来到庆寿寺，永乐帝自己走进姚广孝居住的小院。小院位于庆寿寺西侧，清幽僻静，青石院墙古朴素雅，阶前遍布青藓，静谧无尘。院内古松参天，枝叶苍郁，浓荫覆满庭中。几竿翠竹依墙而立，随风轻摇，疏影横斜。庭间铺碎石曲径，直通禅舍，檐舍低矮质朴，无半分华贵陈设。石桌石凳静立松下，清冷淡然。墙角草木丛生，暗香幽幽，耳畔常闻松风轻响，寺内钟声隐约传来。
院中禅意悠然，草木相伴。一院清寂满目素雅，就算无事永乐帝也喜欢来这里和姚广孝谈古论今，下棋品茗。
刚入院中站定，就见前面房门“吱呀”一声打开，姚广孝满面笑容出来相迎。
“臣本就要着人去请陛下，不想陛下自己来了。”姚广孝施了一礼。
“看来少师也读完那些后世之书？没有被其乱了心境？”永乐帝明知故问。
“区区史籍，外物之书，如何能乱贫僧心境。”姚广孝带着丝得意笑道，又接着说：“不过刚开始确使臣茫然怀疑，怎会有铁鸟、坦克、火车、潜艇这些人造之物上天下海，还有那原子弹简直可与佛法媲美；西方那上帝，一人可控数十国家千年之久，而我佛门博大精深却只能与世无争。再读几遍豁然开朗，心中再无半分疑惑滞碍，诸事通透了然于心。”
“恭喜少师，看来少师佛法又有精进。”永乐帝赞道。
“少师，其实朕之前看到后世朱家子孙一个个不成气，就心忧不已，问了张洋赵佳，想听听他们是怎么说的，结果没说几句差点把朕气死。天灾人祸、无才可用，还说我大明把皇亲勋贵当猪养，所以才如此下场。”
姚广孝听闻轻声一笑道：“陛下，其实两人说的没错，有些确实是我们原来眼见浅了，只盯着祖宗留下的那点东西，不知这天下如此之大，域外如此富足。臣看到自您之后，太子早夭，瞻基年仅36也病逝，其后9岁幼子登基称帝重用宦官导致土木堡之变，大明开始走了下坡路。书中皆是寥寥数字一笔带过，确实疑惑丛生，不能得窥全貌。但臣反复研读，也有些心得，陛下可愿一听？”
“少师快讲，朕为此忧心多日了。”
“陛下可知，文臣世家心心念念想要复刻的宋朝旧制，究竟是何等模样？两宋之时，入朝为官的士大夫、地方书香世族，皆是享有莫大特权，名下田产大片免粮免税，家中人丁尽免徭役杂役。这般帝王垂拱无为，朝堂由文臣做主，乡里由士绅把持，士族敛财固权、独享优渥，便是千年世家最向往的治世格局。
只要握住财富，把控言论，垄断知识，那就是流水的王朝，铁打的世家。江山更迭易主，皇权起落兴衰，唯有累世门阀根深蒂固，任凭朝代变换，依旧稳掌财富与权势。前宋终亡，暴元当朝，这些世家可有变化？此为明证。”
“太祖高皇帝定鼎大明，一改两宋弊病，严苛约束文官，收紧士族特权，严令士绅一体纳粮，只免徭役，可这些已经惯了世代优渥的大族门阀岂会甘心，才有了建文削藩以便其把控朝堂之举。可是陛下靖难成功，又压制住了这群人的私心野心。”
“太子朱高炽、您孙儿朱瞻基，是陛下与臣亲手教导栽培，深谙帝王制衡之术。太子只在位十月，瞻基也不过十年，虽任用文臣打理朝政，却深知士族弊端，行事稳重有度，放权向来迟缓，始终坚守皇权底线，不肯纵容文臣肆意扩张权势，更不愿放宽士绅赋税管束。”
“瞻基年仅三十六岁无疾骤崩，盛年早逝，难道不与那些世家有关？扶持年仅九岁的幼主朱祁镇登基，借着幼帝年幼无知，彻底掌控朝堂大权，一步步废除先祖定下的规矩，效仿两宋抬高士族地位，重拾免税免役的旧日特权，打压功勋武将。”
“幼帝察觉朝堂已被文臣世家把控，自身皇权处处受限，宗室无人可用，勋贵势力日渐衰败，孤立无援之下，只得重用身边宦官用以制衡外朝文臣。自此宦官乱政、文武失和、朝野内斗不断，边防武备日渐废弛，最终酿成土木堡之变这等大祸，大明国力一朝骤衰，自此走了下坡路。”
“臣并非全盘否定天下文臣，朝堂之中亦有忠心为国、清正廉明的贤臣良吏。可世家大族世代积攒的阶级私心早已根深蒂固，难以更改。往后大明历代君王，但凡有心整顿朝纲、收拢皇权、约束士绅、想要有所作为之人，皆是命运坎坷，或是突发重病早夭，或是意外离世，种种事端疑点重重，极大可能为世家暗中作祟所致。”
“陛下如今看透后世百年祸患，便应当及时更改昔日国策。昔日朝廷一味打压宗室皇亲，将朱氏子孙圈禁管束，闲置不用，如同圈养家畜一般，致使皇族后辈毫无历练，到了危难之时，帝王身边无至亲血脉可以依仗。
须知天下疆域辽阔万里，足够我朱家子孙任意驰骋闯荡。往后应当放下猜忌，不再一味打压防备宗室，大胆重用皇亲宗室，分派朱氏子弟镇守四方、执掌兵权、打理地方政务，以同姓血脉至亲，制衡文臣世家，震慑武将勋贵，同时其也受二者制约，如此才能护住我朱氏江山基业，让大明王朝长治久安，永世稳固。”
说到此处，姚广孝神色郑重，恳切进言劝谏：
“这几夜臣一直观星卜卦，同时调集历年气候记录，印证书中所言小冰河一事。可惜确如书中所言我大明已经开始进入其间。此后百年，北方逐年大寒、霜期提早、雨雪频增、土地减产，北疆粮产、草场、畜牧皆会持续衰败，北方天灾将连绵不绝，民生愈艰。此乃大势天变，无可逆转。
再观当世局势，如今鞑靼、瓦剌经连年重创，远遁漠北，北疆已无大患，边境安宁。天下真正隐患，不在漠北残部，而在南方江浙、湖广、闽浙之地。
南方是大明财赋根本，亦是千年世家、文臣士族盘踞最深之地。南方士绅盘根错节、隐田无数、抱团固结，一心复刻宋朝士族特权，谋求免税免役、乡绅治乡、帝王垂拱之局，暗中蚕食皇权、操控地方，祸根远胜北狄。
天时、时局、隐患三者相合，迁都北京得不偿失。臣请陛下废止迁都北京之议，固守南京京师。以皇权坐镇江南腹心，直接压控天下士族根基，遏制文臣坐大之祸，避开百年冰河北地灾变，断大明后世被士族架空、内祸拖垮的百年危局。”