深夜十一点，县委书记办公室的灯还亮着。
烟灰缸里，已经堆满了烟头。
钱卫国书记把自己关在办公室里，一根接一根地抽着烟。那张因为大病初愈本就没什么血色的脸，此刻在烟雾缭绕中，更显得疲惫和苍老。
他面前的桌子上，摊着好几份文件。
一份是市财政局关于冻结宁山县卫生专项资金的正式通知。
一份是市卫健委考察组洋洋洒洒写了几千字的“整改意见书”，字里行间全是对徐强改革的否定。
还有一份，是县信访办刚刚送来的紧急报告——今天一天之内，县政府就接到了超过三百起关于“县医院设备老化、无法正常看病”的投诉，民怨沸腾。
“咚咚咚。”
办公室的门被敲响了。
“进来。”钱卫国声音沙哑。
徐强推门走了进来。他刚从医院回来，身上还带着一股淡淡的消毒水味。
“书记，您找我？”
钱卫国没有说话，只是指了指对面的沙发。
徐强坐下，办公室里陷入了长久的沉默，只有墙上挂钟的秒针在“咔哒、咔哒”地走着，像是在敲打着两个人心烦意乱的神经。
许久，钱卫国才掐灭了手里的烟头，缓缓开口，声音里带着一种前所未有的疲惫。
“强子啊，今天下午，马市长亲自给我打了电话。”
徐强的心猛地一沉。
“他没骂人，也没发火。”钱卫国苦笑了一下，“他就跟我聊了聊家常，问了问我的身体，然后，不经意地提了一句，说省里最近对各地市的‘班子稳定性’很看重。他说，一个地方如果频繁出事，三天两头上访，五天两头上新闻，那只能说明一件事……”
钱卫国顿了顿，抬起头，浑浊的眼睛看着徐强。
“说明这个地方的班子，能力不行，需要调整。”
班子调整。
这四个字，在官场上，是最重的一记杀招。
这已经不是简单的敲打和警告了，这是赤裸裸的威胁！
马市长这是在告诉钱卫国：你管不住你手下那条疯狗，那我就连你这个主人一起换掉！
“他还说，”钱卫国的声音更低了，“宁山刚经历了高明远的案子，元气大伤，现在最需要的是‘稳’。搞改革是好事，但不能操之过急，不能因为改革，影响了稳定的大局。他还‘关心’地问我，那笔五百万的卫生资金为什么还没拨下来？他说市里财政也紧张，如果宁山这边暂时用不上，他可以先调拨给其他更‘稳定’的兄弟县市。”
一环扣一环，招招致命。
先是用“班子调整”来威胁钱卫国的政治前途，再用“专项资金”来卡宁山县的经济脖子。
软硬兼施，逼着钱卫国低头，逼着他放弃对徐强的支持。
“书记，我……”徐强想说点什么，却发现喉咙发干。
“你不用说，我懂。”钱卫国摆了摆手，脸上露出一丝苦涩的笑容，“我当了一辈子官，这里面的道道我比你清楚。他们这是在逼宫啊。逼着我这个县委书记，去按住你这颗‘不听话’的棋子。”
他站起身，走到窗前，看着楼下那片漆黑的县城，背影显得有些萧瑟。
“强子，说实话，我个人，一百个支持你。我知道你做的都是对的，都是为了宁山的老百姓好。这帮医疗系统的蛀虫，早就该收拾了！”
“但是……”
钱卫国转过身，那张满是皱纹的脸上，写满了无奈和挣扎。
“我不仅是你的老领导，我还是宁山县的县委书记。我身后是全县几十万老百姓的生计啊。”
“卫生系统的改造资金被卡住了，乡下的卫生院就得继续烂下去。市里的考察组天天在这儿挑刺，我们县里其他的工作就没办法正常开展。现在医院又被那帮王八蛋搞得半瘫痪，老百姓看不了病，这股怨气最后会撒在谁身上？还是会撒在政府身上，撒在我们身上！”
“我们现在，是内外交困，腹背受敌啊。”
钱卫国重新坐回椅子上，整个人像是瞬间老了十岁。他看着徐强，眼神里充满了歉意和不忍。
“强子，我知道让你低头，比杀了你还难受。”
“但是……胳膊，有时候真的拧不过大腿啊。”
他沉默了许久，终于艰难地，说出了那句他最不想说的话。
“这件事……是不是可以稍微缓一缓？”
“跟医院那边，先妥协一下，把设备修好，让医院先正常运转起来，把民怨平息下去。至于药品回扣的事，咱们……咱们从长计议，讲究点策略，好不好？”
“攘外必先安内。先把市里这关应付过去，把资金要回来。不然，咱们什么事都干不成。”
整个办公室，死一般的寂静。
徐强看着眼前这位一直像山一样护着自己的老书记，看着他两鬓那新增的白发，看着他眼神里那深深的疲惫和无奈，心里像被什么东西狠狠地堵住了又酸又涩。
他知道，钱书记不是怕了，也不是退缩了。
他是为了宁山这个千疮百孔的“家”，不得不选择妥协。
他是在用自己的政治声誉，来替徐强扛下这份压力。
可是，能退吗？
徐强闭上了眼睛。
他想起了那个在医院门口喝农药的老农。
想起了那个因为两块钱挂号费而苦苦哀求的母亲。
想起了那些躺在病床上，被当成提款机一样压榨的无辜百姓。
如果今天退了这一步，那之前所有的坚持，所有的牺牲又算什么？
那些被他点燃了希望之火的老百姓，又该怎么办？
一旦妥协，那些医疗蛀虫只会更加有恃无恐。这张黑暗的大网，将会把宁山笼罩得更紧，更密，直到吸干最后一个人的血。
退一步，不是海阔天空。
是万丈深渊！
徐强猛地睁开眼睛，那双布满血丝的眸子里，再没有丝毫的犹豫和动摇，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
他站起身，走到钱卫国面前。
他没有辩解，也没有说什么豪言壮语。
他只是对着这位亦师亦友的老领导，深深地鞠了一躬。
“书记。”
徐强直起身，看着钱卫-国那双惊讶的眼睛，声音沙哑却异常坚定。
“我知道您是为了我好，为了宁山好。”
“但是，这一步，不能退。”
“一旦退了，我们就再也抬不起头来了。”
钱卫国看着徐强那张年轻却写满了倔强的脸，嘴唇动了动想说什么，却最终化作了一声长长的叹息。
“唉，你这脾气……”
“书记，”徐强打断了他，目光灼灼地看着他，像是在立下一个军令状，又像是在做一个最后的请求。
“请您……再信我一次。”
“再给我三天时间。”