文臣集团先是重提早年册立朱瞻基为皇太孙旧事，言汉王执掌精器营，加之手下锦衣卫特战营战力强悍，权柄早已超过旧时，恐又生夺嫡之心。请册立太孙以安社稷，固国本。永乐帝留中不发。
没过几日，因为要送几件玻璃坊新出的大面积夹胶窗户玻璃到秦淮河正在装修的新家，张洋没事也想回去看看就驾着四海号，叫上小四两人一起回家，就着把玻璃送回去。
与小四一同驾船行于长江江面，先去龙江船厂接赵佳，她最近都在那边指导使用双基胶制作胶合板、颗粒板等板材。
江面船只往来繁杂，忽然一艘重载驳船航向失控，径直朝着四海号猛冲过来，躲闪已然不及，狠狠撞在船身侧面。船体瞬间破损进水，顷刻间便倾覆沉没。张洋与小四同时落水，那货船则随流而下，少顷就不见踪影。
二人虽熟识水性，可长江水流汹涌湍急，沉船带来巨大漩涡不断拉扯裹挟，张洋深陷险境之中，亏得小四水性精熟，又有其他船只刚来救援，才将张洋拖到船上捡回一命，也亏得之前就把底舱中的东西都拿了出来，只有四海号沉入深深的江底，留下案牍中记载的寥寥数笔。
事后那撞船的船主也赔偿了一大笔银子，张洋等人都以为只是普通意外。
没过几天，太子朱高炽到访龙江船厂巡查造船事宜，赵佳依然在此处指导使用双基胶制作胶合板。得知太子到来要见她，不得已停下手中工作去码头觐见。
还没到就听见前面一阵大乱，原来是一条缆绳突然崩断，绳体猛然回弹横扫人群，朱高炽被躲闪的人群推挤失足坠入江中，随从也纷纷下水施救，朱高炽被身上繁复衣物所绊，码头水深，等众人将他打捞上岸时，已然昏迷，呼吸心跳全部停止，众人皆当太子以薨，慌乱不已。
赵佳当即上前实施心肺复苏，加上人工呼吸。一番折腾，朱高炽吐出大口江水，依稀记得赵佳好像亲了自己。回宫路上问起贴身宦官才知道，赵佳救他时，嘴对嘴的亲了他好久，心中顿时起了异样。也没有心思去追究自己落水到底是怎么回事。
之前一柄形制考究的酒壶被送入宫中，壶身通体为纯金打造，肚大口细，上刻大明疆域图和天下舆图，像个地球仪，雕纹精美华贵，做工形制无一不是上上之选，在宴会上被永乐帝看到，甚是喜爱。
得知太子落水，险些丧命，永乐帝便想到精器营找姚广孝喝酒散心，也问一下立皇太孙他是何看法。于是就带着酒水酒壶来到精器营。
张洋持壶为两人倒酒，入手发现极为沉重，纯金打造，立太孙这种事又插不上嘴，就在一边把玩金壶，从壶口细看赫然发现内胆居然有黑色。当即出言劝阻，直言此为铅壶，不可饮用。
永乐帝大怒，命人切开查看，发现是有人要谋害自己，故意将酒壶壶口做细，只在内壁不易察觉之处套了一层薄铅，好在今日阳光强烈，又在户外饮酒，张洋才能从酒面反光看出问题。联系张洋撞船、太子落水，这事定然不是巧合，所谋甚大。
接着意外险情频发，朝堂针对新政派系的打压愈发阴狠。杨士奇、夏元吉、张辅、朱能等核心重臣，屡屡撞上伪装成意外的蓄意加害，惊马冲撞、山道落石、轮番上演。凭借身旁护卫舍命相护，几人堪堪保住性命，不少亲兵为此伤亡惨重。
除却明面袭杀，暗处还兴起恶意构陷。官员遭人恶意抹黑，被凭空污蔑品行不端、败坏礼教，或是被扣上有损名节的污名。无力自证清白者，要么含冤罢官，要么不堪非议郁郁收场。袭杀暗算与造谣构陷双管齐下，朝堂人心涣散。
桩桩刺杀暗算、恶意构陷接连爆发，已经暗查多日的永乐帝，下令锦衣卫全员出动，大肆清查朝堂、缉捕涉案党羽，掀起一场声势浩大的朝堂肃清风潮。
皇权的雷霆清算，各地世族自知难逃一死，索性铤而走险聚众叛乱，妄图以地方动乱逼迫朝廷妥协。往日，世家凭借垄断土地田产、掌控民间学识教化、把持科举仕途渠道，层层裹挟乡邻百姓，让民众世代盲从依附门阀，只要一声令下，从者甚众。
但随着永乐新政推行，大明民生愈发安稳富足，百姓日子蒸蒸日上，再加上普及教化、百姓识字明理。纵使世家刻意煽动蛊惑，也无人愿意舍弃生计、盲从作乱。各地叛军孤立无援、不堪一击，很快被尽数平定。作乱世家尽数被抄家灭族、连根铲除，朝野积弊一扫而空，朝政为之一肃。同时朝廷收缴世家海量的田地、金银、商铺产业，尽数归入国有，极大充盈国库，大幅加速了大明土地与产业的国有化进程。
各地世家叛乱接连溃败，残余士族彻底失去兵权与朝堂话语权，再也无力正面抵挡朝廷新政。穷途末路之下，一众旧势力赶赴曲阜，只求孔家能以儒圣之名胁迫帝王，使礼制重回，其它已不敢多想。
朝堂不再独尊儒学，更计划推行白话、普及简体汉字，打破千年古文壁垒，大开民智、普及教化。已经深深触动孔门根基。只是叛乱一事，孔家自持身份，加之风险过大不愿参加。
千百年来，孔家依靠晦涩古文、独家典籍垄断天下学识，禁锢底层百姓认知，借此维系儒门独尊、世家共治的格局，稳居天下文教之首的超然地位。只要大旗不倒，大义还在，不管朝代更迭，哪怕是外邦蛮夷，只要一纸降表，依旧屹立不倒。
大明立国根基和过往王朝截然不同，这是华夏唯一真正由平民、农工阶层起兵开创的王朝。明太祖起于草根，永乐帝长于军旅，皇族出身底层，治国侧重实务发展与民生建设，目光也更多的看向百姓，不会像宋朝那般一味倚重孔孟礼教，看重士绅门阀，也不会放任儒门世家把持朝政。
现在儒门还能影响到朱瞻基，还有一丝希望。