半个缺口一露，外台上方的观察线忽然断了。
断线没有落地，反而像蛇一样滑进暗灰，顺着第二灰点的白线往下钻。测绘灯一暗，水声就近；测绘灯一亮，水声就远。赤牙不再用眼看灰点，它开始用水声听他们的位置。
校官立即要封灯。
林夜道：“封灯可以，别封水声。”
封灯能让外台暂时安全，可水声一旦只剩暗处回响，赤牙就能随便改写成求救、回讯或父线暗号。夜刃必须让它在公开场合变成可复验的声音。
苏青禾让人搬来三面残盾，不是挡光，而是挡音。第一面朝旧渠，第二面朝半尺测点，第三面朝第二灰点。轮声再起时，三面盾各自回响不同。
旧渠盾有空响，半尺盾有齿响，第二灰点盾有水响。
“潜听线只接第三面。”苏青禾说。
她不能封线，只能换听。三面残盾按一、二、三的顺序互换，水响跟着第三面走，冷齿闷响却留在原位。水声被赤牙牵走了，冷齿没有。
赤牙把一段湿声压进第三面残盾：“林……”
声音只吐出一个字头，外台已经有人变色。韩烈的指节扣住桌沿，顾长风肩背绷紧，连新守者都下意识看向林夜。
林夜没有让声音继续。
“截前音。”
陆小棠把空药袋贴上盾面，袋布迅速潮湿，却没有任何血盐。那一声不是人嗓，是水从窄槽挤过残盾裂纹后造出的字头。它能像“林”，也能像“临”，还能像任何赤牙想要他们听见的开头。
宋砚口头核准：“字头不入名栏。”
连沧刻字时，赤牙忽然让潜听线反向拉紧。第三面残盾被扯得往第二灰点滑去。若盾越过灰点，外台就会留下主动入线的物痕。
三名新守者同时扑上去，却没有抓盾面。他们抓住盾后的见证绳，把自己的腰牌压在绳尾。盾仍滑，绳尾却不越封距线。
顾长风把最后一段门影压在绳下，门影被拖出长长裂痕。他的伤肩猛地塌了一下，陆小棠伸手去扶，被他用眼神挡回去。
“看绳尾。”他说。
绳尾没有动。
灰甲回执亮起半圈。潜听线拉走盾面，却拉不走封距见证。赤牙没能把换听写成夜刃越线。
韩烈在这时开口：“旧军有一种水下听槽，用来判断物资车是否走错坡。听槽只能读车轮，不读人声。”
临审官追问：“你能证明这里是听槽？”
韩烈摇头：“我只证明旧规。现场另查。”
这句话保住了边界。旧规不等于现场，现场也不能反推旧兵。三名停职旧兵把冻结腰牌按在韩烈证词旁，为旧规用途承担补充见证。
赤牙见人声不成，潜听线改为敲击第二灰点。一下、两下、三下，节奏越来越像求援。苏青禾把三面残盾全部侧开，不再接声。水声失去盾面后恢复本相，只剩槽底摩擦。
“它靠我们的接听物造字。”她道。
林夜让测绘员把接听物改成空白石板。石板没有裂纹，也没有药布潮面。潜听线敲了三次，只留下三道不同深浅的水痕。
水痕向东下偏，偏差与半个缺口一致。
校官终于确认：“潜听线来自缺口后方，不来自水槽中心。”
也就是说，赤牙把听线从观察线换到了冷齿缺口上，想借他们的接听动作造出人声。真正的水槽仍未开，真正的冷齿仍只问载。
林夜把这条写入行动顺序：“先封潜听造字，再复核缺口。”
营令台准许。
潜听线被公开以后，暗灰里传来一声极短的断响。半个缺口没有消失，反而露出第二层边缘。
边缘下方，嵌着一粒红得发暗的旧钉。
旧钉没有发热。
它在吸收水声。