背井梯亮起后，所有脚印都在往上走。
可温气在下方。
右火第五席退回黑井阴影，声音从冷水里传来：“外检人就在石下。沿脚印上行，只会离他更远。”
这一次，他说的是事实的一半。
顾长风已经被抬上冷车，裂肋暂时压住。林夜却站在旧阶口，眼底焦线让视野一阵明一阵暗。他若再凭吞噬试路，黑井很可能借他的失焦把假阶写成真路。
苏青禾走到最前面。
“这段我验。”
她右臂完全不能用，便让孟小澄把废哨壳放在自己左肩。灯光越过哨壳，照到第一枚灰脚印上。脚印边缘立刻结出薄霜，霜却不是向脚尖聚，而是向脚跟回缩。
“印往上，冷往下。”她说，“有人倒着踩过。”
押车人想落笔，宋砚摇头。只看一枚还不够。
苏青禾没有急。她让阿钧把一枚回程钉的影子投到第三阶，让陆小棠把掌心停在第五阶温气上方，再让第二车第三组敲出原有节奏。
钉影落在第三阶，脚印向上。
活温落在第五阶，冷灰却向下。
敲击声传到第七阶时，脚印竟转了半圈，露出后跟处一粒极小的黑井砂。
这些脚印不是外检人留下的，是黑井的人倒退着踩过，再把脚尖修成上行，诱追兵离开暗台。
右火第五席立刻发动。整条背井梯的脚印同时抬起，化成一排灰白人影。每个人影都披着旧甲，抱着药箱，口中喊的却是桥上伤员的名字。
顾长风在冷车上睁开眼：“又拿伤账做路标。”
苏青禾没有封梯。
她现在也封不住。
“伤名留桥，灰向归梯。”
她让押车人把伤账压回原路灯下，不许任何一个名字跟进阶道；自己则沿着冷灰回缩的方向，把左手指尖一点点探向第七阶侧面。
冷麻沿她肩颈加重，右手五指不受控制地攥紧。林夜向前半步，又停住。这里必须让她把判断做完。
第七阶侧面没有门，只有一道窄缝。
缝内吹出的不是冷风，而是被药灰压过的微温气。陆小棠立刻俯身：“和石台下那口活声同源。”
苏青禾把左手收回，指尖已被磨出一道血口。
“背井梯不按脚印走，按冷灰退向走。真正的梯在阶背。”
她话音刚落，七道灰白人影一齐扑来。它们不杀人，只争着把旧甲和药箱塞进冷车，想让退验车在出发前先认领王庭的救援物。
阿钧守第一侧，孟小澄用废哨壳照第二侧，被救出的年轻人与前车押车人抬起栏木守第三侧。林夜最后才出手。
吞火虫没有咬人影，也没有咬旧甲，只沿着苏青禾找出的黑井砂，一口吞掉操纵七影的细火。
细火入体，他肩口焦纹猛地一缩，随后直撞眉心。林夜眼前彻底黑了一息，脚下却凭回程钉的震动站住。
七影失火，散成冷灰。
冷灰没有落向脚尖，全贴到石阶背面。整排阶梯像书页一样翻起，露出一条只能容一车斜行的暗坡。
暗坡尽头，灰白腕甲后的外检人终于露出半边身体。他被四条冷索锁在一只低笼中，胸口四格检牌仍缺一格，却没有身份牌。
低笼后方还有六道微弱温气。
不是一个人。
外检暗台上，至少还有七个活位。