“这两日，有人问灶房的米从哪家铺子买。”
苏琬莹把内账重新抽出来，炭笔在采买二字旁边落了一点黑。
“谁问的？”
高氏站在门口，手里还端着空碗。
“跑腿的小子说是帮府里主子问，没报家门，问完米铺，又问咱们隔几日采买一次。”
碧桃把算盘抱到怀里。
“好嘛，前门问作息，后门问米铺，下一步是不是该问阿克敦啃积木用左边牙还是右边牙了？(??皿?)”
苏琬莹把采买接触四个字写进人员册。
“高嬷嬷，从明日起，采买铺子轮换，米蛋柴火分开买，谁问铺子，记人，记时辰，记问话。”
高氏应了声，碗在手里换了个边。
“我晓得，灶房这头我看住。”
碧桃还要说话，前院传来陈氏的声音。
“苏姑娘在吗？”
碧桃眉毛立刻竖起来。
“陈乳母这会儿来做什么？衡哥儿还没到夜里查寝呢。”
苏琬莹把账册合上。
“请她进侧屋。”
陈氏进来时，帕子攥在掌心，进门先朝苏琬莹福身。
“苏姑娘，我有几句话，不知道该不该说。”
碧桃往旁边一站，脸上写着你最好真有事。
“陈乳母，你这句开头，听着就要费纸。”
陈氏抬眼看她，嘴唇抿住，又转向苏琬莹。
“涉及世子，我不敢瞒。”
苏琬莹的手从账册上移开。
“坐下说。”
陈氏没坐。
“赫舍里侧福晋最近，跟王爷身边的钱先生有私下往来。”
碧桃手里的算盘珠子撞了一下。
“钱先生？王爷幕僚那个钱先生？”
陈氏点头。
“我在花园西边碰见过两回，赫舍里侧福晋没露面，是她贴身丫鬟青梅去见钱先生。”
苏琬莹没有插话，只把旁边空册翻开。
陈氏瞧见册子，话赶着往外冒。
“我不是偷听，也没查王爷书房的事，我只是从那条路去给世子取换洗衣裳，头一回以为是巧遇，第二回她们站在假山后头，我转身就走了。”
碧桃盯着她。
“你转身就走，还知道是青梅？”
陈氏把帕子攥得更紧。
“青梅的嗓门细，鞋边绣着青叶，王府里没第二个丫鬟这么穿。”
碧桃哼了一声。
“你还说没查，鞋边都记住了。”
陈氏被堵得脸上挂不住。
“我伺候世子两年，府里哪个人常往哪边走，我总得认得，世子不能让生人近身。”
苏琬莹抬手止住碧桃。
“她们说了什么？”
陈氏喉咙动了动。
“头一回没听清，第二回我只听到青梅说，主子等不得了，钱先生回了一句，王爷不点头，谁递话都没用。”
碧桃脸色变了。
“等不得？递话？这是什么府里话术？(??言?)”
苏琬莹看向陈氏。
“你为什么今日才说？”
陈氏垂下头。
“我原先以为是后院争宠的事，王爷不喜旁人插手，我也不想给自己惹祸。”
她停了停，帕子在掌心压出皱痕。
“可这两日教养处外头出事，茶馆，点心，月儿收银子，我越想越不稳，赫舍里侧福晋膝下无子，世子在府里又是嫡子。”
碧桃把算盘往桌上一搁。
“你是怕她冲衡哥儿来？”
陈氏没有答得太满。
“我怕万一。”
陈氏心里堵着一句没说出口。
她从前也怕苏琬莹抢走世子的依赖，可真到有人可能摸向世子，她宁愿把这份脸面送到苏琬莹桌上来挨问。
苏琬莹把空册合上，没有往上写字。
“这事不记教养处册。”
碧桃愣了。
“苏姐？”
苏琬莹看着陈氏。
“陈乳母，今日这话，你没跟旁人说过？”
陈氏立刻道：“没有。”
“以后也不要说。”
“可若真是冲世子……”
“所以你来找我，这一步对。”
苏琬莹把册子推远。
“但从此刻起，你不要去花园西边，不要盯青梅，不要向钱先生那边打听，连陈氏察觉了这件事，都不能让外头知道。”
陈氏手里的帕子松了半寸。
“苏姑娘是怕打草惊蛇？”
“也是怕你被人推到前头。”
碧桃挠了挠眉尾。
“这话我爱听，人家拿你当眼线，用完还能说你搬弄王府后院事，到时候算盘一打，你比月儿那二两银子还亏。(??へ?)”
陈氏脸色更差。
“我没想当眼线。”
苏琬莹点头。
“所以你回去只做两件事，照看世子，按查寝册签字。”
陈氏抬头。
“那赫舍里侧福晋那边？”
“我去递刘嬷嬷。”
陈氏像被卸了肩上担子，身子往后退了小半步。
“苏姑娘，若嬷嬷问是哪里来的消息……”
“我会说陈乳母在府内日常行走时撞见，不查，不传，只报衡哥儿相关风险。”
陈氏低声道：“多谢。”
碧桃瞥她。
“谢早了，嬷嬷问话可比苏姐扎人。”
陈氏苦笑了一下。
“我知道。”
苏琬莹起身。
“碧桃，守侧屋，账册收好。”
碧桃抱起账册。
“你又去芒种阁？你今天连山药粥都只喝了半碗。”
“回来喝。”
“你这回来喝三个字，跟德安改天少吃两块糕一个德行。(??益?)”
苏琬莹没有接，转身往芒种阁去。
刘嬷嬷在芒种阁后院等她，见她进来，先把手边的茶盏推开。
“教养处又出事？”
苏琬莹福身。
“回嬷嬷，王府内的事，奴才不敢压着。”
刘嬷嬷看她。
“说。”
苏琬莹把陈氏撞见青梅私下见钱先生的事，按时辰和原话说了一遍。
一句猜测没添。
刘嬷嬷听到主子等不得了时，手在茶盏边停住。
“陈氏告诉你的？”
“是。”
“她还算知道世子姓什么。”
苏琬莹垂手站着。
“奴才已让她不要再查，不要声张。”
刘嬷嬷半晌没说话。
屋里案上有两本册子，苏琬莹只扫到封面便收回目光。
刘嬷嬷把茶盏端起又放下。
“赫舍里氏想给王爷纳一个她娘家的表妹进府。”
苏琬莹抬眼。
刘嬷嬷继续道：“王爷没答应，她急了。”
苏琬莹松了口气。
陈氏担心的是衡哥儿，刘嬷嬷说出的却是后院争宠。
这两件事分量不同，处置也不同。
“嬷嬷的意思是，此事暂不牵教养处？”
刘嬷嬷看着她。
“暂时不牵。”
苏琬莹还没来得及应，刘嬷嬷又开口。
“但赫舍里氏急了，会不会换一条路，谁也不能替她打包票。”