王二恒坐在破旧的班车里，在崇山峻岭间颠簸了整整一天。
一路上全车人好几次下车合力推车，直到天色擦黑，班车才驶入江县县城。
他强忍着头晕恶心，本打算找处路边歇口气，再前往招待所落脚。
谁料刚想蹲下休息，身旁接连响起阵阵呕吐声，听得王二恒肠胃一阵翻江倒海。
没办法，他只能起身，朝着不远处的招待所走去。
他先拿出介绍信开好房间，紧接着赶到附近邮电局，给乡邮电所拨通了电话。
拜托邮电所张所长转告开拖拉机的陈黑娃，明天来江县拉煤时，绕道到车站招待所接上自己。
陈黑娃平日里不会专程进城，一向直接前往煤矿，若是独自步行去找他，还有十多公里山路，只能用这个办法。
打完电话走出邮电局，天色彻底黑透。王二恒就近寻了一家豆花饭馆，简单解决晚饭，随后返回招待所休息。持续颠簸一天，浑身着实难受。
就在王二恒早早歇息的时候，四合院里，高翠莲如同陀螺一般，在厨房里忙得热火朝天。
秦淮茹临近产期，挺着硕大的肚子，厨房本就狭小，高翠莲哪里敢让她上前搭手。
屋内，易中海、刘海中、阎埠贵、贾东旭围坐在桌边喝茶闲谈。
秦淮茹带着棒梗，在另一边陪着聋老太说话。
一盘盘热菜陆续端上桌，诱人的香气很快填满屋子。
这年头，易中海家中难得备下四个肉菜、一个素菜，再加一碟凉拌菜，丰盛程度甚至超过过年。一旁的棒梗被秦淮茹紧紧拽住后领，双眼直勾勾盯着桌上菜肴，口水顺着嘴角滑落，自己却浑然不觉。
阎埠贵暂且抛却前几日的气恼与心疼。嘴上附和着易中海闲聊，目光却频频瞟向红烧肉与炖鸡，喉头不停滚动，悄悄吞咽口水。
就连向来不肯亏待自己嘴的刘海中，都诧异得挑起眉头，心底暗自惊疑。
老易这是受了什么刺激？难不成日子不打算好好过了？
他到现在依旧一头雾水，不清楚易中海为何突然邀约自己上门吃饭，还置办这么丰盛的酒菜。
所有菜肴尽数上桌，高翠莲纵然疲惫，依旧热情招呼众人动筷。
屋里分设两桌，客厅宽大木桌留给易中海几个成年男子饮酒闲谈。
旁边摆放一张稍小的折叠木桌，桌上菜式和主桌一模一样，显然是提前分出来的份额，留给高翠莲、秦淮茹和棒梗。
易中海起身走到聋老太身旁，打算搀扶她坐到主桌上首一同用餐。
聋老太摆了摆手拒绝：
“不用，我跟翠莲她们坐一桌就挺好。
你们一群男人喝酒抽烟，我一个老太婆凑过去干什么，不用管我。”
说罢躲开易中海的搀扶，缓步走过去，笑眯眯挨着秦淮茹落座。
棒梗这会儿尚且不敢太过放肆。平日里贾张氏把他惯得骄横任性，可面对贾东旭，他不敢肆意胡闹——贾东旭动起手来绝不手软。
易中海回到主桌坐定，取出一瓶二锅头刚要开瓶，被贾东旭抢先接过。
贾东旭给几个男人挨个斟满酒杯，随后易中海端起酒杯，笑着环视众人一圈。
“来吧，大家端起酒杯，先干一杯。”
话音落下，他率先举杯送到嘴边。
伴随着几声“嘶哈”的吸气声，众人放下酒杯。
易中海没有急着切入正题，挥了挥筷子开口：
“别客气，趁热动筷子吃。”
屋内安静下来，只剩下此起彼伏的咀嚼声，间或夹杂易中海不停举杯劝酒的声音。
这顿饭吃得很快，约莫半个时辰，众人陆续放下碗筷。
易中海先安排高翠莲护送身怀六甲的秦淮茹返回对门贾家。
棒梗闹着想要留下，他清楚父亲等人稍后还要接着喝酒，桌上备有花生瓜子零嘴，心里十分眼馋。
正要撒泼纠缠，贾东旭狠狠瞪了他一眼，棒梗只能低下头，乖乖跟着秦淮茹回家。
等高翠莲折返回来，易中海又吩咐她搀扶聋老太回后院。
几人还要接着喝酒，商议事情。
聋老太本就不愿久留，临出门时，回头意味深长看向易中海：
“中海啊，我年纪大了，看不懂你们年轻人心里的盘算。”
她顿了顿，继续说道：
“只是你无论打算做什么事，务必思虑周全，切莫害人害己。”
说完，不等屋内几人回应，便在满脸忧虑的高翠莲搀扶下，慢慢往后院走去。
方才喝了酒，脸上带着红晕、始终笑意温和的易中海，听见老太太这番话，脸上的笑容骤然一僵。
他张口想要解释，可聋老太头也不回，只能干笑着看向屋内其余三人，尴尬打圆场：
“老太太年纪大了，就是容易胡思乱想。
咱们本本分分过日子，能有什么打算，哈哈！”
话音落下，阎埠贵、贾东旭跟着勉强笑了两声。
刘海中从进门开始就满心疑惑，憋了许久，正好借着聋老太离开的话头，迷茫望向易中海发问：
“老易，你也别跟我打哑谜。
今天这场面到底是什么用意？
有话你就直说。”
易中海朝着他神秘一笑，没有立刻作答。
迎着刘海中焦急的目光，他起身走到靠墙立柜前，打开布袋，掏出花生、瓜子一众下酒小吃摆上桌。
安排贾东旭续上酒水，这才慢条斯理重新落座。
他端起酒杯，侧头看向心急的刘海中：
“老刘，这几天除了打扫大院，你就没察觉到院里有异样？”
刘海中脸色涨得通红，气冲冲看向易中海：
“行了老易，别再兜圈子。
你清楚我前几天丢了多大脸面。
你要是专门来取笑我，那就不必说了，往后有事也别再喊我！”
说罢，刘海中起身打算离开，易中海紧接着一句话，又让他立刻回身坐下。
“老刘，你没发现，前院王家那小子已经出门好几天了？”
“此话当真？”
刘海中迅速坐回椅子，满眼急切追问确认。
易中海再度端起酒杯，示意刘海中、阎埠贵、贾东旭一同碰杯。酒杯悬在半空，他把头凑近几人中央，眼底透出一丝阴狠：
“虽说还不确定那小子会不会回来，但是咱们可以提前试探一番。
我想到一个法子，就算他平安回来，也挑不出半点毛病。
倘若他一去不回，嘿嘿……”