郑大人，快看，左前方那面山崖有字。，桅杆顶的了望手，突然大叫。舰队绕过开普敦后，就沿着海岸向东疾驰，他们要回家了。过了前面的海角就是南洋，已经快到大明海疆范围。
近一年的劫掠，整个舰队赚的盆满钵满，为了装下金银甚至将大量毛铁扔入海中。如今离大明越来越近，心情自然很好，人人脸上洋溢着欢笑。
郑和举起望远镜看向那面山崖，一时竟激动地说不出话，浑身抖动，嘴巴一张一合，两行热泪从脸颊滑落。
“陛下、是陛下来过！快靠近些，派人上去看看什么时候刻的。”，看着崖壁上那几个鲜红的大字，郑和根本舍不得放下望远镜，急声命令。
舰队开始转向，调帆减速，靠近那刻字山崖。
离得越来越近，三个大字清晰可见：“永乐角”，笔力雄浑苍劲，正是永乐帝手书。旁边还有一行小字：“大明永乐皇帝亲帅南巡舰队到此，勒石为记。明历五十一年四月二十八日”
“大人，四天前才刻的，他们没走远。”，旁边舰队副指挥使萧澜也举着望远镜说道。
“来人，派人上去，在旁边刻上‘大明环球舰队，通过永乐角，刻字觐见大明皇帝陛下’，留下通过时间。”，郑和也要留下记号。这一开头，后来首次通过这里的大明船队，纷纷效仿，整片山崖没几年就被刻满，又在旁边的山崖上刻；还有各种文人作诗词刻下，成为一处华文盛景。
“正东海面有敌船！警报！”，铛铛的铜锣声从桅杆顶传来。随之整个舰队都响起锣声，其他舰只的了望手也开始报警。
整个舰队立刻调帆加速，整合队形，离开崖岸向海面宽阔的地方驶去。
“敌船三艘，软帆，不是咱大明的。船型看不清。”，了望手继续汇报。
“三艘？舰队全速靠上去，就当我们回家的开门红，才进南洋就有人送菜！”，郑和下令。
乘着西风，舰队陡然加速，划出长长的尾流，向着敌舰驶去。
“敌舰转向，要逃。不对，不是敌船，飞剪首、方尾；是我们的船，和我们一样。”，桅杆顶的了望手，兴奋的差点跳下来。对面舰船一转向，露出全部舰身轮廓，眼尖的了望手立刻就发现了不同。
如今大明舰队使用的明帆，同为软帆，远远看去和欧船区别不大；只有近一些，能看到舰身，或是看出船帆角度才能分辨。对面舰船看见自己这边，也肯定会认为是遇到欧洲船队。
郑和听到同样兴奋，下令打出大明海军联络专用烟花。烟花升空，炸出极有规律的各色光团和烟雾。不久，明显看到对面三艘舰船减速，同时也打出联络烟花。确认无疑，自己人，陛下的南巡舰队。
很快追上那三艘500料战舰，果然是南巡舰队。
带队者，是正千户林岳。三艘哨舰阵型严整，旗语打出接引讯号。
随后停船，林岳乘舢板登舰，行礼道：“末将林岳，奉圣驾谕令驻守于此，专候环球舰队归航。东北三百里外有一大岛，陛下和南巡主力驻泊在哪已有数日，请大人随我入觐太上皇。”
郑和颔首令其引路，追问道：“什么太上皇？陛下禅位了？”
出发之前他就已经得知永乐帝有退位打算，只是想不到会那么快。林岳也就将环球舰队出发后，大明发生的一些大事说了下，最后道：“陛下去年11月从应天出发南巡前就留下禅位诏书，太子定于今年正旦登基。再后面的事，末将也不知道了。”
环球舰队随即收拢巡航阵型，紧随三艘南巡战舰转向东北，全速航行两日。
天际尽头，一片苍郁陆影横亘碧海，便是炽岛。山峦叠莽，雨林覆地，临海崖壁陡峭原始。
炽岛东南外洋，大明南巡舰队列阵沧海。四十多艘舰船错落拱卫，明旗连片，帆影层叠；三千料“明”号巍然泊于阵中，御旗高悬。
郑和、萧澜整顿衣冠，换乘御前快船，穿过层层护航舰阵，登上御舰。二人上前躬身行礼：“臣郑和，率环球舰队，觐见陛下。”，“臣萧澜，请圣安。”
“平身。”
永乐帝抬目望去，二人满身海盐风霜，带着疲惫，头发都结的不成样子，衣服破旧，跋涉艰辛一目了然。当即传旨内侍：“引郑和、萧澜入汤池，沐浴更衣，休整神容，稍后再到船尾观景露台赐宴详谈。”
二人谢恩退下，温汤涤尽风尘，新衣着身，连日远航积攒的倦怠一扫而空。待二人重返露台，神容清朗，身姿端稳。此时汉王朱高煦、赵王朱高燧俱在一旁，等着他们两人入座开宴。
菜过五味，酒过三巡。从大明出发后两年时间，如今再吃到家乡菜、喝到家乡酒；郑潇二人数次落泪，泣不成声。这一路上探险、战斗；风暴，暗礁；受伤、疾病，夺走了舰队中近二百条生命，数艘舰船。
说到情动之处，就连汉王、赵王也频频拭目，感慨万分。
夕阳斜下、海风猎猎，郑和直言遍历五洲的所见所感：“陛下，臣遍行四海，海外疆域之富庶，远超中土一地。南美大洲遍地宝藏，群山绵延千里，矿脉储量巨大，当地全是原始土着，还在刀耕火种。只是欧洲人先到五年，建立的大量定居地和港口，已然占了地利。大西洋宽阔程度远逊于大明海，他们还有距离优势。时不我待啊 ，如果他们站稳脚跟，发展开来，必成我大明心腹之患。”
“大洋中无数荒岛，囤积大量天然硝石与千年鸟粪积层，是军工火药、农耕增产的核心原料，随地可取，价值极高。整条非洲万里海岸，亦是金银矿产密布。当地土着愚昧荒蛮，坐拥宝山而不知开发，徒让沃土资源空置荒废。”
“这种看着遍地是宝，可惜自己包包太小的感觉真是难受！”