一句话说完，她就一把鼻涕一把泪地开始哭诉起来：“我的命怎么这么苦啊！”
“说好的亲事黄了，那年还死了爹，不得不跟了胡掌柜……东家，他年纪跟我爹差不多，我还给他生了孩子。”
听她哭，她怀里的婴儿跟着大哭起来。
“东家，胡掌柜要是坐了牢，我们娘俩就没法过了……”
哭得楚云舒脑瓜子嗡嗡直响。
看着这个菟丝花一样的女人，她简直不知道说些什么好。
原来，世界上真有离了男人不知道怎么活的女人。
她明明有手有脚，却从不想付出劳动，只想找一个人依附着过日子。
令人愤怒。
“别哭了！”
楚云舒打断她：“你要是再哭，我就连你一起告了！”
啊？
年轻妇人瞬间停住哭势，眼睫上还带着泪，打了个哭嗝。
她知道利害关系，可她怀里的婴儿不能。
见楚云舒动怒，胡掌柜连忙劝道：“你快带着娃娃进屋去，我好好跟东家说。”
楚云舒冷眼看着两人。
倒是一个愿打一个愿挨，天生一对。
烦人的哭声总算消失，楚云舒给了周嬷嬷一个眼色，周嬷嬷当即发问：“胡培元，你干的好事，总得拿个章程出来。”
“否则，莫怪东家心狠！”
胡掌柜一个激灵，从周嬷嬷威胁的话里听出一线生机。
能在周全银子严重不足的情况下，把这家杂货行打理得顺顺当当，他是个聪明人。
“东家，是我被猪油蒙了心，才会受朱夫人的蒙骗，做出这等蠢事！”
一番赌咒发誓后，他道：“只要东家还能容得下我，往后我的月钱都用来抵债……”
他迅速盘算了一番：“不到六年，就能把欠银都还上！”
说完这一通，胡掌柜眼里重新生出希望。
“东家，是我该死，该坐牢！”
他“啪啪！”打了自己两个大嘴巴，偷偷瞄了楚云舒一眼：“可我要是坐了牢，欠东家的银子，就再也补不上了。”
“东家您大人有大量，且饶过我这一回，往后我当牛做马，偿还姑娘恩情！”
心算不错，但楚云舒不打算让他如愿。
做错事的人，倘若轻轻放过，又如何能让他再不敢犯？
楚云舒睨了他一眼，淡淡问：“你的月钱都拿来抵债，又如何过日子？”
胡掌柜怔住，他还真没想过。
他头痛地看向小莲所在的屋子，在心里盘算着，该怎么对她说要勤俭持家。
楚云舒笑了笑：“胡掌柜那么会算账，怎么就没有算算自己的账。”
“这两年你一共支了两百两银子的利，还剩下多少，你自己心头清楚。你可知，二十两就能养活一家人？”
胡掌柜倏然一惊。
楚云舒所言，他当然知道。
原来在不知不觉间，他花了那么多银子出去？
他开始想念老妻的好。
“她手里定然留着银子，”楚云舒给他支招，“你的月钱没了，就让她把银子给吐出来。”
“此外，我可以不报官，但你从今儿起，就不再是掌柜。”
胡掌柜愣住，说话都结巴起来：“不、不是掌柜……”
掌柜的月钱是三两银子，如果不是掌柜，那他得还多少年，才能还上欠银？
“你重新签个长契，年限就定为……”楚云舒想了想，“十年。”
“这十年期间，在还清欠银前，你只是杂货行的代掌柜，随时能被换下。在被换下之前，月钱按之前的给你结，但你住在后院，每月要另交800文赁钱。”
胡掌柜一听，忙不迭答应下来。
他还以为，自己要被罚去做伙计。
楚云舒当然不会这样干。
她手里并没有能顶上来的掌柜，另外再找一个需要花费时日，且还不清楚能力品性。
不如继续用胡掌柜，让他戴罪立功，人尽其用。
她微微一笑：“你再写一张认罪状，把如何受朱夫人蛊惑，在未经得我允许的情况下，私自分润杂货行利钱的经过，详详细细都写下来。”
“签字画押。”
有了这张认罪状，朱夫人的把柄又多了一个。
此外，倘若胡掌柜不老实，她随时可以拿着认罪状去报官。
胡掌柜不想写，也不想签长契。
可如今，他没有选择。
只要能不坐牢，他什么都肯做。
一刻钟后，楚云舒把晾干了墨的认罪状跟长契仔细看过，交给周嬷嬷收好。
果然不出她所料，在认罪状中，胡掌柜把他所犯下的罪过，大多都推到了朱夫人身上。
而他成了被朱夫人逼迫的从犯。
人总是会向着自己，情不自禁编织谎言。有时连记忆都会撒谎，更何况笔墨。
若是有朝一日认罪状曝光，他得把自己的罪行减到最轻。
处理好此事，楚云舒不欲在杂货行多留。
胡掌柜将她送到门口，看在他已经成为自己十年长工的份上，她多提醒了一句：“胡掌柜，人心不足蛇吞象。”
“你要是再惯着她，下一次惹出来的事，恐怕未必有眼下这般容易解决。”
胡掌柜心底一惊，深深作揖：“东家，我知道了。”
回转店内，见两个伙计都眼巴巴地看着他。
东家来了一趟，还查了账，伙计都知道内情，心里就有些怕。
胡掌柜私德有亏，在经营方面却没出过什么岔子，待伙计并不苛刻，日子过得稳定。
跟着他，总比出去重新开始强。
胡掌柜勉强挤出一个笑，挥手道：“没事儿！一切照旧。”
至于其他，那是他跟东家的事。
两个伙计松了一口气，活泼起来：“掌柜的，可把我给吓死了！”
胡掌柜心不在焉地“唔”了一声，掀了帘子来到后院。
小莲看见他，急急地问：“东家走了？她怎么说，不会真报官吧？”
胡掌柜定定的看着她：“我要是坐了监，你打算怎么办？”
小莲的脸唰地一下就白了，哭起来：“我……你要丢下我们孤儿寡母不管？”
但这一次，胡掌柜没有哄她，伸手道：“拿来。”
“拿什么？”
她脸上还挂着泪珠，露出茫然之色。
“银子。”
胡掌柜沉下脸：“胭脂水粉、首饰衣裙，念着你年纪轻轻就跟了我，你想要什么，我从来就没说过不字。”
“东家说了，让我先还一百两，就考虑顾报官。你瞒着我攒下来的银子，都拿来。”