“所以我们到古巴，远离他们的纷争才是上策，到时候谁都要求着咱们。路易，我听说你看上教宗的小孙女很久了，这次说不定有机会。”，英王一边说着，手就伸向侍女的裙下。
“威廉，你还不是一样，机会大家都有。哈、哈、哈。”
一场较量，只是不知道海面下早有一双眼睛已经死死盯住他们。
“艇长，是不是目标？我们打不打？”，鱼雷长通过电话，从前鱼雷舱问道。按照他们自己制定的守则，螺舟在紧急下潜后，第一件事就是装填鱼雷，做好开火准备。
这时螺舟的发射管和潜射鱼雷本身都是实验产品，所以为了安全和鱼雷能保持最佳备战状态，非战斗时间，都是锁在舱内挂架上，并不装填。
螺舟艇首布设四具550毫米鱼雷发射管，上二下二；没有甲板火炮，艇尾发射管，备弹十二枚重型鱼雷。方才紧急下潜的一刻，鱼雷班已经争分夺秒，擦干净雷上防锈油，检查好雷体状态，完成装填；已经入管的鱼雷没有发射，还要退回鱼雷舱存放，那么就要重新擦拭雷体，涂抹防锈油，整套工序繁重费力，是极大的体力负担。也正因如此，鱼雷舱水兵往往是全艇战斗意愿最强的人，一旦完成装填，便盼着鱼雷呼啸出管，不白费一番辛苦。
“应该不是目标，这些都是普通战舰，虽然我们不知道目标的具体情况；但是我敢肯定，不会为了这些，让我们冒险过来；而且这里也不是预定海域。”，牛德明一边看着潜望镜中的庞大船队，一边说道。
“刚才下潜，我们失去了一次联络机会，万一这就是目标怎么办？”，副艇长提醒道。
“我们挑中间最大的打，要是目标肯定是它；要不是目标，敌人也发现不了，我们再去预定海域，接受命令。”，一边的作战参谋也建议到，打了肯定是战功，因为螺舟本来就没有收到明确的目标指令。
“不行，不能打，这舰队规模那么大，明显不是我们能对付的，国内不会犯这种低级错误；我们要是打草惊蛇，错过了真正目标那才是白来一趟。”，航海长杨盛反对道。
“下潜到30尺，回到原来航线，静默离开，鱼雷取消攻击！”，朱德明没有再犹豫，直接下令道。
命令传到鱼雷舱，舱内紧绷多时的气氛骤然一沉。方才推雷入管时绷紧的肌肉还未松弛，额角汗水顺着下颌滴落在舱板，一股蓄势待发的汹汹战意，硬生生被堵了回来。
一众官兵望着发射管，重重的叹息在狭小幽暗的舱室里回荡；一双沾满油污的手套被狠狠砸在甲板上，随之而来就是一句：“我c，又tm的白忙活！”
鱼雷长朱家胜见众人士气低落，抬手敲了敲冰凉的鱼雷壳体，开口安抚众人：“不必沮丧。咱们潜艇，本就是大洋之中潜伏的杀手。咱们的战法，讲究一击必中，一中必命。一如江湖剑客，千百次挥剑打磨，反复磨砺身手，不为次次出手，只为等待那转瞬即逝的时机，挥出那璀璨一剑。”
“眼前这支回撤舰队，不过是猫狗杂鱼，不值得咱们这顶级刺客轻易亮剑。咱们的存在，从来就不是用来对付这些小角色。我们藏于深海，隐去踪迹，目标只有最重要的猎物，让他们在毫无防备，浑然不觉间便葬身海底。今日暂且收刃，不是白费功夫，只是时机未至。真正的猎物还在前面，我们养锋藏锐，海军是不会让我们白跑一趟的！”
听罢这番话，水兵们胸中的郁气稍稍平复，压下心中的失落，默默拿起擦拭布与防锈油，准备将发射管内的鱼雷逐一回卸、再仔细养护。利刃暂归鞘，杀机深藏，大明螺舟向着预定的伏击海域潜行而去。
欧洲舰队，威廉和路易丝毫不知自己已经在鬼门关溜达了一圈，比试已经有了结果，威廉险胜。
“我们已经在舰队下方，能听到舰体和海浪的撞击声。”，听音员小声汇报道。
“真是不甘心，这么好机会。艇长，就算我们打了敌人也不知道吧。你看，就这么大摇大摆的在我们头顶！”，参谋作战还是有些感到可惜，出来就是为了检验螺舟性；只是接到一个特殊命令，才改变航向提前进入大西洋；如今在嘴边，不能吃，还要继续深入，想想都憋屈。
“少给我废话，你们想想是什么任务能让我们这样一艘实验艇去完成，而且命令上语焉不详，只有一个时间和坐标？还有一条鱼雷价值多少？我们艇价值多少？大家心里没数？能让上面那些大佬舍得让我们去执行的任务，绝对不简单。”，牛德明说道，螺舟这几十名官兵从一开始就在一起学习训练，已经一年多，天天在一起早已是家人一样。看着猎物，不能动手，他心里也不舒服；可是作为艇长，他必须将士气鼓舞起来。
螺舟长期孤航于大洋深海，密闭狭小的舱室隔绝了外界天光与人间烟火，机械轰鸣与震动，深海失事便几乎无从逃生的死亡阴影，单调值守、时间感知错乱与精神疲惫。眼睁睁看着猎物安然离去，会生出错失战机的遗憾与挫败，怀疑潜伏作战的意义，更要在猎杀的本能冲动与执行任务间做出抉择；这种内心的挣扎会不断消耗心神，狭小的空间里负面情绪还极易互相传染，对艇上所有人的心理都是沉重考验。这也是他这一年多来，在试航中发现的螺舟与水面舰船官兵心里的最大不同之处。
“苟参谋，你不看看那命令是哪里下的。”，无线电军官茂长清用肩撞了下苟肃道。
“哪里下的？不是装备部、参谋部？”
“大元帅府！”
“大元帅府？什么大元帅府，我大明有这个机构吗？”
“你想想现在谁是大元帅？”
“你是说皇帝陛下！”
“看来你还不傻。”，茂长清和苟肃都是广东人，平日里关系最好，这时候也出言提醒他。