列别捷夫的话还留在林渊耳边，南方共和国的加密线路已经接通。
电话另一端，彼得罗维奇沉默良久，只说了一句话。
“林，瓦辽号快保不住了。”
三天后，林渊抵达南港造船厂。
巨大的船坞里，瓦辽号仍保持着两年前的模样。
舰岛没有完工，飞行甲板缺少部分设备，数百根电缆裸露在舱室内。海风卷过钢板，锈迹已经爬上舰体边缘。
林渊站在船坞高处。
“维护停了多久？”
彼得罗维奇把旧呢帽压低。
“全面停工七个月，最低限度的防锈维护也停了两个月。工厂连照明费都付不起，更没有钱养这艘船。”
“船体完成度呢？”
“接近七成。主机没有安装，武器和电子设备只完成一部分，内部舱室更乱。继续建造至少需要十亿美元。”
“新政府怎么说？”
彼得罗维奇苦笑。
“他们问的第一句话，是能不能把它切成废钢。”
林渊的眼神冷了下来。
“你怎么回答？”
“我告诉他们，仅切割、清理和处置危险物料，就要花几千万美元。他们听完便不提了。”
两人沿着船坞通道向前走。几名工人正在搬走工具，没人看向那艘曾经承载整个联盟海军野心的巨舰。
彼得罗维奇停下脚步。
“北方共和国拒绝继续出资，南方共和国又说这艘船属于自己。两边争了几个月，最后谁也不愿承担费用。”
“北方人想要回去吗？”
“想，但不肯付钱。”
“南方政府愿意白送？”
“更不可能。他们现在缺外汇，任何能卖钱的东西都不会白送。”
林渊望向舰首。
“所以他们准备拍卖。”
彼得罗维奇猛地转头。
“你已经知道了？”
“消息还没有公开，但船厂开始整理资产清单，政府人员又连续查了三次建造成本。除了出售，没有别的解释。”
老人摇了摇头。
“上面确实说要拍卖，但这不是普通货船。买家必须证明不用于军事用途，还要承担拖航、保险和港口费用。”
“这些都能解决。”
“你没听明白。”
彼得罗维奇压低声音。
“北方人不想让它落入任何人手里。尤其不想让它去东方。他们认为舰体里保留了联盟海军几十年的设计经验。”
林渊淡问道：“船是南方共和国的，北方人凭什么阻止？”
“军队分家没有完成，黑海舰队也没有完成划分。舰上部分设备仍被北方共和国认定为共同财产。”
“法律文件呢？”
“没有统一文件，只有各说各话。正因为如此，他们才有理由拖延。”
林渊继续向前。
“拍卖底价多少？”
“还没确定。有人提议按建造成本出售，也有人主张按废钢价处理。财政部门希望拿到三千万美元以上。”
“最终不会超过两千万底价。”
彼得罗维奇皱眉。
“为什么？”
“没有任何正常航运公司会买一艘无法自航、没有动力、不能投入商业运营的半成品航母。军事买家又过不了用途审查。”
“你也过不了。”
“我不以军事买家的身份出现。”
彼得罗维奇的脚步停住。
“你准备做什么？”
“买下它。”
老人盯了他足数秒。
“林，你知道拖走它意味着什么吗？至少四艘大功率拖轮，一艘保障船，还要经过多个国家控制的海峡。”
“我知道。”
“航母没有动力，遇到恶劣海况便可能失控。保险公司也不会愿意承保。”
“保费可以加。”
“这不是多付一点钱的问题。”
“所有能用钱解决的问题，都不是问题。”
彼得罗维奇看向那艘庞然大物，声音逐渐发涩。
“就算南方共和国愿意卖，北方共和国也会施压。西陆人更不会坐视一艘航母向东方移动。”
“所以它不能以航母的身份离开。”
“它不是航母，还能是什么？”
“海上娱乐设施。”
彼得罗维奇以为自己听错了。
“你要把瓦辽号说成游乐船？”
“南湾旅游业正在扩张。大型海上赌场、酒店和娱乐中心，在商业上完全说得通。”
“谁会相信？”
“政府需要的不是相信，而是一份能够通过审批的用途说明。只要合同、资金和改造方案齐全，他们就有理由签字。”
彼得罗维奇仍旧摇头。
“空口说没有用。买家要有注册记录、资金证明和经营计划，还要解释为什么一家旅游公司有能力处理六万吨级船体。”
“这些已经准备好了。”
林渊从公文包中取出一份文件，递到老人手中。
彼得罗维奇翻开第一页，目光顿时凝住。
“南湾旅游娱乐公司？”
“注册资本五千万美元，实际控制方是南陆离岸区的一家投资公司。股东共有七层，每层都由不同信托与商业机构持有。”
“什么时候注册的？”
“一年前。”
彼得罗维奇抬头。
“一年前，南方共和国还没有独立。”
“但瓦辽号停工已经是必然。”
老人继续翻动文件。海上赌场改造图、客房数量、娱乐区域、消防方案与预估客流全部列得清楚，甚至还有虚构的旅游线路。
“你连改造方案都做好了。”
“政府想看什么，我就给他们看什么。”
“这份方案真能实施？”
“可以。拆除武器接口，封闭部分舱室，增加酒店设施，它就能成为一座浮动娱乐中心。”
“你真的会这样改？”
林渊没有正面回答。
“买下以后，如何使用是买家的商业决定。”
彼得罗维奇合上文件。
“拍卖委员会不会只看用途。他们还会查资金来源。”
“资金来自南湾旅游业投资，不经过东方账户。”
“外交部门会查股权。”
“让他们查。”
“北方情报部门也会查。”
“七层股权，四个离岸区，三家托管机构。等他们查到最终受益人，瓦辽号已经不在船坞了。”
彼得罗维奇握紧文件。
“还有工厂。很多人不会愿意看着它被拖走。”
“他们已经七个月没拿到完整工资。”
“你想用钱收买工人？”
“不是收买。拍卖款的一部分用于偿还工资，另一部分用于维持船厂。瓦辽号继续留在这里，只会拖垮所有人。”
老人沉默下来。
道理很残酷，却无法反驳。
一艘没钱完成的航母，不再是国之重器，而是每天都在吞噬资金的钢铁巨兽。继续等待，只会让它锈得更快。
“如果拍卖失败呢？”
“那就等第二次。”
“如果北方共和国强行索要？”
“他们先要拿出钱。”
“如果西陆联邦要求禁止交易？”
“南方共和国刚独立，最缺的是外汇。西陆人若不愿出钱，就没有资格让别人继续养这艘船。”
彼得罗维奇把文件还给林渊。
“你打算让我做什么？”
“确认舰体状态，整理能够合法交付的技术资料，估算拆除敏感设备后的完整度。”
“这会被视为协助买家。”
“你是船厂副厂长，本来就要向拍卖委员会提供技术报告。”
“报告里的一个数字，就可能决定竞拍资格。”
“所以每一个数字都必须真实。”
彼得罗维奇凝视着他。
“你不让我做假？”
“假报告经不起审查。我要的是一艘能被合法拖走的船，不是一份随时会被推翻的合同。”
“动力系统怎么办？”
“缺失就写缺失，拆除就写拆除。只要船体结构完整，其他设备都可以后解决。”
“你似乎根本不在乎舰上的设备。”
“我在乎的是船体、船坞建造经验和完整的航母结构。武器能装，雷达能换，动力也能重新设计，但六万吨级舰体不是几年内就能从零造出来的。”
彼得罗维奇回头看向瓦辽号。
“联盟花了十几年，才让它躺进这里。”
“我会让它离开。”
“接下来你要面对整个拍卖委员会，还有北方共和国的海军。”
“南方政府要钱，北方海军要利益。只要他们想要东西，就能谈。”
“西陆人呢？”
“他们只会阻止，不会出价。所以他们最后才处理。”
彼得罗维奇缓慢点头。
“我会把真实报告送进委员会，但我不能保证他们接受那家南湾公司。”
“接受与否，不由一份技术报告决定。”
“那由什么决定？”
林渊收起文件，目光落向船坞尽头。
“八百万美元会告诉他们，这艘船应该卖给谁。”