈知微点头，又把白日里药铺里买来的那只旧匣一并放上桌。
新旧两只匣子摆在一起，差别一眼便看出来了。
旧匣边沿磨平了，盖子落下时发闷响。
新匣边脆，稍一合上便“咔”地一声。
她伸手在旧匣底上一敲，眼神微微一动。
“听见没有？”
裴砚书接过去，也敲了一下。
声音空了一线。
不像实底。
他又把鼻尖凑近盖缝闻了闻。
“旧匣还有药味。”他说，“若夹层里再压药纸，外头人摸到、闻到，都只会当里头真装过药。”
“而且旧匣磕碰多。”沈知微道，“路上真掉一只，旁人也只当是哪家药铺废了的旧盒，不会先想到里头藏东西。”
他抬眸看她：“你怀疑底下有夹层？”
“八九不离十。”沈知微把旧匣翻来覆去看了一遍，“只是没拆开前，还不敢说死。”
孙小满在一旁皱眉：“若真有夹层，角门里那些匣子便不只是装药味零碎。它们就是卷路上的第一层壳。”
沈知微把那只旧匣轻轻扣回桌上，眸色一点点冷下来。
“所以明夜，咱们得想法子弄一只真正从角门边退出来的旧匣。”
只有从那道门边走过一回的壳，才能看见里头到底藏了什么手脚。